大众文学网

白纸与血墨（第3页）

林郁换了一身便装——深蓝色风衣，黑色长裤，头发放下来披在肩上。她背着一个看起来普通的帆布包，但秦蓁注意到包侧面的隐蔽口袋里露出一个铜制罗盘的一角，罗盘指针不是指向南北，而是缓慢旋转。

“梦境指南针。”林郁注意到她的视线，“能在现实与梦境的交界处导航。希望用不上，但带着保险。”

秦蓁点头，拦下一辆出租车。

“去城南，旧书街。”

---

旧书街是这座城市的怀旧角落。

两排老式骑楼，一楼全是书店、旧货铺、古董店。招牌大多褪色，玻璃橱窗里堆满泛黄的书籍和奇怪的收藏品。空气里有纸张霉味、灰尘味，还有远处飘来的油炸食物的香气。

下午四点，街道不算拥挤。几个老人在店门口下棋，猫在阳光下打盹。

秦蓁带着林郁穿过半条街，停在一家名叫“纸间时光”的书店门口。店面很小，橱窗里摆着几套精装旧书，门上的铃铛锈迹斑斑。

推门进去，铃铛发出沉闷的响声。

店里比外面看起来深，书架从地板堆到天花板，过道狭窄得只能容一人通过。空气中灰尘飞舞，在从窗户斜射进来的光柱中旋转。

一个老人坐在柜台后面，戴着老花镜，正在修补一本破损的书脊。听到铃声，他抬起头。

“欢迎——”话说到一半停住了。

老人看着秦蓁，眼神从茫然变成惊讶，然后是某种复杂的情绪——警惕？怀念？歉意？

“小秦？”他摘下眼镜，“你……你还活着？”

秦蓁心里一沉。

“陈伯，我一直活着。为什么这么问？”

陈伯——陈守拙，前时隙管理局三级档案员，退休七年——站起身，绕过柜台。他是个瘦小的老头，背有点驼，但眼睛依然锐利。

“我听说你三年前就……”他顿了顿，“管理局的公告说你因公殉职。我还去参加过追悼会——虽然没看到遗体。”

秦蓁感觉喉咙发干。

追悼会？她完全不知道。

“我没有死。”她一字一句地说，“第七特勤队失踪了，但我活下来了。”

陈伯盯着她看了很久，终于长叹一声，转身走向柜台后面的小门：“进来吧。这里说话不方便。”

书店后面是一个堆满杂物的小房间，勉强算是客厅。陈伯搬开几摞书，清出两把椅子让她们坐，自己坐在一张旧藤椅上。

“所以你没死。”他喃喃道，“那为什么管理局要宣布你死亡？为什么封存所有相关档案？为什么……”他看向秦蓁的眼神变得悲伤，“为什么你这三年从没来找过我？”

“我失忆了。”秦蓁简单直接，“时间侵蚀加上可能的……外部干预。很多事不记得了。包括你可能知道重要信息这一点，也是最近才隐约想起来。”

她没说“修剪时间线”的事。还不确定陈伯是否可信。

陈伯沉默了一会儿，起身走到墙边一个老式保险柜前，转动密码盘。柜门打开，他从里面取出一个牛皮纸档案袋，很厚，边缘磨损。

“三年前，你们小队失踪后三天，我收到这个。”他把档案袋放在桌上，“匿名寄来的，没有署名。里面是第七特勤队任务报告的……未删减版。”

秦蓁的心脏狂跳起来。

她伸手去拿，但陈伯按住档案袋。

“小秦，你看之前，我必须告诉你一件事。”老人的声音很严肃，“我看过里面的内容。看完后，我申请提前退休，搬到这里，开了这家书店。不是因为年龄到了，是因为……我知道的太多了。”

“什么意思？”

“第七特勤队的任务，表面上是追捕一个时隙逃犯。”陈伯说，“但实际上，你们被派去调查的，是‘第七个座位’的传说。而那个逃犯——如果档案是真的——根本不是逃犯，而是故意被放出来的‘诱饵’，用来测试你们小队的反应。”

房间里的空气仿佛凝固了。

林郁轻声问：“第七个座位的传说，具体是什么？”

陈伯看了她一眼，又看向秦蓁：“这位是？”

“我的合作伙伴。可信。”秦蓁简短回答。

陈伯点点头，继续说：“七个座位，对应七个‘原初神职者’——不是现在的七大神职，而是更古老的、概念性的存在。传说在现世之前，有七个存在坐在七个座位上，维持现实的平衡。后来发生了一场‘神蚀’，七个座位空了，现实开始不稳定，于是有了现在的神职体系——模仿那七个原初的拙劣复制品。”