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第10章（第4页）

他不再往下说了，果然就有人沉不住气了，那森率先问道：“德大人，我们很想知道您聪明的大脑又有了什么绝妙的主意，您知道，现在再好的琼浆玉液都不能拐走我们的好奇心。”德璀琳哈哈大笑道：“我亲爱的那森，不必着急，一会儿您的得力助手丘尔顿将会带领一个人过来，等他来了，这个谜底就该揭晓了。”

马尔尼向几位致敬后，说出了来自英国的消息：开滦之争已经惊动了英国内阁，英女王两天前召见了内阁成员询问此事，并听取了外交大臣和商会会长墨林先生的意见，认为应该停止不良的竞争，以谈判方式来牟取更大的利益，并承诺会通过外交手段给清政府施加压力，要求争取开平与滦州平等的权利。

那森提出了异议：“现在滦州矿势头很猛，生产形势很好，他们志在必得要挤垮我们，我想他们是不会接受我们的谈判的。”德璀琳说道：“他们以前当然不想谈，但现在形势已经变了，袁世凯下去了，摄政王说了算。我们要说服摄政王和新上任的直隶总督，停止以滦制开的决定，以和平谈判的方式解决争端。我们要争取到摄政王的支持。”看了一眼张翼，接着说，“这还要有赖于张总办的帮忙。”

张翼说：“这怎么谈？此时谈判那就是与虎谋皮。”德璀琳摇摇头，目光深邃地说：“与虎谋皮也没什么不好。关键是我们得知道这只虎到底能有多厉害。我认为，再厉害的老虎，也逃不出猎人的罗网。张总办，我想开出一个诱人的条件，能让摄政王无法拒绝、为之心动的条件，让他马上放弃以滦制开的政策。我想你马上说服摄政王和新上任的直隶总督，在中英双方组织一场谈判，考虑以收回和赎买的方式，让中方把开平矿拿回去。”

德璀琳的这番话让在场的人都吃了一惊，张翼尤其惊讶，说：“德大人，开平矿能够被赎买和收回吗？”那森也问道：“我们怎么能答应清廷这个条件呢？”

德璀琳微笑道：“能，怎么不能，只要他能出得起合适的价钱，开平矿没有什么不能被赎回的。关键的问题是，这个价钱谁能出得起?又会以谁的名义出？”看着众人费解的眼神，德璀琳充满自信地说道，“先生们，我在中国已经工作了几十年了，我太了解这个国家了，你们千万不要怀疑我对这个国家，对这个国家的人和事的判断力。我想请大家明白一件事，目前我们要经历的事情，不是一场经济的较量，而是一场政治的角逐。开平矿与滦州矿的争端，是两个国家，两个政权，以及两股政治势力的对决，这是一场攻城陷地之战，它绝不会两败俱伤，更不可能双赢，他们之间，只有一个胜利者。这个胜利者将拥有开平，也拥有滦州，这个胜利者只能、也必须是我们。我敢做如此大胆的推断，是因为我相信我们拥有两个周学熙不会有的砝码。”

在众人期待的眼光中，德璀琳继续着他的演说：“从张总办那里，我们知道摄政王有一个态度：凡是袁世凯赞成的，他都反对。这个态度，对我们十分有利。有了他的这个态度，我们才敢主动地提出赎买和收回的谈判。”德璀琳说到这里忍不住笑了起来，“先生们，停止你们那忧虑和不解的表情吧，让我们都笑一笑，放松一下。你们放心，按照我设计的蓝图，胜利不久就会到来了。”

没过多久，党明义又被周学熙召唤到了北京。此时，他在滦州矿区背井离乡、不眠不休地工作了已经整整三年。看着骨瘦如柴、驼着背、有些微咳的这位老部下走进自己的公馆，周学熙心头一颤，眼眶竟有些湿润。他急忙大步迎上去，拉住党明义的手说：“明义啊，你辛苦了，一年多没见，你竟瘦成这样。”

党明义微微笑道：“还好，还好。”他轻咳两声，显得非常憔悴。周学熙心疼地说：“肺病还没好吗？怎么还咳啊？”党明义说：“吃了大人上次给拿的药，好多了。我家内子给我也号过脉，说我这是粉尘吸入肺，落下病根了，要想好了得慢慢调养。”周学熙说：“慢慢调养那是中医的法子，有的时候，也不能全都相信中医。北京最近新建了一个协和医院，是个纯粹的西医院，那些洋人治病，用药虽然古怪，但症状去得也真快。上次梁启超先生带我看过一次，我觉得很好。明天我就派人送你过去，让西医再给你看看。”党明义摇头道：“不用麻烦了，缉之兄你还有那么多的事。”周学熙说：“一言为定，说好了。”

两个人落座，言归正传。周学熙说：“明义，这次把你从滦州召回，是有一个好消息要说给你听。你知道吗？英国人终于挺不住了。”党明义闻言精神一振：“怎么回事？”周学熙兴奋地说道：“昨天我从直隶总督陈大人那里得知，开平公司与英国外交部、商务部研究后，想与我们谈判，考虑以赎买的方式交回开平公司。”

党明义惊道：“竟有这等事？”周学熙说：“是啊，我也没有想到，这说明我们的滦州矿区这几年没白干啊，我们把他们挤得无路可走了。他们主动要求谈判，那就说明，他们已经没有实力和我们继续斗下去了。”

党明义却并没有周学熙那么激动，平静地说道：“缉之兄，英人狡猾，小心为妙。”

周学熙不解地说道：“你觉得这里面有问题吗？我觉得事情很清楚，开平公司被我们地毯式的包围围得透不过气来了，我们的煤产得比他多，井打得比他多，煤卖得比他好，又有那么多中国人支持，股东越来越多，资金也不断增长，他们现在众叛亲离，肯定是支撑不下去了。”

周学熙闻听此话，热情的情绪有所收敛，说道：“你说的确实是实情。不过，英人同意谈判的消息对我们也总是有利的，如果能收回开平，那么所谓运输问题、资金问题也就迎刃而解，这是一个根本的问题。困难只是暂时的，一切都取决于开平落入谁人之手。夺回开平，也是我们建滦州矿的初衷啊。”党明义说：“缉之兄这话是对的。不管怎么说，英人只要服软那就是我们的胜利。缉之兄，英人谈判的条件是什么？他们开出的赎买价格是多少？”周学熙说道：“英人开价270万英镑。”党明义冷笑一声：“这不是狮子大开口，漫天要价吗？”

周学熙说：“没错啊，这个价格我们当然不能答应。所以陈大人已经决定，成立谈判组专门负责与英人的谈判事宜。明义，我把你叫来，也正是为了这事，我已经和陈大人推荐，你将作为谈判代表团中的一员，与我一起参加这次重要的谈判。滦州矿区那边，你就先放下吧。”党明义精神又振奋起来：“这太好了。你放心，只要是你牵头，咱们就一定能取得胜利。”周学熙闻听此言却是略一迟疑，说道：“我虽在谈判团代表之列，但这次可不是牵头之人，谈判团首席代表也不是我。”党明义问道：“那是谁？”周学熙叹口气道：“说了你可能会不高兴，是张翼。”

党明义愣住了，呆坐在椅子上。周学熙无奈地说道：“是摄政王钦点的。你也知道，张翼一家和摄政王关系非同寻常。”党明义一声长叹：“此人数度做出丧权辱国之事，不但未有丝毫惩罚，却屡次得以起用，我大清王朝如此行事，又怎能不让洋人阴谋屡屡得逞呢？缉之兄，这个谈判事关重大，我位卑言轻，又无经验，滦州那边矿务紧张，我还是不要参加了，多谢你的美意了。”周学熙一听急了，抓住党明义的手说道：“这不是负气斗气、计较个人恩怨的时候，就算是张翼回来了，咱们上下同心，他也奈何不了我们。你不能走，留下来和我一起打好这场仗吧！”

从二百七十万减到一百七十八万，数目减下来确实不少，中方取得了初步的胜利。当双方最终在决议上签字之后，周学熙只觉得眼前一阵昏花，天旋地转间，热泪纵横，幸有党明义扶着，才没有摔倒在地上。

谈判当晚，德璀琳府上，那森、丘尔顿、马尔尼和张翼聚之一堂，谈判失败了，但德璀琳的脸上却没有丝毫的沮丧，他要了马蒂尼酒，轻轻摇**着酒杯，轻呷一口，然后走到张翼身前，脸上浮现高深莫测的微笑，对张翼说道：

“张总办，大戏的帷幕已经完全拉开了，我亲爱的总办大人，接下来，这出戏就要交给您了，作为这场大戏马上将要出场的主角，我祝您马到成功。”

6

摄政王载沣上台没有一年，就把开平公司赢了回来，心情自然不错。而他的死敌袁世凯现在也被扳倒了，听说每日除了躲在老家喝酒钓鱼、深居简出，别无他事，似乎已经是一副沉沦不起的姿态了。这让载沣更加高兴，这天傍晚，直隶总督陈夔龙上来奏折，要求大清银行迅速发行债券，由度支部牵头筹款，与滦州矿务局一道实施赎回开平的行动。载沣也同意了。

陈夔龙心满意足地回去了，他没有想到的是，变化就发生在当晚。当晚，载沣刚刚回到家中，有三个人就前来拜访，他们是度支部尚书载泽，邮传部尚书盛宣怀和开平矿务局终身督办张翼。载沣知道他们三个人共同前来，肯定不是小事，于是屏退了左右，把三个人约到内室里密谈。

此时党明义已经放下了手头所有的工作，正准备迎接家人的到来。自从留在北京与英人谈判以来，他又有半年多的时间没回家了，这次谈判终于有了一个结果，周学熙格外开恩，不但给他放了一个长假，还特别准备了一套四合院，要他把夫人、孩子接过来，在北京好好地住一段时间，好好地玩一段日子。

周学熙拉着党明义的手，亲切地说道：“明义，这几年来，你跟在我身边，帮了很多忙，也吃了不少苦，我心里都有数，现在一切终于有了些起色，你也该歇歇了。把弟妹接过来，你领着他们好好在北京城里逛一逛吧，你也可以找个中意的地方，在京城里置片产业，要是缺钱，尽管开口就是。将来开平矿收回来后，我想在京城里设一个港口办事处，专门协调开、滦两地煤炭运输、产销的事宜，我考虑就由你牵头，把这个摊子撑起来。此事若是可行，你就可以把家小都接到北京来生活了，在天子脚下生活，自然有不同的气象，你也更好发展。”

淑贤拿着信对孩子们说：“你爹来信了，要我们过去呢，还说周大人在北京给咱们一家人准备了一套大房子。”闻此消息，孩子们当然欢呼雀跃。项生问：“娘，爹在京城做了大官吧？是不是以后我们可以搬过去，也和京城里的人一样了？”淑贤说：“你爹只是在北京临时驻扎，还不是京官。不过，我看他在信上说了，周大人可能要在北京设立煤炭办事处，让他来当主事的人，要真能成，那他可就是北京的官了。”项生笑得嘴都合不上了，欢呼道：“太好了，爹当京官了，爹当京官了！”

项山对爹当了什么官的事倒不怎么关心，只是问：“娘，都说北京特别大，能有多大啊？比镇上能大几倍？”淑贤说：“比镇上大至少十倍都不止，这北京城啊，一眼望不到头，外城的城门就有七个，光是皇帝住的紫禁城里就有九千多间房子。”项山吐吐舌头道：“娘，那么大的北京，那得放多少人啊？人往里面一站，还不和小石头子掉进大海里了一样，一眨眼就没了。”项生又问：“娘，咱们住的地方离紫禁城远吗？听说紫禁城里住着皇帝，咱能看见皇帝是啥样吗？”淑贤说：“住在哪儿可不知道，皇帝也不是说看就能看的。这些事到了北京再说吧，你爹在信中说了，让咱们坐火车过去，到了站，有人接咱们。”项生说：“爹亲自来接，还是让随从过来？”淑贤说：“是你爹亲自过来吧，北京咱们不熟，他不来，咱们上哪儿找他去？”正说话间，却发现小项河不见了，问项生：“你小弟哪儿去了？刚还看见他在这儿呢，怎么一说话间就没了？”项生说没看见，项山笑道：“他跑了吧？肯定去耿爷爷家里了，估计又去找他鸣凤姐去了。”

耿老精家，鸣凤正领着一岁多的小栓柱在门口喂小鸡吃食，远远地看见小项河摇摇晃晃地过来了。鸣凤抱着孩子迎上前去，说：“项河，你咋自己来了？你哥和大娘他们呢？”项河走得急了，有点上气不接下气地说道：“鸣凤姐，收拾东西，和我们一起出门。”鸣凤一愣，问：“出啥门啊？”项河得意地说：“鸣凤姐，俺爹来信了，他当大官了，要接我们去北京。你也收拾一下，和我们去啊。”鸣凤笑道：“傻项河，我咋和你去啊？我也不是你家的人，再说，我去了，谁看栓柱啊？”项河说：“你咋不是我家人？我娘不总是说，咱们两家就是一家人。我们能去，你就能去。”小栓柱听他们说得热闹，也在旁边奶声奶气地说道：“姐，哥，我也要去。”

淑贤笑道：“傻孩子，啥时走还不知道呢！再说，你鸣凤姐得看小弟弟，她哪有时间？”项河说：“娘，那怕啥？把小弟弟带上不就行了。”栓柱接话：“行。”

说话间，耿老爷子老两口出来了，把淑贤让进院里。耿老爷子问：“听说党先生在北京做大官了？”淑贤说：“都八字没一撇的事，孩子们瞎说呢。”把要举家去北京探亲的事说了。耿老爷子说：“这是好事啊，孩子们长这么大还没出去过，让他们出去长长见识，也不错啊。走之前，咱们两家聚聚，给你们送行，我这就让老精下海摸点螃蟹去。”耿大娘也说：“去了就多玩几天，别急着回来，诊所和家里交给我和大丫就行了。”淑贤说：“大医院一开起来，诊所的日子可就不好过了。我琢磨着，项生他爹那边要是稳定了，过两天我就关了它呢，诊所也不太景气，还那么拴人。”耿大娘说：“党先生要是真的在北京落了户，这边也确实没啥可挂记着的了，你们将来住进大宅院，还看得上这小诊所吗？”

淑贤笑道：“大娘尽说笑。”

正说话间，项生跑进来喊道：“娘，项河哭了，非要鸣凤和咱们一起去北京呢，说否则他也不去了。”淑贤说：“这孩子！”耿大娘说：“他和鸣凤好着哩，把鸣凤当亲姐。”淑贤说：“搁谁能不好啊？他和栓柱可以说是鸣凤一手带大的。我天天事情这么多，大丫身体还不好，这俩孩子，从小就是鸣凤哄着带着，肯定有感情。不行，我就带着鸣凤一起去吧，反正也不多她一个孩子，有地方住的。”耿大娘急忙摆手：“那哪行啊？她干啥去，一个女娃子，去了添乱啊？不行，不行，栓柱这儿也离不开她啊。”

淑贤等人这边都在憧憬着在北京与党明义团聚，党明义何尝不是如此？周学熙把四合院借给了他，党明义就坐不住了，接了四合院的钥匙以后，里里外外亲自布置、装饰，把院子里收拾得井井有条、一尘不染，还在屋檐上挂上了过年才挂的红灯笼，又贴上了窗花，还从花鸟鱼虫市场买了鱼和鱼缸，又买了一车花卉盆景，都摆放好了，就等着妻子来了。看着这漂亮的大院子，古朴雅致的情调，他想她来了一定会大大地惊喜。

不知不觉忙了一天，拾掇完院子，党明义回住所休息，已经是傍晚了。刚一进屋，就有下人来报，周大人命他马上过去一趟。党明义赶到周府，只见周学熙独坐在桌前，眉头紧锁，一脸愁容。见党明义来了，周学熙头也不抬，没精打采地挥挥手，让他坐下。

周学熙一声叹息，将头仰靠在太师椅上，如丧考妣。党明义问：“缉之兄，出什么事了？”周学熙道：“出了大事。今天上午，摄政王把我和直隶总督召到宫里，传达宫里的意思，关于收开一事，度支部与外务部等衙门将不再参与，全部由滦州矿及地方商贾集款完成，大清银行也不再为此发行债券。换句话说，这收开的一百七十八万英镑，全部由我们滦州矿出，政府将不再为此掏一分钱。”

“什么？”党明义一惊，手中的茶杯险些掉下去，“让我们自行收开？这怎么可能！滦州矿自开业以来，今年刚刚盈利，盈利额每年不足收开所需款十分之一，这里还有股东们的分红呢，我们拿什么收开？”周学熙说：“我已经把这事和摄政王说了，但摄政王说度支部也拿不出钱来，自庚子赔款以后，国库空虚，要我们自行解决。”

党明义怒道：“拿不出钱来，可以由大清银行发行债券啊，以大清政府的名义全国筹款。”周学熙摇摇头道：“那不可能，摄政王对我们的经营情况一无所知，他只听从那度支部尚书载泽和盛宣怀的意见，认为滦州地界大于开平十倍，实力雄厚，觉得由滦州自主收开，并无问题，而且那盛宣怀还上了一个更为荒谬的奏折，认为赎开并不可行，也没有意义。你知道他的理由是什么？他认为应该承认英国人签的那个副约，再来一次谈判，要英国人履行副约，让张翼这个终身督办重新执掌开平。如此一来，一分钱不花，开平就又重归我大清政府之手了。”