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第13章（第4页）

龙二说：“好，喝了这杯茶，你我就是朋友了，从前的恩怨一笔勾销，咱们联手对敌，不分彼此。”

两个人再次落座。项老忠问道：“项山现在在哪儿？”龙二说：“被关在刘四那里。这小子不见到你，是不会把人带过来的。”项老忠道：“你定的是十三日开香堂，那就是明天晚上了。明天晚上，你能保证刘四会把项山带到香堂上吗？”龙二说：“我只要见到项山，就会放你进来。没见到项山之前，我是不会让你出现的。”项老忠说：“好，具体是怎么安排的，你和我说说。”龙二说：“明天晚上我定于辰时准点在家中开小香堂，你就在我后院附近等着，辰时一过，我就会让李老巴打开后门，你随着李老巴进来就是。到了屋里看见刘四，你上去一刀杀了他，这事就完了。杀完人以后，我会派人送你和项山离开。”项老忠说：“可有一条，要是屋子里见不着项山，我不会替你杀人。”龙二说道：“放心。刘四在，项山就一定在，要是项山不来，我不会放你进来。”

腊梅果然信守诺言，去找了淑贤，把项山的事和淑贤说了，淑贤听说项山被关在刘四那里，吃得好睡得香，既没遭到毒打也没冻着饿着，心里才稍稍安心。

她没敢去报官，等着龙二的消息，可是已经过去整整一天了，龙二却一直没有联系他。淑贤摸不清龙二想干什么，有心想去催催他，看看天色将晚，已经不太方便了，只能暂时睡下。

淑贤先安顿项生、项河两个孩子睡下了，自己却睡不着了，披着衣服坐起来，想做点针线活，却心乱如麻，下不去针。无意中瞥一眼桌上，看见有一个纸包裹放在那里，想起这是腊梅临走时留下的一包绿豆糕，平素自己是最喜欢吃的，可是现在哪有心情吃！淑贤对腊梅有了几分感激之情，心想这姑娘心肠倒是真好，和他爹真不一样。

正想着，突然听得门外传来“嗖嗖”两声，有什么东西打在了窗棂上，在夜色中听得格外清晰。淑贤心中一惊，放下手中的针线，推门出去，喊声：“谁？”却没人应答，淑贤接着就看见了窗棂上钉着两把飞刀，呈柳叶形状，似曾相识。

淑贤大惊失色，一股不祥的预感涌上心头，她端详着这两把造型精致的飞刀，想起项老忠最喜欢使用这样的暗器，如今飞刀再现，莫非是老忠又回来了？

她伸出手去，想把刀从窗棂子上拔出来，手刚触到刀柄，一个低低的声音穿破夜空，从门外传了过来：

“嫂子，是你吗？把门开一下，我是项老忠。”

淑贤全身一抖，那只手像碰上了烫红的烙铁，缩了回来。她急忙走到院门外，将门打开，只见夜色之中，门前站着一个人，身形有如铁塔，两眼炯炯发光，正是项老忠。

淑贤眼前一花，泪水夺眶而出，颤声道：“老忠！是你？”项老忠上前低声道：“嫂子，是我！”又问：“孩子们都睡了吗？”淑贤点点头，心情激动得难以自拔，竟说不出话来。项老忠将淑贤扶到院内，回身关上了院门。

项老忠将淑贤拉到后院僻静处，扑通一声跪了下来，哽咽一声道：“嫂子，我对不起你，我来晚了！”淑贤抱住项老忠的肩膀失声痛哭。

淑贤正在迷惘无助之际，此时见到项老忠，就像见到了一根救命稻草，追忆一会儿后，马上切入正题，说：“老忠，项山被龙二他们捉走了，你有什么办法？”项老忠坚定地说道：“嫂子莫问了，反正无论如何，明天晚上项山一定会回来的，我向你保证！”淑贤喜道：“老忠，一见到你我心里就踏实了，我知道你总会有办法的。”项老忠说：“嫂子听我的消息吧，你明天就在家里等着我，哪也别去，也别让孩子们出去。记住，无论外面发生了什么事，只要我们没有回来，你们都不能出去。”他又从怀中掏出一个信封，递给淑贤，说道：“嫂子，过了明天晚上，如果项山还没有回到家里，你天一亮就出来，到渔船渡口去把这封信交给一个人，这个人叫艄公老李。你见到他什么也不用说，把信给他就是，这信封上有我做的记号，他认得，一看见信他就全明白了。”

淑贤听了此话又担忧起来，问道：“老忠，难道这件事还会有什么闪失吗？你不是都安排好了吗？”项老忠说：“不怕一万，就怕万一。就算是明天见不到我们回来，嫂子也莫慌，只要把这封信送到老李的手中，他一定会有办法帮助我们，项山一定会安全地回来的。”

7

青帮立帮几百年，规矩颇多，仪式亦烦琐。一般来说，重大活动都要开香堂隆重举办。最初香堂设立，以收弟子为主要目的，程序十分繁杂，到了民国初期，香堂的仪式渐渐简化，性质也较为多元。除了开门收弟子，有时惩戒叛徒、议事选举等重大活动也在香堂上进行。

香堂分大香堂与小香堂两种，大香堂规模较大，参加者较多，要有专门的场所，称红花亭，还要悬忠义堂匾额，设大方台、大刀等器具，还要挂绣青龙的红灯若干，内外二十一盏，因为青帮先祖与洪门关系颇深，也有纪念洪门先祖之义。

李老巴第二天一大早就回来了，回来后，不敢耽搁，马上通知龙二的亲信们，准备今晚聚会之事。接着又命人通知刘四，要刘四将项山带至龙二家中，引项老忠过来，当场处决他。当然，内设香堂之事是不能让刘四知道的，以免打草惊蛇，走了风声。

十三日一早起来，龙二觉得右眼皮一直在跳，心神不定。中午时分李老巴过来，龙二问他：“老巴，事情处理得怎么样了？”李老巴说：“全部安排妥了，一共三十个人，二十个人在香堂里守着，十个人在你家院内埋伏。只要刘四进了院子，马上将门封死，让他插翅难飞。”龙二说：“人可靠吗？”李老巴说：“全是直系弟子，个个武功高强，而且都可以为老头子您赴汤蹈火！”龙二说：“准备的家伙呢？”李老巴说：“十把喷子（手枪），三十把快刀。”龙二说：“喷子是用来对付项老忠的，这个人武功太好，寻常刀枪伤不了他，记着，只要刘四死了，就用喷子对付项老忠，别和他废话，直接喷了就是。”李老巴点头称是，又问：“项老忠也杀？”龙二说：“当然。不仅项老忠要死，项山也得死，处死他们之后，把枪塞到刘四手上。”

李老巴心中暗自惊悚，他明白龙二这是一石二鸟之计，不但要杀光强敌与对手，还要制造项老忠与刘四同归于尽的场景，把屎盆子都倒到刘四头上。即使对英国人，因为他处死了项老忠，也有了合理的交代，重新拿回港口大权，就不是难事了。龙二虽未点明，但李老巴已经察觉他的算计，不禁暗下敬佩，龙二称霸码头多年，果然手段非凡。

龙二又有点惶恐地说：“老巴，我右眼皮子直跳。”老巴说：“右眼跳不是祸，是财，刘四死了，码头全是二爷一个人说了算，这就是大财要来了。”

龙二又问：“刘四那边说了吗？”李老巴说：“昨天晚上我就安排人过去通知他了，我告诉他二爷已经约了项老忠今晚见面，刘四挺高兴，说到时一定带着党家小子过来。”龙二说：“防着他点，给我安排人手全天候盯着他家里，有什么人进进出出了，一律禀告，什么风吹草动的都别放过。”李老巴说：“已经安排了，派了十五个人守在他家门外呢，您放心，他现在就是想跑，也出不去。他只要稍有轻举妄动之意，我们的人立刻动手做了他。”

头天晚上，龙二的人就进驻香堂，在里面布置一新。正中靠墙位置，置一八仙桌，设下青帮后三祖牌位，分别是翁宕、钱坚、潘清三祖，牌位之上，挂一横幅“千秋义气”，左右对联一副，上联为“安清不分远和近”，下联为“三祖传留到如今”。一般来说，青帮设小香堂只放三祖牌位即可，也有再加上四海龙王、天地君亲师灵位的。大香堂要祭的灵位就多了，还要加上达摩祖师等诸多佛祖灵位。龙二临时设小香堂，一切去繁就简，只放三祖位，供烧香之用。青帮子弟进香堂第一件事就是要向先祖进香，这也是雷打不动的规矩。牌位之旁，还放了一张大方台，右供一把大刀，称为大片子；左供喷筒，也就是左轮手枪一支，又称为喷子。牌位之前，左右各放置十二把椅子，共二十四把，这是象征着青帮二十四字族谱，二十四字拆开就是“清净道德、文成佛法、能仁智慧、本来自性、圆明行理、大通悟学”，这是青帮二十四个班辈，由青帮始祖金幼孜算起，一直流传下来。金幼孜号清源，就是清字辈第一人，第二代罗清号净清，是净字辈，依此类推，传到今天，“大通悟学辈”居多，例如龙二就是大字辈，刘四是通字辈。

这二十四把椅子，是帮中显赫之人才能坐的，不是老头子，就是大堂主、香主，但今天龙二想悄然行事，秘密杀人，所以青帮前辈宿老、香主堂主一个没叫，真正头目者不过他和刘四二人而已，所以这些座椅也就是摆设而已。

当天下午，龙二亲信二十个人就已经进驻香堂，他们五个人一组，把香堂东、西、南、北四个角全占住。这些人均是一身短打扮，上身青衫对襟小褂，下身黑色灯笼裤，足上是白底黑面千层底布鞋，一个个腰板挺得笔直，两眼炯炯生光，显得格外精干剽悍。他们全是二十来岁年纪，正是忠心为主、可以随时为老头子去死的年纪。

龙二看着这些年轻人，微微点头，心想李老巴办事还是得力的。正想着，李老巴进来了，向龙二请安。龙二问道：“刘四那边怎么样？”李老巴说：“点子来了信儿，已经出来了。”龙二紧张地问道：“来了几个人？”李老巴说：“两辆黄包车，刘四在前面，后面跟着两个随从。”龙二松了口气：“就这么几个人？党家那小子呢？”李老巴说：“点子不认识，反正出门的就是他们三个人。”龙二说道：“一会儿就见分晓了。”又不放心地问道：“院内的人手安排好了？”李老巴说：“安排好了，前院五个，后院五个，手里全有喷子。”龙二点点头说：“他们来了三个，我们这里有三十个人，应该没问题。”李老巴说：“二爷不必过虑，咱们这三十个人全是硬手，跟着刘四来的人，最厉害的只不过一个曾老全，绝对不在话下。”龙二点头称是，从怀中摸出一个包裹来，打开，里面是一把左轮手枪。龙二说：“老巴，这是德国造的勃朗宁，非常好用，你拿着，一会儿对付项老忠，就用这个。”李老巴接过手枪，说：“二爷，你也得防着点，最好贴身带着家伙。”龙二拍拍鼓胀的腰间，说：“我想到这一点了，也带着呢。”

过不多时，只听刘四的笑声在上面传来：“二爷怎么了，今天在地下室会客？”接着“噔噔”的脚步声中，刘四跟着引路人走下来，他们身后还跟着刘四带来的两个手下，一个是曾老全，另一个是个生面孔，以前没见过。

刘四下到楼下，看见设了香堂，脸上露出惊诧之色，问道：“二爷，今儿怎么开上香堂了？不是杀项老忠吗？您这还有什么活动吗？是烧香收徒弟，还是有大事要商议啊？”龙二阴阴一笑：“都不是，今儿能把咱们帮中的大敌项老忠抓来，那是我生平第一快事。我想用他的鲜血祭祭先祖，给祖师爷烧炷香。所以才设了临时小香堂，老四你没有意见吧？”刘四点头说道：“二爷想得周全，用这贼子的血祭先祖，那也是不错的事。”

龙二见刘四身边只有两个手下，起了疑心，问道：“老四，党家那小子呢？”

刘四说：“在路上呢。”龙二一愣，问：“你不是把他关在家里了吗？怎么没一起带来？”刘四嘿嘿一笑道：“二爷，项老忠狡猾至极，我把项山关在家里，目标太明显了。我怕他带着红骷髅来劫人，所以已经把他转移到一个安全的地方了。这么重要的人质，我哪敢掉以轻心啊！”龙二又问：“关在哪儿了？”刘四说：“一个朋友那里，很安全。二爷放心，辰时一到，我保证他就会被送到这里。”

刘四突然来了这一手，让龙二猝不及防。龙二只能强掩疑窦，假意道：“老四你办事真是周全，你做得对，对付项老忠这样的凶顽之辈，那是越小心越好。不过，你可得保证这孩子的安全啊，你也知道，要是见不着项山这孩子，项老忠是不会露面的。”刘四微微一笑：“二爷放心，他马上就到。”

李老巴悄悄进来，先是对着刘四一鞠躬，又冲着龙二说道：“二爷，项老忠派人传信过来，问党家二公子来了没有。”龙二说：“你告诉传信人，说马上就到，让他辰时准点过来就是。”李老巴道：“传信的人说了，只有看见项山进了院，项老忠才会露面。”龙二看刘四一眼，刘四说：“放心，他们马上就到了。”

话音刚落，有家人进来禀告，说门外有客到，来人自称是日本三昌洋行总经理荒木忠一郎，要来拜访龙二先生。龙二道：“这个日本人来干什么？真是添乱！告诉他们，就说我不在。”家人点头称是，正要走开，却听得刘四喊了一声：“慢着！”

刘四走到龙二身边说道：“二爷，让他们进来吧。”龙二怒道：“让他们进来那还了得，咱们要开香堂杀人，哪能让他们跟着瞎掺和啊？这成何体统！”刘四阴阴一笑：“二爷，必须让他们进来，党家二公子在他们手上呢。”

刘四面无惧色地瞪视龙二：“二爷，对不起。我想了想，把党家孩子留在哪里都不安全，只有放在日本人的洋行里才最安全，所以我就自作主张了，由荒木先生帮我们看管着这孩子。现在荒木先生把人带来了，你要是不让他进来，党家的孩子也就来不了了。”

龙二愕然，瞪视着刘四，一时不知如何是好。刘四面带微笑地看着他，但眼神却毫无笑意，也丝毫没有让步之意。龙二强忍怒火，脸色突然开晴，打个哈哈说道：“老四你真谨慎！好，把荒木先生也请来，项老忠杀了那么多日本人，正好让日本人也解解气吧。”

刘四笑而不语，坐回到椅子上喝茶。龙二心神不定，也没心思喝茶，走到楼梯口处迎接荒木，李老巴走到他身后，悄悄说道：“二爷，日本人来了，怎么办？”龙二咬咬牙，低声道：“一不做二不休，一起做了。”李老巴一惊：“二爷，杀日本人可是大事啊！咱们能兜得住？”龙二恨声道：“都算到刘四身上，大不了，把他们都尸沉大海，过了今夜，让谁也找不到他们就是。”李老巴会意，点了点头。