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第26章（第3页）

听到王希孟的死讯，张慧卿也不禁落下泪来。虽然王希孟这几年来与她感情疏离，但毕竟夫妻一场，也总有些情份。项生隐瞒了他杀死王希孟的事实，只说是王希孟被暴徒伏击，不治身亡。张慧卿搂着项生的脖子说道：“项生，我以后再无人可以依靠了，只有靠你了。”项生轻吻着她的脖颈：“我这次回来已经想好了，这个宅子阴气太重，过两天你搬出去吧，再把孩子接来吧。我帮你找房子。我养着你们娘几个。有我在这里，我一定让你过得幸福、快乐。”张慧卿说：“希孟死了，你的工作也丢了，你拿什么做到这些？别说宽心话了。”项生说：“你放心，我项生这一次绝不会让你、让任何人失望了。”

项生与慧卿告别后，立刻去找荒木，把那封血迹斑斑的信送到了他的眼前。

荒木看了信之后，摇头叹息道：“王希孟先生为大日本帝国而牺牲，其精神可赞，其遭遇可叹。我没想到，你竟然得到了他和殷主席的信任，选中了你做港口特派员。”项生说：“我这些年一直在王先生手底下做他的秘书，与殷主席也多有来往。”荒木说：“虽然你党家和我们一直有些恩怨纠葛，但项生先生能弃暗投明，实为不易。再加上有殷主席推荐，又有王希孟先生为我大日本帝国鞠躬尽瘁死而后已的情义，于情于理，我都不会漠视这些朋友的要求。英日共管港口之后，我正在进行部室改革，拟将以前的十几个部室改为八大处室，分别是工务、总务、会计、船务、库务、营业、工程和车务八大处。这八大处中，你可以任选一个处的处长。我会向丘尔顿先生建议。”项生说：“谢荒木先生成全。”

项生回到家中，对于此次去北京的事情，他只是轻描淡写地一说，至于腿上的伤，就说是不小心被车撞了。淑贤、鸣凤也没有怀疑。和淑贤、鸣凤一起吃过饭后，项生去了耿老精家。

耿老精虽然年过六十了，但是身子骨还硬朗，在码头上没法扛活了，项山给他找了个打更的活，在库场队看库。老爷子耳不聋眼不花，从后边看，腰板挺直，和四十多岁的人差不多。项生到了耿家，含喧几句，就说起遇见明诚的事，听说明诚还活着，耿老精热泪盈眶，问项生：“这孩子现在在哪儿？我们俩口子想去看看他。”

项生说：“你找不到他的，现在是国难当头，他为政府做事，身份不便公开，如果让日本人知道了他是国民政府的人，只怕还会连累到家人。明诚特意叮嘱，让你们知道他还活着就行了，千万不要提及他泄露的身份。”

大丫老泪纵横：“这孩子，真是让人不省心啊。你说你这么多年也不回来一趟，不想着孝顺爹娘，却要给什么政府卖命。万一有个三长两短，可怎么好？”项生说：“莫说明诚了，我家项河不也是如此吗？他们是有理想的人，现在这个国家变成这样，他们也想着尽一份力。明诚吉人有天相，你们也不要着急。大家迟早有见面的一天。”

项生晚上回家，和鸣凤也说起见到了明诚的事，他没提明诚刺杀自己车辆的事，只说是和明诚街头偶遇的。鸣凤惊喜之余，也是一番感慨。项生趁机提及自己要重回港口的事，鸣凤惊道：“你回港口上班？怎么回去？”项生说：“这你就不要管了。我有办法。”鸣凤说：“项生，我听项山说，现在港口是日本人说了算。他都不干了。我劝你别动那个心思了，实在不行，咱们还有个诊所，自力更生，日子过得更踏实，可别一不心，让人说成是给日本人做事的。”项生不满道：“你这是妇人之见，现在港口是英日共管，我只是做事，不谈政治。不管是哪个势力上来，都得需要有人做事，我只是尽我本份罢了。要想让你们娘俩过上好日了，靠那个半死不活的诊所肯定不行。”

一个月以后，项生开着一辆福特车接上了张慧卿，去增茂西餐厅吃饭，又开车拉她到了青云里。在一座门独院的宅子门前，项生停下车，对张慧卿说：“以后你就搬到这里住吧？”

张慧卿问为什么？项生说：“王希孟死后，他的公馆要被港里收回，我帮你找了一间房子，是过去一位员司住过的。他人走了，我把房子租了下来。你看看喜不喜欢？”项生领着张慧卿进了这间民居，里面环境很好，一共五间房，家俱也一应俱全，都是项生购买的。

张慧卿很感动，说：“项生，你真了不起啊！这房子看起来很舒适的。”项生抱住她说：“舒适就好，以后，咱们就在这里过咱们的小日子，你也可以把孩子接来，我安排他去港口的学校上学。”张慧卿亲了他一下说：“孩子们都留在北京了，和爷爷奶奶一起住，以后就是我留在这里陪你吧。”项生笑道：“那更好，以后就是货真价实的二人世界了。”张慧卿微笑着说：“项生，我看你这次回来，好像整个人都变了。”项生微笑道：“哪儿变了？我觉得就是胖了。”张慧卿说：“是身份变了。听说你现在是船务处长了。项生，你终于实现你的理想，当上大写了。”项生笑道：“是你给带来了好福气。慧卿，以后咱们再也不用偷偷摸摸的了。你终于属于我了，这比当什么大写都让我高兴。”张慧卿神色却黯淡下来，说：“我属于你了，可是你却不属于我。”项生问：“怎么了？我怎么不属于你？我全身心都是你的。”张慧卿说：“你要真属于我，就应该天天和我在一起，给我个名份。你现在有老婆有家，我不过是你消遣解闷时的一个去处罢了。”项生沉默下来。张慧卿说：“项生，你什么时候和你老婆离婚，正式娶我？”项生支吾道：“这个事情让我再想想，你放心，我会给你一个交待的。”

项生没多久就在吉兴里买了一个二等房。他希望淑贤也搬过去一起住。淑贤已经快六十岁了，身体弱，得了哮喘，不想动。

淑贤心里有点不踏实，问鸣凤：“项生这是怎么了？怎么一夜之间，乌鸡变凤凰了，他做了什么？”鸣凤说：“他回港里上班了，听说当了处长。”淑贤担忧地说：“港里听说现在是日本人管着呢，项生不会是给日本人做事吧？”鸣凤说：“娘，还是英国总经理管事呢。我问过项生，项生说他只管业务，不掺乎政治。不管谁管，总得有人干活吧。”淑贤一脸忧虑：“项生刚当处长没几天，就这么张扬，可别出什么事？你得空劝劝他，不管做什么，要对得起自己的良心，也别忘了，自己是中国人。”

项生搬家之后，大摆宴席。项山不去。腊梅问他为何不去。项山说：“去啥？现在港口是日本人说了算，我都不干了。他还兴高采烈地过去了，给日本人做事，说出来丢人啊。”腊梅说：“也别怪项生。你大哥窝囊了几十年，这一次终于当上大写了，也不容易，人家高兴，也是正常的。你别扫人家兴。”项山说：“扫啥兴？你记着我的话，他能回港里这事，听说是荒木给办的。他和荒木走得近了，没好事，将来没准就当汉奸。”腊梅说：“总不成在港里上班的都是汉奸吧？”项山说：“差不多。哪个好男儿，肯在日本人鼻子底下听使唤。”腊梅听他说这话，又想起了在日本人手底下苟活的父亲，一时无语。

3

如烟跟了刘四以后，一直没能生出一儿半女，让刘四非常不满。最初看着像个宝一样的美人，随着时光的流逝，虽然风韵犹存，但逐渐让他丧失了最初的迷恋。两年前，刘四相中了一个在茶楼里唱戏的艺人——名唤作九儿，于是动了再娶姨太太的想法。他试探着和如烟说了，没想到如烟倒也通情达理，没有反对。

如烟说：“我年纪一天天也大了，身子又不中用，给你生不出个崽儿来，你要想再找一个，也在情理之中。这事我不拦你，不过可有一遭，你娶谁我不管，但是在这个家里，我才是大太太，要是你娶个二房过来，想和我争这个位子，我可不惯着她，你也知道我的脾气，老娘要是翻起脸来，谁面子也不给。”

刘四见如烟竟不反对，心中欣喜，陪笑道：“这个你放心。你这只雌老虎坐在这儿，哪个敢管你？你也知道我刘家一直缺个继承香火的，过去我要续弦，腊梅死活不干，现在她也不管我了，难得你又深明大义，这是我刘四前世修来之福。你放心，你的好我全记着，这个家只要有我在一天，你就是老大。没人敢动你的。”

如烟笑道：“男人喜新厌旧，也是常情，再说你岳父一心想要个男娃儿，我身子不中用，又生不出来。我不答应他，他心里总是装着这个事儿，我只想安生过日子，不想惹气儿，就由他吧。”项山担忧地说：“只怕他娶新房之后，会影响你在他家中的地位。”如烟说：“我本是青楼中人，没人看得起的，能从良出来，已是万幸，哪敢奢求别的。项山，有个事你可能不知，我也一直喜欢孩子，但这些年一直怀不上。后来看了中医，才知道是当年李妈妈他们做的手脚。”项山问：“怎么回事？”如烟说：“过去入青楼的女人，为了防止怀上野种，惹来麻烦，都会被妈妈逼着喂食一种药，吃了这种药，以后就难生出孩子来了，这是当年青楼的老规矩。我进青楼以后，饮食一直由李妈妈着人负责，她给我下了药，我也不知道。就这样着了她们的道，我想要孩子，是没有可能了。”项山怒道：“这老王八蛋，心太坏了。”如烟说：“也别怪她，我当年在天香楼那么红，她也怕我万一被哪个客人弄得怀上了野种，影响她生意。这事我也理解。现在李妈妈都死了好几年了，我也不怪她了。只怪我自己命苦。”项山说：“腊梅他爹那个人我清楚，是个笑里藏刀的人，他以后娶了新太太，若对你不好了，或是欺负了你，你莫要怕他。有需要我的地方，你不要客气。”如烟笑道：“四爷是个什么样的人，我也清楚。我本就不爱他，他对我好与不好，其实在我心里都没那么重要。至于你嘛项山，这些事你就别搀和进来了，你家那个母老虎，要是知道你说了这些话，我怕你过不安生。”项山说：“她是刀子嘴豆腐心，不用怕她。再说若不是你，她也没有今天。”如烟说：“话是如此，但女人总是小心眼的，你也得注意一下。以后少和我联系，让她看见不好。”

项山听了这话心头一动，再看如烟，也是快四十岁的人了，却仍然是花容月貌，一头青丝，未见一根白发，还是少女时的形象，只是那微微皱起的眉宇之间，多了几分沧桑与成熟。项山说：“这些年你过得不易，我都知道。总归是我对不起你的。”如烟笑道：“越说越没绺儿了，我过得易与不易，你不用管了，也没必要知道了。只要你和腊梅过得好就行了。”

刘四娶亲那天，宾客盈门。新娘子因为年轻，掀开头盖后，雪白的肌肤吹弹即破，一脸稚气的模样清新可人，与刘四站在一起，看着不像是夫妻，倒像是爷爷与孙女儿。腊梅虽然对刘四娶亲的事没发表意见，但也是头一次看见这新人，没想到竟如此年轻，比自己还年轻了十几岁，于是冷冷说道：“爹真行，六十多岁的人了，还能老牛吃嫩草。”项山却无心看这人，他的眼睛不经意间落在了如烟的身上。

九儿进了刘府倒也争气，没多久就怀上了个孩子。一年后，生下个儿子，把刘四乐得够呛。因为老来得子，给儿子取名天赐，还找了两个奶妈侍候着，天赐比喜儿还小了两岁。两个孩子，辈份差得多，但是年龄却相仿，以后也有了伴。

自打有了天赐，刘四一颗心就落在了九儿身上。如烟这里颇受冷落，倒也不在意。她在自己的屋子里，买了一台留声机，又弄来许多京剧的唱片，平时寂寞无事时，就放唱片听，有时也跟着唱几句。

没过几天，九儿突然上门了，问如烟以后能不能不要放唱片了。

如烟问是为何？九儿一脸恭敬地说：“大太太，你的留声机一放出来声音太大，天赐害怕，一听这个响动就哭个不停。”如烟说：“好，以后我不放就是了。”如烟以后果然就不再放唱唱片了。但没多久，九儿的屋子也有留声机了里，也开始天天放音乐，都是当时的流行小调，有周旋的，有白光的，也有李香兰的。九儿年轻，喜欢这些流行的音乐，留声机的声音又放得特别大，刘府里天天都充满了这些靡靡的歌声。

刘四过去兴致好时，会拉着如烟在院心中间唱几段戏。自从有了年轻的九儿以后，刘四的兴趣转了，学会了跳舞，也开始去看电影，并且学会了唱《花好月圆》《夜上海》《假正经》这些流行歌曲，曾经如戏园子一般的刘府，被另外一种年轻的、时尚的气息取代了。不知不觉间，刘四已经两、三个月不来如烟的房里，每天都和九儿厮混。习惯了长袍马褂的刘四，有一天竟然也换上了西装，拿起了文明棍。那九儿有了刘四的宠爱，也开始有了变化，刚开始还对如烟恭恭敬敬，对下人们也是客客气气，后来就变得颐指气使，对如烟也不大恭敬了，俨然以大太太自居。对此，如烟竟然难得忍耐了，能让则让，没有和她计较过一次。

项山、腊梅也发现了刘四的变化。腊梅说：“你看爹，娶个新媳妇以后，是越来越年轻了。”项山不屑地说：“什么年轻？我看是不伦不类。”腊梅说：“胡说！”突然想起一事，说：“我总也看不见如烟了。以前爹走哪里，如烟都是如影相随，现在好，全是九儿陪着她了。也不知如烟心里是怎么想的？会不会为这事生气。”项山说：“不会吧，如烟是个大气的女人，再说，你爹娶亲这事，也是经她同意的。”腊梅说：“再大气的女人，看见自己老公天天围着另一个女人转，心里总也是不舒服的。我不信如烟就真的能这么想得开，项山，要不你看看她去？她要想不开，你再劝劝她。”项山说：“也行。”突然发现腊梅一脸怒气，马上明白她的用意了，急忙说：“我凭啥看她去？要去也是你去啊。”腊梅说：“一提如烟，你马上来兴趣了。”项山说：“你是不是有病？冷不丁的诈我这一下子，有劲吗！”腊梅说：“我就是看看你的反应，真没让我失望。”项山说：“有病！”

如烟见是项山，吃了一惊，问：“你怎么来了？”项山说：“接喜儿回家，看你这儿亮着灯，顺便看看你。”如烟说：“那就进来坐坐吧。”

项山进了屋，只见如烟屋里的书桌上，放着一个高脚杯，里面有半杯红酒，桌上还铺着一张画纸，上面画着两只翠鸟，墨迹未干，下面则是空白，看来是还没来得及画上什么内容，宣纸边放着蘸了墨的毛笔。

项山说：“这是你画的？”如烟嗯一声，又说：“还没画完。明天早上，可能就画好了。”项山说：“你什么时候学会画画了？”如烟说：“最近学的，我拜了一个老师，让他教我。我以前喜欢听个京剧什么的，可是四爷和九儿怕吵着孩子，我就不听了。没事练练工笔，也算是有个事做。你来了正好，看看我画得如何？有没有那点意思？”项山笑道：“我一个大老粗，舞枪弄棒还行，你让我看这个，我哪儿懂啊。”

如烟拿起杯中酒，轻轻呷一口，说：“项山，我现在发现，喝一点红酒，再画一会儿山水画，才是世间最惬意的事。过去我们为俗事缠身，现在闲暇下来了，才知道闲也有闲的好处。”项山说：“我也不懂这些。反正只要你高兴就好。”如烟说：“项山，等我把这幅画画好了，我送你吧。”项山说好。

如烟倒了一杯红酒，递给项山，说：“法国的原装货，名叫波尔多。口感非常好，你也尝尝吧。”项山接过来喝了一口，说：“好酸，喝不习惯。”如烟说：“我回头送你一瓶吧，你每天喝一点，给腊梅也喝一下，听洋人说，对心脏也有好处的。”项山说好，又想起一件心事：“我听说刘四特别宠着那个新太太，他们没有欺负你吧。”如烟说：“还行。平时我们见面也少，大家各干各事，也谈不上谁欺谁。”

项山领着喜儿回了家，腊梅问：“你怎么刚回来？我爹在吗？”项山说：“没有，和九儿一起看电影去了。”腊梅噢了一声，问：“那谁在家呢？”喜儿多嘴，说：“柳大娘在呢？”腊梅白了项山一眼：“怪不得去了这么晚。”项山不悦道：“什么意思？”腊梅说：“没意思。以后接孩子的事，还是我来吧。”

两天以后，如烟找到项山，说：“项山，我答应送你一幅画的，已经画好了，你可以挂在床头。你看我画的这两只翠岛，围着荷堤看春晓，我于是给这画起了个名字，叫比翼齐飞。象征着你和腊梅，以后可以白头偕老，比翼齐飞。”项山说好，如烟又送了他一瓶法国波尔多红酒，要他给腊梅拿去。

晚间，项山躺在床头，看着那幅画，在微弱的灯光下，颇有意境。想起如烟为了打发寂寞的时光，只能用画画的方式，再加上几杯红酒排潜孤独的情景，心中泛起一丝柔情。腊梅悄悄看了项山一眼，见他直愣愣地盯着那幅画的样子，心中隐隐有些不安。