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第13章（第2页）

曾老全听到这个消息急忙汇报给刘四。刘四闻听此讯，立刻带着一群手下去了灯塔。等他赶到灯塔之时，发现灯塔内空无一人，只在塔里看见了看塔人老刘头的衣服。刘四气得一拍脑门道：“这灯塔里曾经出过大事，怎么这时间一长又疏忽了？以后灯塔再进人，可得瞅仔细了。”于是命人去找老刘头，却找不见。

他留下了几个手下埋伏在灯塔里，等着老刘头回来，但直到第二天早起，老刘头也没有回来。刘四开始明白怎么回事了，开始清查码头上所有的正式、临时用工。在这些人里，也再也没有见到老刘头，老刘头失踪了。

刘四等人去南山灯塔捕捉老刘头之前，项山已经知道了师傅逃走的信息。那天晚上，项山正要睡下，听得院外有布谷鸟叫声，“布谷”“布谷”叫了三声，项山留了心，假装起**厕所，来到院中间，悄悄打开院门。

项老忠一身黑衣，正悄悄躲在门口处。老忠将项山拉过来，说道：“你几次找我，都被人盯梢，你却没有发现。南山灯塔已经不是安全之处，我得撤了，这一段时间你不要来灯塔找我了，我教你的吐纳运气之法，以及练习飞刀的基本功夫，需得常练，才能有所成就。”项山问：“师傅，我要是想你了，去哪里找你？”项老忠道：“你不要找我，如果有事情了，我自会来找你，你且记住，不管别人怎么问你，都不能泄露你我的师徒关系，更不能对任何人说起我教你练习武艺这件事。”项山点点头。项老忠拍拍他的肩膀说：“照顾好你娘。”转身消失在夜色之中。

刘四找不到项老忠，却突然想起一事，问曾老全：“前一阵子，党家的小子打伤了你儿子，他们一家子前来道歉，咱们本来是要好好敲他们一笔的，结果那天晚上，有个高手潜入了你家里，用一柄木枪将你打服了，这事你还记得吗？”曾老全道：“咋不记得？那件事是我平生奇耻大辱，哪会那么容易忘了。”刘四说：“我们一直以为是刘大胆来找你麻烦，现在看来错了，我觉得那个人应该就是项老忠。”曾老全张大了嘴合不上：“啊？项老忠和我交过手？”刘四说：“我想了想，在这码头之上，能三五招之内把你打成那样的，除了他不会有别人。那党家二小子隔一段时间去南山灯塔一趟，也肯定是去找他。你可别忘了，二爷出事以后，咱青帮子弟撒下大网，满世界找党家二小子，却找不见他，我琢磨着他肯定是躲在项老忠那里了。”曾老全说：“如此说来，那看塔人就是项老忠了？不过我看着不像啊，那老刘头，看着又瘸又老的，有那本事？”刘四冷笑道：“江湖高人，懂得易容之术的人不少。这项老忠神出鬼没，能耐大着呢，会这门技艺也没啥稀奇。项老忠当年就曾躲在灯塔里，他这次是兵行险着，又故技重演了。这人胆子也太大了。”曾老全说道：“四爷，现在他跑了，我们怎么办？”刘四说：“跑得了和尚跑不了庙，这项老忠虽然厉害，但他有个致命的弱点，那就是党家。他和党家是一条线上的蚂蚱，只要牢牢抓住党家的人，不愁他不现身。”曾老全立刻来了精神：“四爷发话，我立刻就把党家人全绑了来。”

刘四说：“这个倒也不急，这么好的一件事，我们得告诉二爷一声啊。”

刘四找到龙二，报告此事：“二爷，我们发现了项老忠的踪迹，他原来一直潜伏在南山灯塔里，乔装打扮成了看塔人。”龙二精神一振：“好，抓住他啊！”刘四说：“我们去了，可惜晚了一步，让他跑了。”龙二一下子泄了气：“咋让他跑了？这不是放虎归山吗？”刘四说：“二爷莫急，他虽跑了，但要引他出来，也不是难事。”走近一步，低声道：“他和党家关系密切，只要抓住党家的人，不愁他不现身。”龙二面带愁容道：“又是党家人？”刘四问：“二爷怕什么？”龙二道：“我们与党家屡次作对，在镇上已经天怒人怨，上次党夫人被捕入狱，镇上乡绅名宿联名写状子给民国政府，告我欺男霸女，还有百姓去县政府门口示威，给党大善人家里鸣冤。镇长大人把我叫去，好一顿臭骂，说我欺负良家女子，欺负人家孤儿寡母，长这么大，我龙二啥时这样让人啐过脸指过后脊梁？都是听了你的馊主意，搞得我颜面尽失，让小的们都不服我了。再说我在项老忠面前也发过毒誓，以后不再招惹党家了，出来混的光棍们，不怕作恶多端，但重的是一诺千金。我和项老忠的恩怨，我们自己来解决就是，何必牵扯党家？否则就算我赢了项老忠，还不是一样让人戳脊梁，说我仗势欺人啊！”

刘四听了龙二一番诉苦，心中暗笑，脸上却做出一副不解之状：“二爷，您这年岁一大了，怎么一只老虎变成活菩萨了？我们与项老忠是死敌，这事本来也与党家人无关，就算没有党家人，我们难道能放过项老忠？您放心，我们只是利用党家的人引项老忠出来，只要抓住项老忠，我保证他党家的人，一根寒毛都不会缺。”龙二面带迟疑：“这个我总觉得不妥。项老忠虽然可恶，但毕竟也是个汉子，上次他可以杀我，却留我一命，也算念着旧情。我们要想整他，明刀明枪光明正大地就可以了，你这样一来，我怕道上的兄弟也不服。”刘四道：“二爷不必过虑，这事你就交代到我身上就行了。我保证只要拿住了党家二小子，项老忠三天之内就得露面。实不相瞒，党家二小子现在就在我府上呢。”龙二听了一惊：“什么？你把他抓来了？”刘四笑道：“不是抓来的，是请来的。”

项山确实是在刘四府上。龙二的事情了结之后，淑贤看看风头已过，就把项山送到了镇中学上学。项山对学习一直没有兴趣，但不敢违逆淑贤，勉强去了学校。这天放学归来，正往家走的路上，迎面过来一个叫花子，拦住他说道：“小爷，饿得前心贴肚皮了，给几个零钱买个馒头吧。”项山学了一天算数，头昏脑涨，正没好气呢，见这叫花子前来叨扰，就说道：“你给我要钱，我比你还穷呢，哪有钱给你。”叫花子冲他挤眉弄眼地一笑：“你可是党家二公子？”项山说：“你认得我？”叫花子说：“我不但认得你，还认得你的一个相好的，是码头苦力耿老精家的，叫鸣凤。”项山怒道：“胡说个屁！那是我妹妹，啥相好的？”叫花子说：“开个玩笑，我和那耿老精认识，是他叫我来找你的，说是鸣凤给你带了个东西过来。”项山一愣：“鸣凤给我带东西？她咋不亲自给我？”叫花子**笑道：“不太方便呗。小爷，你看，东西在我这里？”叫花子伸手入怀，掏出一个小布包送到项山眼前。项山伸手要去拿，叫花子突然将布包从中间撕开，一股粉尘从里面喷出来，项山急忙后退，可惜晚了一步，只觉得眼前一黑，就没了知觉。

项山醒来之时，发现自己躺在**，身上还盖着被。他从**下来，觉得头还有些沉，全身一点劲儿也使不出来，抬头看看，见自己是在一个大屋子里，这屋子富丽堂皇，宽敞明亮，像是一个大户人家的房子。项山出门看看，外面是一个大院子，种着一棵香椿树，院子中间摆张八仙桌，上面摆着四个菜、一壶酒，还有一盘馒头。项山过去一看，四个菜全是凉菜，天宝斋的叉烧肉、熏黄鱼、酱蹄髈，还有腌得出了油的切成两瓣的咸鸭蛋。项山心中一乐，刚才也不知睡了多长时间，肚子正饿得咕咕叫，吃的摆在面前，哪能抵挡得住**。

项山走到桌前，拿起一个馒头在鼻子边嗅嗅，张口就想咬，又自言自语道：“会不会里面被下了毒？”转念又一想，这些人费尽周折把自己整到这里来，肯定不会就是想摆桌饭毒死他这么简单，要想杀他，刚才趁他昏着的时候动手岂不更好？何必费这周折！想明白了这点他也就不再疑惧，坐了下来，也不用筷子，用手抓起块叉烧肉就放在嘴里。他风章残云般把四盘菜吃了个精光，还吃了两个馒头，吃得渴了，又把那壶酒倒了一杯，就着馒头，一口干掉了。

项山吃得正高兴，只听得门外有人笑道：“党家二公子，身陷囹圄还能吃得下喝得下，果然是个小英雄。”院门一开，刘四和曾老全走了进来，原来这里是刘四的家。

项山把杯子往桌上一放，学着江湖人的样子，粗着嗓子说道：“四爷，这是啥意思？你想请我喝酒，直接说就是，干吗找个拍花子的来对付我？”刘四笑道：“二公子，请你喝酒是我的意思，但请你过来的人可不是我，是龙二爷。”

项山一惊：“龙二？他又想干什么？”刘四却不回答他，回头对曾老全说：“老全，这人就交给你了。”

曾老全狞笑着走过来，说：“睡得不错吧？也吃饱了吧？得挪挪窝了。二公子，请吧！”项山见曾老全过来了，心知不妙，等他走近了，攥紧拳头迎面就是一拳，这一拳打出去却软绵绵轻飘飘地毫无力道，被曾老全一把接住，将他胳膊拧成了麻花。

刘四叹口气道：“拍花子用的软筋散至少一天时间才能失效，你现在虽然还能行走说话，但着了软筋散，再加上喝了刚才那杯蚀骨酒，和项老忠学的这一身功夫那是万万施展不出来的。”曾老全将项山从头绑到脚绑成了一个粽子，项山破口大骂：“刘四，有本事别使药，小爷我绝不怕你们！”刘四咂咂嘴说道：“二公子，你别怪我，这是二爷的意思。你也知道我们的门规，二爷是老头子，他发话我哪敢不听？我也是没办法啊。”又对曾老全说：“老全，把党家二公子送到二爷那里之前，可别亏了他，好吃好喝，好好招待，要是少了一根头发，我拿你是问。”曾老全说：“四爷放心，我像伺候亲爹一样地伺候他，保证不屈了他。”刘四摇摇头，做出一副无奈之色：“怎么说也是我女儿的救命恩人！二爷要赶尽杀绝，我真下不去这个手啊。先别忙着往二爷那里送，我下午再去求个情，人家孤儿寡母不容易，得饶人处且饶人吧。”

曾老全命几个手下将项山押走，关在马厩里。等项山被押走之后，曾老全一竖大拇指道：“四爷，这出戏演得好，咱们动手办事，坏人都让二爷做了！”刘四得意地说道：“让弟兄们把风放出去，就说党项山被二爷捉走了，项老忠在岸上肯定有不少耳目，听到这个消息，肯定会现身去找二爷。我们派人全天候监视着二爷府上，只要项老忠露面，我们就拿他！”曾老全说：“最好让项老忠和龙二先斗上一斗，等他们斗个你死我活、元气大伤时，我们再出手，这就叫作鹬蚌相争，渔翁得利！”刘四微微一笑道：“你也学会了吧？这就叫计谋，做大事者都得擅于动脑，擅于用计，一味打打杀杀，那是粗人所为！”突然间话题一转，“党家这二小子，我看不是个非凡人物！”曾老全说：“我看也就是个莽夫！见了吃的不要命的吃货！四爷，项老忠拿住后，把他交给我，我好好收拾收拾他！”刘四摇头道：“你不能动他，谁也不能动他。这是个好苗子，要是年纪轻轻地就折了枝断了叶，很可惜啊。”曾老全一愣道：“四爷对他还有想法？”刘四沉吟片刻，说道：“刚刚我们在门口窥探，你可看见这小子的表现了。他醒来之后，一不慌神，二不迷愣，坐那儿稳稳当当，大口吃肉，大碗喝酒，面不改色心不跳。这人年纪轻轻，就已经拿得起放得下，这么能扛事，将来长大了，那还了得！”曾老全说：“趁他羽翼未丰，我看不如现在就做了他，免得将来长大了找我们的麻烦。”刘四摇头道：“老全，你太短视，也太小家子气了，难怪你留不住这个徒弟。这是个人才，如果能为我所用，那真是如虎添翼。浪费了可惜啊！你看他刚才那个架势，倒是让我想起了一个人。”

曾老全问：“谁啊？”刘四说：“项老忠啊。老全你不知道，想当年我特别欣赏项老忠，还曾向二爷推荐，想让他当三当家的，可是项老忠不识相，不给我面子。也难怪，项老忠本是人中龙凤，哪能屈居我和二爷之下？不过，这个小子就不同，他年纪还小，阅历尚浅，亦未成熟，要是引导得当，未必不会成为我们的同道中人。老全，昨天你们把他掠来之时，我仔细看了一下，这小子还真是像项老忠，不光是长得像，神态气质也像，好像是一个模子刻出来的。”说到这里刘四突然打个冷战，一股不祥之感浮上心头，心里突然冒出一个声音：会不会这党家二公子不是姓党的孩子，而是项老忠的孩子？

刘四面上仍若无其事，心中开始嘀咕起来：当年党、项二人结义之时，他们的妻子都有身孕，孩子也差不多大。后来我和英国人去剿杀项老忠时，以为他一家三口都葬身火海了，连收尸都没收。可没想项老忠竟然没死，他都没死，他那个儿子死没死也很难说。又想到，党家有三个儿子，为什么项老忠只对这个二儿子用那么重的心思，一次次冒险露面，一次次出手相助？另外还有一个最有力的证据，那就是党家三个儿子里，项山和另外两个儿子长得可不像啊！想到这儿，刘四突然莫名地兴奋起来，如果项山真的是项老忠的儿子，那对他就太重要了。

4

淑贤突然来找龙二，让龙二既出乎意料，又措手不及。淑贤来找龙二是在项山失踪的三天之后，镇子上已经传遍了消息，项山被龙二抓走了，风平浪静了一个多月以后，龙二还是要辣手报复党家了。淑贤再也坐不住了，她想去报官，又怕龙二狗急跳墙，伤害项山，不得不硬着头皮来找龙二。

听说淑贤求见，龙二很不自在。尽管他占过淑贤的便宜，但毕竟做得非常不光彩，收场得也十分狼狈，对淑贤一家，龙二心中有愧，所以淑贤来后，龙二颇费一番踌躇，前思后虑了好半天才出来见她。见了淑贤，龙二还没来得及开口寒暄，把准备了许久的话说出来，淑贤就一句话先出了口，这话如同旱地里响起个惊雷震得他全身一哆嗦。

淑贤说的是：“龙二爷，我可以答应嫁给你。”

龙二简直不敢相信自己的耳朵，禁不住上前一步：“你说什么？”淑贤平静地说道：“我可以答应嫁给你，但有个要求，放了我家项山，你还要保证，从今以后，再也不许有任何人为难项山，还有我其他的孩子。”

淑贤来时前思后想，已经考虑得很清楚了。以自己的现状，自保尚且不能，再养活三个正在上学读书的孩子更是难上加难，何况她还得罪了青帮老头子，在这里一天也活不下去。项山接连几次出事，她已经看清了这一点，她可以独善其身，哪怕为明义守节而死，那都不是问题，但想保住项山的性命，让他安然无恙，几乎没有可能。龙二等黑帮势力在这里横行多年，无法无天，官府都拿他们没有办法，穷人更是无计可施，而一旦他们想要与你为难，躲也是躲不过去的。

与其天天担惊受怕，遭受凌辱，时时面临死亡威胁，还不如妥协顺从。淑贤知道项山的命就捏在龙二手中，即使项山躲了起来，他迁怒之下，项生、项河也难免会遭到毒手。为了保护家人，淑贤想来想去，除了自己以身相许用出卖自己的方式救他们以外，再没有第二个法子。

淑贤是下了巨大的决心、鼓起强大的勇气才登上龙二的家门的，她的这个要求也让龙二完全没有准备。龙二一时语塞，迟疑片刻才勉强笑道：“妹子，你误会了。项山不是在我手上，是刘四抓的他，此事我根本不知道，我——”淑贤打断了他的话：“只要项山能够安全回家，我立刻实现我今天的承诺，否则，你就永远也得不到我了。二爷，这是我最后给你的机会，盼你考虑清楚。我这就回家等着项山回来，告辞了。”说完不等龙二说话，转身推门就走。

龙二呆立在院心，头脑木然。这个突如其来的消息，让他一时都没有反应过来。等到他意识到淑贤这次是来服软求情的时候，巨大的惊喜感瞬间冲进了他的脑海，但也就只在瞬间之后，龙二就突然冷静下来，一丝丝苦涩伴着愤怒与痛苦交织的复杂情绪取代了刚才的喜不自胜，让他变得异常冷静和清醒。龙二回到屋内，思考了整整一个时辰，终于下定决心，拿出笔来坐下写了一封信。

龙二找来了亲信李老巴，让他替自己送出这封信。

这李老巴是当年临榆县衙捕快李四的儿子，此人虽出自官吏家庭，但从小就不喜学习，爱好拳棍，因与人斗气失手杀人，为防报复，李四不得不将他送到龙二门下寻求庇护，后来就开了香堂，被龙二收为弟子。李老巴虽然年轻，但办事比较精明、果断，颇受龙二信任。

龙二要送的信是用火漆封口的。龙二问李老巴：“老巴，如果把这封信送到海上去，送到靠海吃饭的那些兄弟手里，可有途径？”李老巴想了想，说：“有。咱青帮弟子本身就是吃码头的帮派，找靠海的还有问题吗？”龙二说：“但我要找的不是一般的小蟊贼，是大盗巨恶。你听说过红骷髅吗？”李老巴吓了一跳：“咋没听说过？专门劫外国船的海盗啊。他们动作太大了，下手也狠，惊得英国舰、日本舰都出动了。他们在海上名气大极了，谁不知道他们？”龙二说：“对，我们就是要找他们，我想把这封信带给他们的大当家的，这有问题吗？”李老巴面有难色：“应该也没有问题，就是怕这事风险太大，送信的人会漫天要价。”龙二说：“花多少钱无所谓，关键的是这封信得送到他们大当家的项老忠的手中。”李老巴又是一声惊叹：“给项老忠送信？这风险又大了一圈，估计价码还得涨。”龙二说：“价钱不是问题，但是信必须安全送到，老巴，为防万一，只能你亲自跑一趟了。”李老巴说：“为老头子做事，自然万死不辞，就怕送信的人不信任我，不让我跟着去。”龙二说：“没关系，有这个，就没有人不相信你了。”

龙二从桌柜里取出一个锦盒，打了开来，是一个印章，龙二将印章蘸上印泥，然后盖在火漆的封口上。印章拿起后，火漆封口上就印出一个青龙型的图案来。李老巴大惊失色：“二爷，火漆封口加盖青龙，这是咱帮会老头子的江湖救急令啊。您这是怎么了？有什么大事解决不了，居然要向红骷髅、项老忠他们求救？”

这个青龙印章让李老巴大惊失色是有原因的。原来青帮对外有个规矩，如果帮会老头子身陷险境，无法率帮众自救，可以发一张求救帖，向有能力有势力的帮外兄弟求救。当然，求救开出的条件是极其诱人的，一般来说，老头子得救之后，必须要答应救命者三大要求，无论这要求多么苛刻，多么艰难，绝不能推辞。这个求救帖的标志就是信封火漆封口处加盖青龙，接信者一看就知，这是老头子亲笔的信函。因为只有帮会的老头子才有这个青龙雕纹的印章，多数情况下，求救者都会给个面子，因为毕竟青帮势大，你给他面子，以后求他们办事，一定都会圆满完成。

龙二咬牙切齿地说：“我和项老忠曾经是死对头，但现在不是了。我想和他联手，一起干掉一个人。”李老巴问是什么人？龙二沉吟一下，说：“老巴，你也跟了我多年，不是外人，我也不瞒你，是刘四。”

龙二道：“老巴你有所不知，表面上帮会上是以我为正，刘四为副，可是这些年，他暗中阴我数次。他先是与英国人勾结，把我在码头上的权力一步步瓜分；后来又诱我染上鸦片之瘾；接着骗我与党明义一家人作对，搞得我现在身败名裂，天怒人怨，名声越来越臭；现在他更是变本加厉，居然绑架了党明义家的二儿子，把这笔账算到我头上，这是摆明了要挑动项老忠和红骷髅与我为敌。他想让我们鹬蚌相争，再从中获利，他如此欺我，我怎么还能忍他？”

李老巴惊得瞠目结舌，说道：“这些日子以来，我们一直都以为四爷是奉您之命对付这姓党的一家呢，却原来都是四爷暗中所为，与您没关系啊？”龙二恨得牙根痒痒，说：“我啥时下过这样的命令？我龙二贵为一帮之主，也是个要脸面的人，怎么会欺负到人家孤儿寡母的头上？这一切都是刘四暗中挑唆指使的。这些年来，刘四一直想取代我，却又怕名不正言不顺，也忌惮我还有一些效忠的兄弟，不敢明刀明枪地动手，就玩些阴谋诡计。我忍了他好久，迟迟没有摊牌，也是顾忌着他在码头上有英国人支持，手下也有着一帮死党，恐怕两败俱伤。但今天他居然想挑动红骷髅来整我，是可忍孰不可忍，我要是再由着他，那真是死了都不知道为什么了！”

李老巴听了这些前因后果，心惊肉跳，但也有疑惑，问：“二爷，你这么一说我就明白了，但项老忠和你这么大仇恨，你怎么能保证他能帮你？”龙二说：“明理上他是不能帮我，但是看了我的这封信他一定就会帮我的。你只要把信送到，一切听我安排就是。”