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第7章（第3页）

牢头说：“没啥人？这人多了去了。今天一早起，县衙门前就来了好几拨人，都是想见你的。中午的时候，来的人更多，也得有百八十号人，都挤在门口，还拉了一个条幅呢，写着‘为民除害’几个字。

乡绅马老爷、码头上的党老爷代表咱镇上全体百姓，求县老爷公道处理此事，宽大为怀。”

项老忠心里稍宽，心道：“原来还有这么多人想着我老忠呢？估计是党大哥在里面起的作用。”嘴上却说道：“真难为大伙还想着我，受用不起了。不过找县太爷能有啥用？这事啊，他可兜不住。”

牢头说：“这事你可说着了，县太爷让咱们严加管着你，明天，英国人来了，就把你移交国际法庭。”

项老忠不禁笑道：“还国际法庭？我项老忠坐回牢，居然惊动了国际法庭，真有面子，坐回牢都坐个大的。”

两个人说着话，只听得外面有隆隆的声音隐隐传来，好像在打雷。项老忠耳尖，听得动静，说：“外面下雨了？”

牢头说：“早上出来是大晴天，不像啊。”这时地表又有些微颤。项老忠道：“听着像打雷，这天真是说变就变。”

牢头说：“项爷你就甭管那个了，外面就是打破了天，和你也没关系啊。”

项老忠道：“说的也是，还是喝酒吧，兄弟你也来一口不？一个人喝没意思啊。”

牢头摇头道：“我要是敢沾一滴酒腥，县太爷能砍了我八辈祖宗，你是朝廷重犯，我们当你的班，可不敢有丝毫大意啊。”

项老忠喝完一壶烧酒，又有了几分困意，靠在墙上就睡。可能是今天睡得太多了的缘故，合上眼竟然睡不着，浮想联翩，想得最多的还是妻子玉凤。想起自己来港口两年了，没让她过上啥好日子，却为了一个萍水相逢的兄弟，把命都搭进去了。

在这件事上，最对不起的人就是她啊！又想起还在襁褓中的小山河，心中泛起无限柔情，也不知道自己还能不能再见他一面。又想到大哥党明义，心中有些安慰，就算自己不在了，以大哥的为人，一定会担负起照顾他们的责任。

这样胡思乱想着，突然觉得地面又剧烈震颤一下，耳边听得轰鸣之声越来越近，竟有如惊雷阵阵。

项老忠全身都被镣铐锁住，行动不便，往前勉强挪了几步，喊道：“牢头大哥，牢头大哥！”却没人应答。

没过多久，就听得远处传来一阵阵急促的脚步声。那牢头随后闪了过来，手里拿着一串钥匙，叮当作响，身后还跟着一个黑衣人，这人中等身材，头戴一顶斗笠，将整个脸都遮了大半。

牢头径直走到牢房门前，说：“项爷刚才一直在喊我吗？”

老忠道：“没错，牢头大哥，我听得外面动静很大，是不是出了什么事？”牢头苦笑一声，没回答他，却偏过头对后面的黑衣人说道：“大爷，你可看清楚了，这就是案犯项老忠。”

黑衣人迎上前端详了项老忠一下，点点头，项老忠却不识得他是谁。

牢头走上前打开了监狱门，项老忠一惊：“牢头大哥，你这是——”牢头也不回话，上来把他的手铐脚铐全部解开了。

项老忠全身得以自由，活动几下胳膊。那黑衣人上前一步拱手道：“项兄弟，请随在下移步到县衙大堂，我们二师兄在那里等你呢。”

项老忠一愣：“什么二师兄？你们又是什么人？”

牢头道：“项爷，他们是义——”话未说完，黑衣人怒斥一句：“多嘴。”挥手一掌，将牢头打晕在地。

黑衣人一挥手：“请吧，项兄弟。”项老忠心里也明白了几分，随他来到县衙大堂，只见密密麻麻站满了人。这些人都用红色头巾包裹着头部，一身短打扮，后背上还画着各种符咒的标志，腰前或悬挂大刀，或手持长枪。

项老忠识得，这些正是被清政府诬为拳匪的义和团拳民，他这时也明白了，原来县衙已经被义和团占领了，刚才那隆隆之声，有可能是发生冲突之时的枪炮之声。

县衙大堂之上，平时县令所坐之处，坐着一个义和团首领，这人裹着黑色头巾，留着三缕长须，正在那里低头一页页地看着桌上的一份份章宗。

押着项老忠的黑衣人向前几步，拱手禀告：“二师兄，项老忠已经带来了。”那二师兄抬起头来，看着项老忠，禁不住眼含热泪，哽咽道：“老忠兄弟！”

项老忠一见他，也不禁大为惊诧，这位二师兄竟是一位故人！他是陈五爷。

3

故人相见，分外亲切，两个人叙了几句旧，陈五爷拉着项老忠的手，说起了入义和团的事：“那龙二一心亡我，但好在天无绝人之路，我逃到山海关，在朋友引见下，拜了段大师兄为首领，正式加入义和团。在义和团内，我一边学习神鬼难测、刀枪不入之术，一边寻找机会回来报仇。这次听说老弟你落难，我征得段大师兄同意，带人前来解救你。只怕来晚了一步，洋人先下手加害于你，好在天可怜见，终于让我遇见了兄弟。”

项老忠紧握住陈五爷的手说道：“五爷，为我这件小事，您还冒险特意前来救我，让我说啥好呢？五爷对我恩重如山啊！”

陈五爷说：“兄弟你说啥话啊？当初若不是你，我陈五哪能逃得过龙二的毒手。兄弟你救命之恩在先，你今日有难，为兄岂能坐而不理？再说今日之事，也不是全为兄弟你一人，其实段师兄也早就想在这里动手了。我义和团宗旨乃扶清灭洋，替天行道，这一年来，咱们虽在山海关烧了洋毛子的教堂，杀了几个洋人道士，但总觉得还不过瘾，其实论洋人聚集最多的地方，还得是这个码头。自抚宁、临榆一带建码头以来，洋人欺压我中国人之事屡屡可见，所以今日我们义和团五礼教就要来这里，为所有中国人讨还公道。”

项老忠听得热血沸腾：“五爷说得好！咱中国人，这些年被他们欺负得太狠了，早该讨还个公道了。我听到刚才隆隆炮火之声，看来义和团已经和洋人干上了吧？”

陈五爷道：“不错，段师兄和我兵分两路，我来这里救你，他去攻打码头了。”

项老忠惊道：“去打码头？”

陈五爷道：“不错，码头里洋人最多，段师兄说了，今日要大开杀戒，用洋人的人头祭我们的神刀。兄弟你刀砍洋人，义举一夜之间传遍临榆，我段师兄心仪之下，也一直想见你呢，更有收纳之意。你这就简单收拾一下，随我去码头见段师兄。”

项老忠道：“好，也不用收拾什么了，现在就动身吧。码头里面我熟，我领大家去。”

陈五爷恨恨地道：“今日故地重游，我必偿夙愿，杀光龙二全家，为我妻小报仇。”

义和团攻占港口的当夜，一艘快艇驶入港区，将胡佛、鲍尔温、丘尔顿并张翼等一众官员，转移到英国军舰之上，准备送往天津避难。而龙二、刘四等青帮头子闻得风声，则从秘道潜逃了。

陈五爷、项老忠等人攻到港口时，码头除了一些矿警和低级职员外，重要人物均已经转移，几乎没遇到什么抵抗，义和团就占领了码头。