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第7章（第2页）

丘尔顿愤怒地说道：“他们都是和我一起来这里的，还以为在这里能够大展宏图，现在竟然惨遭如此毒手，先生，我要为他们讨还公道，我要为我弟弟讨还公道！”

龙二来见，报告说刚才抓到了耿老精，有人发现他被捆成一团塞到海栈房的仓库底下了，但是谁捆的他，他却打死也不说，问他项老忠在哪儿，他也说不知道。

龙二和鲍尔温赶回码头，准备提审耿老精，迎面正碰上来找他们的张翼和党明义。

张翼紧张地搓着手说道：“真是屋漏偏逢连雨天，这个节骨眼上，咋出了这事呢？啥人这么大胆，敢砍洋人啊？真是疯了，疯了!”

党明义悄悄拉过龙二，问：“二爷，老忠还没有找到吧?”

龙二低声道：“还没有。”

党明义忧虑地说道：“他还能有活路吗？”龙二摇头，党明义又问：“那老精呢？”

龙二道：“同谋，一样没活路。”

党明义长叹一口气：“我知道，他们俩是憋不了这口气！”龙二说：“是啊，不过我龙二也佩服他们，真是条汉子。”

党明义说：“现在怎么办？”

龙二说：“洋人急了，要连夜提审耿老精，估计要动大刑了。”

凌晨四点钟，鲍尔温疲倦地赶回自己在港口的办公室，此时，胡佛已经向英大使馆发了电报。耿老精被矿警连夜提审，几番拷打，仍然没有查出项老忠的下落。

矿警和把头们派人到处搜查，也一无所获。

鲍尔温太累了，也渴了，他现在急于想坐在办公桌前，喝一杯提神的咖啡，静下来想一想该如何处理这棘手的事情。

鲍尔温来到办公室门前，打开门，正要将灯点亮时，一个身影带着风声突然从他门后闪了出来，随后一只有力的大手抓住了他的后颈动脉处。

鲍尔温呆立在那里，一动也不敢动，他已经猜到身后的人是谁了。

极度惊惧之下，他竟然很快就恢复了冷静，说：“项先生，你不能再杀人了，你杀了我，就更没有可能逃出去。”

那只大手松开了，项老忠闪到了他的身前。黑暗中项老忠冲着鲍尔温一笑，露出一口白牙，说：“鲍尔温先生，我不会杀你的。我只是想求你一件事。”

鲍尔温说：“你想求我放了你？那不可能。你们中国人有句话，杀人偿命，欠债还

钱，你犯了罪，我没有权力放你。”

项老忠说：“你错了，我不要你放我，我要你抓我。”鲍尔温一愣，项老忠续道，“我要你抓我，但要放了另一个人，就是耿老精，这件事和他毫无关系，和其他的人也没有任何关系，完全是我一个人做的。你马上放了他，我就和你走，否则，我就和你同归于尽。”

早上五点钟，矿警找到了项老忠，准确地说是他自己投案自首的。与他一起出现在矿警面前的，还有疲倦而失落的鲍尔温。

项老忠落网之后没多久，经过几番严刑拷打后的耿老精被放出来了。鲍尔温还是和项老忠做了交易。

据鲍尔温证明，项老忠是从耿老精手中抢过刀砍伤人的，为了怕耿老精举报，又将他捆绑后藏于仓库下面。这件事情，与耿老精无关。

为了怕这一事端引起大规模的中英方纠纷，在张翼和党明义的建议下，矿方将项老忠直接押往县衙收监，因为此案较为敏感、严重，经双方商议，对此案的审理将在中、英双方人员共同参加的情况下进行，公审之日定在两日之后，等待双方相关人员到齐后开始。

收监之日，除了审案人员外，禁止任何人探视。

于是，项老忠从港口被转入县衙，按重刑犯标准，被关进一间私人牢房，为了防止他脱逃，不但给他戴上了手铐、脚铐这些死刑重犯的行头，在牢房的铁栅栏之外，还又加了粗重的一道大锁。

项老忠被关进来不久，值守的牢头就把冬天里的熏鸡、烧酒、馒头等食物拿来了。

牢头说道：“项爷忙了一晚上，请吃点东西垫吧（冀东方言）一下肚子。”项老忠也不客气，掰了一个鸡腿就咬，笑道：“好，有肉有酒，这是死刑犯的待遇啊。啥时动手砍我头，麻烦牢子大哥提前说一声。”

牢头笑道：“这个不用急，你的头指定保不住了，敢砍洋人，还一下子砍了四个，多大罪啊这是！不过，项爷您放心着，怎么也得让你活个三天五天的，这几天啊，有人交代了，要顿顿有肉有酒，你慢慢吃，有不满意的，或是有啥想吃的，就和我说，别客气啊。”

项老忠道：“那可要谢谢了。我还真猜不出来是啥人这时候还想着我老忠，烦请牢头大哥告知一下。”

牢头道：“和你说了也无妨。是龙二爷放了话，谁还敢为难你？”

项老忠微感诧异：“龙二？竟然是他！”

牢头道：“没错。这衙门里像小的这样的挂着帮的弟子也不少，你一进来二爷就交代过我们了，说你是个好汉，让我们照顾着，别在临死前受了屈。不过这话咱哥俩知道就行，可不敢对外面说。”

项老忠喝口烧酒，叹口气道：“唉，真没想到我老忠落了难，竟然是这个冤家还想着我！兄弟，有机会替我谢谢他吧。”

项老忠吃完酒肉，倒头就睡。这一觉一直睡到了第二天下午，等项老忠醒来，那牢头又端了酒菜进来，有五香熏鱼、红烧肉和米饭，还有一壶烧酒。

项老忠说声谢了，打开烧酒就喝了一口，说声：“好酒！”又夹口肥肉，一口吞下去说道：“真香！”

牢头咂咂嘴说：“项爷心真大，这当口该吃吃，该睡睡，啥也不耽误！”

项老忠笑道：“横竖是死，有啥愁的？愁也没用！不过我在这儿睡了一整天，也不知外面有啥风吹草动，这一天没啥人来看我吧？”