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第十一章（第4页）

相面先生拈须长叹出声：“生死之数，如果没有大阴德，是难以有回天之力的。何况死期已至，能有什么办法？如果从现在起算，六天后，这位先生还在人世的话，老朽该当收拾摊子，绝不在此看相了！”

一旁的众人听得无不啧啧咋舌，说得如此果断，看来这相士“活神仙”的绰号果然名不虚传。

回到寓所后，王生和曾生不住地安慰庄生，神仙难断生死命，相士的话语未必会灵验。

庄生垂泪道：“今日相士之言与算命先生说的如此巧合，完全一样，必然会有所应验。自古人生谁无死。死倒不怕，我就担心死在此间会连累二位兄长。所以不如马上赶回家乡，争取能在家中寿终正寝。”

悲情话语说到了这地步，王生和曾生也便不好挽留了。王生当即又掏出十两纹银交给庄生，含泪说道：“这点小意思略表我的寸心而已！”

当下，庄生仰面长叹一声：“同人不同命！”遂与王生、曾生洒泪而别。

二、散金救五命

庄生万念俱灰，心情郁郁地雇了一条小船回乡去。谁知这船在江中只逆行了半天，便因为风太大，不得不停靠在岸边。船主说，须等那风小些时才能前行。谁知这一等就是四天，风头仍未减退。很快第五天期限到了，船还是不能开。庄生心情就急躁起来了，他耳畔不住地回响着相士的那句“道毙”的预言，难道真的就要应验了？到了这时刻，他只有一心等死，万虑皆空。只是苦于寂寞无聊之感，无法排遣，他便向船家打声招呼，独自离船闲逛。走出了一里多路光景，四周不见人迹。庄生十分纳闷，正要打转身，突然听得不远处传来几声小孩的啼哭声，便举目寻去。只见眼前突然出现了一位大腹便便的中年孕妇，随身带着三个年幼的小儿，只见她左手抱着一个，右手牵着一个，身后还跟着一个。小孩只管边走边哭，孕妇满脸泪痕，十分悲苦。

庄生见状，不由十分奇怪：“这江岸空旷无人，周边又无住户人家，这女人大腹便便，带着这三个哭哭啼啼小孩要到哪里去呢？”他越想越可疑，越想越可怕，便禁不住主动走上前去问询。谁知这女人仿佛什么也没听见，只管走自己的路。庄生愈加生疑，索性走前几步拦住了她的去路，躬身一揖问道：“请问大嫂，瞧你这副悲情样子，究竟碰上了什么难处？能否道将出来，说不定小生能代为排难解忧。”

孕妇瞧了瞧庄生这副憨厚认真的样子，终于“哇”地哭出一声，倒出了满腹苦水。原来，这妇人不幸嫁了一位屠夫，这屠夫性情暴戾，经常虐待妻子，打骂成了家常便饭，妇人经常被打得体无完肤。昨天丈夫将卖猪肉的十两银子交给她保管，准备过几天外出贩猪。谁知，今天妇人发现这十两银子不翼而飞了，八成是让盗贼偷走了。这下妇人吓得魂飞魄散，丈夫肯定不会轻易饶过她。与其被这恶人活活打死，还不如自己去轻生！转念一想，要是自己死了，扔下这三个幼小的孩子也是可怜，同样要受到他们恶父的虐害。所以，她干脆横下一条心，趁丈夫去市场卖肉之际，将这三个孩子全带上准备一块投江而死，以了却凡尘烦恼。

妇人这番哭诉，让庄生怜悯之心顿起，他暗自思忖，为了这十两纹银，竟然要夺去五条人命，这简直太凄惨了！转念一想，我自己不也是快要见阎王的人了么？既然如此，何不将王生赠给我的十两纹银赠送给这妇人，救下他们母子五条人命，也算积个阴德。斟酌一番，主意打定，他当即从身上掏出这十两纹银交到妇人的手上，恳切地说道：“大嫂，既然你遇到了这么大的难处，我当鼎力相助。这十两纹银就算我帮你渡过难关的一点心意！”

妇人急忙推却道：“先生，你我萍水相逢，素不相识，怎么能接受你的重礼？”

庄生叹了一口气：“区区十两纹银，能够救下你们母子五条人命，庄某也算是与你们前世结下了善缘，快哉，快哉！”

妇人只好收下纹银，自然感激不已，牵着三个孩子朝庄生面前一跪，连着磕了好几个响头。慌得庄生手脚无措，他嘴里嚷着：“使不得！使不得！”

妇人带着三个孩子欢天喜地地离开以后，庄生这才转身准备回到岸边。

三、梦惊关帝庙

这时，日头已经落山，暮色苍茫。庄生急于赶回船上，一路脚步匆匆，走了不到一里路，竟然迷失了方向，他便有点心慌。四处不见人烟，又无处打听。他正急得直跳脚，老天爷突然翻了脸，一阵乌云飘过，便开始哗哗地下起了一阵小雨。庄生不敢停留，继续朝前走去，猛然间瞧见不远处隐约现出几间房屋。他走近一瞧，却是一座破庙宇，处处断壁残垣。庄生寻思道：眼见天色已晚，雨又下个不停，看来只好在这破庙的廊檐下蹲上一宿了。他转念又想：此间空旷野地，阒无人迹，估计必有虎豹野兽出没，也许该是我的死地了吧！管他哩，如果真个应验了相士之言，干脆来个朝死朝埋，路死路埋，躺在阴沟里就是棺材。有何惧哉？死的决心一下，反倒不害怕了，他便将身子靠在一根廊柱下半躺着养神。

矇眬中，突然传来一阵嘈杂的人声，庄生探头一看，只见大殿里倏地灯火通明，上首端坐着一位赤面美髯公，身后站着一条手持大刀的黑汉子，两旁排列着一群兵丁勇士。天哪，这不就是关帝庙大殿中的关圣帝和周仓么？庄生顿时吓得心生寒意，冷汗直冒，连大气都不敢哼出一声。

突然，只听得关帝开口问道：“刚才听说今日江边有人救了五条人命，不知你们是否已经查清此人下落，应当给予福报！”

话音刚落，有一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“启禀圣帝，小臣刚才接到士神申报，此人是一位赶考的读书人，叫作庄生。”

关帝抚髯赞叹道：“如此说来还得再作详细调查。看他在这次秋榜中是否榜上有名？查实后我自有定夺。”

这时，从旁边又站出一位着绣衣的小吏，同样手捧文簿，出班奏道：“启禀圣帝，可叹这庄生不但今科无名，官禄无望，而且寿数已尽，应在今夜子时，在本庙廊下被墙塌压毙。”

关帝一听，顿时变了脸色，皱起眉头生气吼道：“如果真是这样的话，那我们就成了黑白不分，善恶不明了！怎么能去劝人为善呢？人家救了五条性命，积了这么大的功德。所以，我们应设法替他改变禄谱，添加寿数。昨天得文昌宫通知，这次秋试中有一考生本应录取江南解元，但此人因为**卖唱女孩而被文昌宫除名，如此看来正好可由庄生填补其缺。”

绣衣小吏又插话道：“现又查明，庄生救人的十两纹银乃是好友王生所赠送的。王生当属轻财仗义，才使庄生得成正果。追流溯源，王生也应当登名禄籍啊！”

关帝连连点头称好，并命令下属当场检查禄籍。绣衣小吏回报说：“王生科考中五十三名。”

庄生在暗处正偷听得津津有味，忽然耳畔似乎有人在惊呼：“庄生快走！庄生快走！”

庄生大吃一惊，猛然醒来，方知原是南柯一梦。自己依然蜷缩在庙檐下，四周一片漆黑，伸手不见五指。只听得墙上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闯，才跑出几步远，只听得身后“轰隆”一声巨响，那堵残墙全倒塌了，泥石正好堆在他刚才睡觉的地方。好险啊，庄生惊呼一声，出了一身冷汗。

天亮以后，庄生朝大殿上的关帝拜了几拜，然后步出庙门，终于辨清方向，回到了江岸边，找到船家，决定返回金陵，给王生他们一个惊喜。

四、寿禄倒个转

庄生的突然出现，着实让王生和曾生大吃一惊，他俩面面相觑，不知该说什么为好。庄生似乎瞧出了他俩的心思，便笑着解释道，因为刮大风船难行，耽搁了回乡的行程，而自己的死亡期限也已经过去了，自己仍然活着。所以他索性赶回来，一是为参加今科考试，二是要找这个相士讨个说法。当然他还撒了个谎，说在江岸边闲逛时将那十两纹银失落了，至于救那孕妇一家五命之事只字未提。王生便欣喜以庆：“退财人得福！”

庄生故意哂笑道：“我自己都已贫穷潦倒，用什么去救济别人呢？”

相士连连摇头：“先生不要骗我，那天你们问我化解之法时，我就说过这么一句话，要是没有大阴德，是无力回天的！瞧你今天满面阴骘（阴德福相），不仅已添福寿，而且禄位高升。今科考试，必中头榜，明年联捷入翰林，官登一品，寿数增到八旬！”

曾生在旁边讥笑道：“你这相士还真会讨好卖乖，上次咒人死，今天夸人福。看来全是胡说八道！”

相士瞧了曾生一眼，喟然长叹道：“一个人的寿禄祸福其实都在变幻之中，为善者自然添福添寿，作恶者无疑会消福折寿。记得数日前你们三人一块来看相时，我就发现足下的面相非同一般，肯定是今科解元。谁知今天一见，却发现足下的额上出现了悬针之纹（即破败纹），失去了以前的光彩，必然有大隐患，说直白一点，即做了见不得人的恶事。不仅禄籍被削除了，而且还会折寿！”然后又指了指庄生，断言道：“更为凑巧的是，今科解元取代的不是别人，正是这位先生！”

曾生闻言，顿时气得满脸绯红，碍着王生、庄生在旁，不便发作。他只好咽下这口恶气，指着王生向相士发难道：“我暂不与你计较，只是这位兄弟面相如何？”

相士打量片刻，毅然点头断言：“这位先生也有阴骘，一定同庄先生一样今科必然高中！”

王生便笑了起来：“我的这两位兄弟怎么样，我不知道。至于我本人，可没做过什么善事啊！”

相士解释道：“正是无所为而为，做了善事自己都不知道，这才叫阴骘。举头三尺有神明啊！”

王生与庄生、曾生面面相觑，再也说不出一句话来。

……