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第四章（第2页）

师爷告诉程知县，那是当年摄政王多尔衮移民屯田之地，屯民都是些退役兵士，年深日久形成了一个不足百户的小屯子，现在叫揽军屯。程知县叫过彭健，对他如此这般地吩咐一番，彭健领命向揽军屯而去。

彭健很快打探明白，揽军屯里基本都是些庄田佃户，内中有一屠户，名叫焦三儿，此人嗜赌，近日来突然出手阔绰，频频出入赌场酒楼。

这天，焦三儿又来到逍遥馆豪赌。碧香阁那边的野莲花已经得到了程知县的吩咐，派个小厮来叫焦三儿。

焦三儿捂着右胯，一拐一拐地跟着小厮走进碧香阁，见厅里坐着一个秀才，边品茶边挑挑捡捡地翻看着姑娘们的水牌。野莲花见焦三儿来了，忙拿起那只银如意迎上来翻脸堆笑：“哟，这位客爷，这支如意是上次您留给我们的吧？”

“咋了？”焦三儿问。

“客爷呀，您这支如意是假的呀。”

“啥？”焦三儿一把抓过如意，掂了掂，又仔细看着，“这怎么会是假的呢？怕是妈妈不识货吧？”

那秀才不紧不慢地站了起来，哗地抖开折扇，慢条斯理地说：“焦三儿，这么说这如意真是你的了？”

焦三儿一转身，眼里射出凶光：“关你什么事？”

秀才面色一变：“给我拿下！”

彭健等众捕快一拥而入，放倒焦三儿。

四

焦三儿在大堂之上咬紧牙关，一言不发。

程知县盯了焦三儿半晌，突然吩咐来人，把他的裤子扒下来。

光着屁股的焦三儿，右胯处一片汤盘大小的青紫淤痕赫然可见。

“焦三儿，你那伤痕是哪里来的？讲——”

“是、是草民喝醉了酒，摔的。”

程知县微微一笑：“好个钢牙铁口的无赖泼皮，只怕你是被马踢的吧？”

焦三儿头一低，又不吭声了。

彭健匆匆上堂，将一物呈给程知县，程知县验过，令彭健将此物掼到焦三儿面前。

程知县一拍惊堂木：“焦三儿，这是从你家中搜出的褡裢，你睁眼看看那上边绣的是三个什么字？”

“草民不识字。”焦三儿说。

“那本县告诉你，是方纪武，胆大泼皮，事到如今你还狡猾抵赖，来呀，把这泼皮给本县架出去！”

差役们把焦三儿架到校军场，牢牢地绑在标柱上。程知县看着他说：“焦三儿，你不认账不要紧，一会方纪武那马定会认得你。牲畜不伤无罪之人，本县今天倒要看看那马会不会冤枉了你！”程知县吩咐彭健：“放马过来！”

赤炭马一见焦三儿，竟分外眼红，咴咴叫着踏着铁蹄狂奔而来，焦三儿被绑在标柱上动弹不得，吓得魂飞天外连声惨号：“老爷饶命，草民招认——”

大暑当日，方纪武中暑落马晕倒在三岔口边，赤炭马一趟趟跑到浴马河边浴身救主，当马第三次跑向河边时，由家中去南坝子的焦三儿从此路过。他伸手去扶方纪武时，发现方纪武褡裢里有些银子，里面还有一支沉甸甸的银如意，焦三儿顿时起了歹意，用杀猪的短刀刺死了方纪武，正赶上这工夫赤炭马从河边回来了，目睹主人被害。焦三儿却喜出望外，今天走运，又来了一笔活财。焦三儿上前牵马，不料那马竟飞起一蹄，正踢在焦三儿的右胯上，而后回身狂奔逃走。焦三儿怕坏事，忍痛把方纪武的尸体背到榆林深处，又回家取来锹镐，将方纪武的尸体深埋……

程知县破了此案，将焦三儿押入死牢，秉明刑部，秋后待斩。

程知县就将赤炭马收养下来。不出半年，马抑郁而死。

休妻

民国时期，关东的白山黑水间涌现了成千上百股土匪。当时的辽河两岸，最著名的土匪头子就是老北风了。

老北风年过五十还没有成家。他总觉得自己是个土匪，说不定哪天脑袋瓜子就没了，他不想让老婆为他提心吊胆，更不想让老婆拖累他，所以一直没有成家。

老北风手下的军师叫徐小个子，有一天在酒桌上对老北风说：“大掌柜的，有句话我不知当说不当说。”

老北风和徐小个子是当年一块在地主家当半拉子的伙计，两个是莫逆之交，就说：“兄弟，别吞吞吐吐的跟个娘们儿似的，有啥话就说呗!”徐小个子说：“大掌柜的，不是我说您，您都大半辈子了，到现在还没有个一男半女的呢!我的意思是说，您得成个家了。您要是愿意，我给您张罗。”

这次，出乎所有人意料，老北风哈哈大笑答应了：“兄弟，真有你的。老哥我这些年来混来混去为个啥?以前我还真没想过这些事儿，可前两天我老是做梦得了儿子。兄弟，这事儿就交给你办了。”

有了老北风的令箭，徐小个子就放开胆儿专找那些身材好模样俊的姑娘。还真别说，徐小个子扮成卖丝线的在一个姓范的老财家里发现了人家姑娘长得漂亮，晚上就领着人来抢。那户人家虽说有炮台，也雇了炮手，可偏赶上那天老财给老娘办寿，炮手们都喝多了，徐小个子就得了手。老财家的人还没反应过来是怎么回事儿，姑娘就被徐小个子给装在麻袋里用马驮着带回了绺子里。

姑娘如花似玉，老北风一看就相中了。姑娘刚开始寻死觅活的，后来同了房，也只有认命了。可老北风毕竟大人家好几十岁，对这位小夫人那真是百依百顺。老北风想回范家去认岳父岳母，小夫人嫌他比父母还大好多岁，回家去后怕父母接受不了，就愣拦着没让回去。不过，老北风还是背着小夫人给他们家送去不少现洋作为补偿。

可几年过去了，小夫人的肚子依旧平平的，一点动静都没有。

冬天里的一天，老北风绺子和一伙日本鬼子在苇**里打起来了，鬼子被消灭了，可当天正赶上下大雪，老北风和弟兄们迷了路。老北风负伤，当时天气又非常的寒冷，再加上年岁又大，就有点挺不住了。就在这危急时刻，苇**里走过一位打猎的小伙子。在小伙子的带领下，老北风和弟兄们走出了山林。在小伙子的照顾下，老北风伤口的血总算止住了。老北风要给他钱，被小伙子拦住了。小伙子说：“大掌柜的，你们打鬼子的事儿我全看见了，我们家的人都死在了鬼子的枪下，就我一个人在苇**里打猎才幸免于难。我想入伙，请大掌柜的收留。”老北风见小伙子待人实在，就把小伙子留下来了。

小伙子没学名，因为他心眼来得快，大伙儿都叫他接灵子。老北风也非常喜欢他那股子聪明劲，再加上他勤快老实，就让他伴在自己左右。在绺子里，接灵子是唯一可以出入柜房的人。有时候老北风外出，为防意外，就让接灵子保护小夫人。小夫人脾气虽说不好，可对接灵子却不错。有一回，小夫人当着大伙儿的面求老北风答应她认接灵子为干兄弟，老北风想都没想就答应了。从此，老北风还有了接灵子这个干小舅子。绺子里的人都对接灵子另眼相看。明摆着呢，大掌柜的小舅子，也算是“皇亲国戚”，谁敢惹呀?然而，老北风怎么也没有想到，接下来发生的事情让他猝不及防。

这天晚上子夜时分，老北风从县城办完事回来，见后院夫人的房里还亮着灯，就悄悄地走了进去。他想敲门，可一想这外边这么冷，让夫人出来多不方便，就从院墙上跳进院子里。他正往院子里走，忽见窗户上又露出一个人影。这不是接灵子吗?虽说他可以出入柜房，可这天都这般时候了，他半夜三更到这儿来干什么?老北风捅破窗纸往屋里一看，不禁气得七窍生烟。