打得最远的大炮
1918年3月23日清晨,在战争笼罩下的巴黎显得格外阴沉。突然,一阵刺耳的呼啸声划破天空。接着塞纳河畔响起了惊天动地的爆炸声。过了一会儿,在查尔斯五世大街上又是一阵巨响。这接连不断的爆炸声使巴黎人民惶恐不安。
当天黄昏,法国的电台广播了这样一则消息:“敌人飞行员成功地从高空飞越法德边界,并攻击了巴黎。有多枚炸弹落地,造成多起伤亡……”可是,对于电台的说法,巴黎市民并不相信,因为他们既没有看到飞机,也没有听到飞机的轰鸣声。
原来,这是德国的3门巨型火炮从巴黎120千米以外的圣戈班森林地区发射来的炮弹。因为这种火炮首次轰击了巴黎,后来人们就叫它“巴黎大炮”。“巴黎大炮”射程之远、威力之大一下子轰动了整个欧洲和世界。
“巴黎大炮”是由德国克虏伯兵工厂的火炮设计师艾伯哈特设计、董事费利茨·劳森贝尔格监制的。虽然该炮的口径不算太大,只有210毫米左右,可是它却显得又高又大,堪称火炮中的“巨人”,其炮管长近37米,倘若把它竖起来,足足有十几层楼高,真是令人望而生畏!这门炮全重达750吨。为了支持这个庞然大物,起初德国人将它安装在混凝土基础上,其炮口只能瞄准法国的首都。如此又长又重的炮身使火炮本身产生了很大的弯曲变形。如果没有支撑的话,炮口可能下垂25毫米。为了解决这~问题,在炮身后半部的上面加了一个支架,粗钢杆通过支架拉着炮身的前半部,同时又与后面的炮身尾部连接。为了解决这个庞然大物的机动问题,专门为它设计了有轮缘的特制车轮,可以在机车轨道上滚动,巨大的铁路旋转盘可以使火炮作水平转动以改变射击方向。炮弹重达1.25吨,发射一次要用195千克的火药。据载,要使炮弹发射到120千米以外的目标区,需将弹丸发射到3.2万米的高空,以极大地减小弹丸飞行的阻力。
“巴黎大炮”的真实性能现在已经没人清楚。在协约国军队反攻时,“巴黎大炮”被撤退的德军炸毁,所有资料也被销毁,除了一个座圈部件被美军缴获,没有任何部分残存下来。事实上,关于“巴黎大炮”的很多数据都是猜测,包括其性能和总共发射的次数。
“巴黎大炮”的射程之远,以至于精确瞄准的时候,要考虑地球自转的影响。“巴黎大炮”的部署地点是在巴黎东北的森林里,地球自转使落点比瞄准点远393米,也会侧向偏离1343米。不过对于这样的精度斤斤计较其实意义不大,“巴黎大炮”的精度不好,只能概略地保证打到巴黎,瞄准埃菲尔铁塔打到蒙马特尔高地,那还是算命中的,没有人对命中精度寄予太高的期望,本来就是吓唬老百姓的东西。
尽管“巴黎大炮”是当时世界上射程最远的身管火炮,然而这个庞然大物却同时有许多令人遗憾的缺点。这种炮的炮管寿命只有50发左右,使用到一定程度后,炮身要送到工厂去扩充内膛。因此,这种火炮越用口径越大,其口径最初为210毫米,继而成240毫米,最后扩至260毫米,因此,还要为它准备3种口径的炮弹。由于上述种种原因,“巴黎大炮”一共只造了3.门,前后总共使用了140天左右就“寿终正寝”了。