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画皮（第1页）

沈吟霜教我的第一课，不是梳妆的技术，而是梳妆的真相。

“画皮分九境，”她坐在我对面，手指轻轻抚过妆奁里那一排排精致的工具，像抚摸着某种武器，“描眉、点唇、敷粉、画目、塑骨、造魂、夺胎、蜕皮、归真。”

九境。

我在心里默念了一遍，把它们存入脑海的“变量表”中。

“你现在在第几境？”我问。

沈吟霜低下头，沉默了一会儿。

“敷粉。”她说，“第三境。”

“能教我吗？”

“可以。但是——”她抬起头，褐色的眼睛里有一种我读不懂的复杂情绪，“每用一次画皮术，你自己的画皮就会磨损一分。用得越多，化得越快。”

“化？”

“就是……消失。”她斟酌着用词，“像冰融化，像雪消融，像画被擦掉。你的脸会一点一点地变淡，五官会模糊，轮廓会崩塌。最后——”

她停顿了一下。

“最后只剩下胭脂。”

我想起了梳妆台上那盒正红色的胭脂。

“那是苏夜澜？”我问。

沈吟霜点了点头。

“还有其他人。醉仙楼每一盒胭脂，都是一个化掉的画中人。”

我沉默了。

在沈今河的世界里，化妆品就是化妆品。粉末是滑石粉，颜色是矿物颜料，香味是人工香精。但在这个世界里，每一抹红色都是一条命。

“教吧。”我说。

“你不怕？”

“怕。”我诚实地说，“但怕没有用。三个月——不，也许更短——我就要面对那个无脸的东西。如果我什么都不会，结局只有一种。如果我会了画皮术，也许还有万分之一的可能。”

“可能什么？”

“可能活下去。”

沈吟霜看着我，褐色的眼睛里有了一丝我从未见过的光芒。不是希望，也不是绝望，而是某种介于两者之间的东西——一种“既然已经没有什么可以失去的了，那就把仅剩的也押上去”的觉悟。

“好。”她说，“我教你。”

她从妆奁里取出第一样东西——一盒粉。

粉盒是白瓷的，圆润光滑，盖子上的青花纹路是一朵含苞待放的莲花。花苞紧闭着，但你能感觉到它在呼吸——微微的，几乎察觉不到的起伏，像活的一样。

“这是骨粉。”沈吟霜打开盖子，里面是细腻的白色粉末，散发着淡淡的桂花香。但在那层香气下面，我闻到了石灰和骨灰的味道——和鸨母烟枪里的味道一样。

“什么骨头？”

“画中人的骨头。”沈吟霜的语气平淡得像在陈述一个物理公式，“画皮磨损到最后一层，皮肤下面的东西就会露出来。不是肌肉，不是血液，而是骨头。画中人的骨头是白色的，像瓷一样白，像玉一样润。磨成粉之后，就是最好的底妆。”

我的胃翻搅了一下。

“把假的脸画在真的脸上”——原来“真的脸”是骨头。没有血肉，只有白骨。画中人的“真实面目”是一具白骨。而画皮，就是在白骨上画出一张脸。

“闭上眼睛。”沈吟霜说。

我闭上眼睛。她拿起粉扑——一块圆形的、柔软的海绵，不知道是什么材质做的——蘸了粉，轻轻地拍在我的脸上。

第一下。