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智破冤案（第1页）

一、囚车过巷，冤声震天

潮州城的冬意来得猝不及防，一场寒流过后，东门街的青石板路结了层薄霜，踩上去“咯吱”作响，像谁在暗处啃着冻硬的麦芽糖。天还没亮透，王二嫂的河虾摊就支起来了，她裹着件打补丁的棉袄，哈着白气搓手：“这鬼天气，河虾都冻得缩成球，今天怕是要赔本！”张五郎的豆腐梆子敲得比往日沉，铜勺碰着木桶，发出“咚咚”的闷响：“冷点好啊，豆腐冻得紧实，耐放！我得多做两板，给北街的李木匠送一块去，他最近帮人打家具，忙得连做饭的功夫都没有。”

夏雨来刚帮孙老实把新到的徽墨搬进暖房，闻言抬头：“李木匠？可是那个手艺精湛，为人憨厚的李铁柱？”孙老实一边用棉布擦拭砚台，一边点头：“可不是嘛！李木匠为人实诚，做活又细致，潮州城谁家里要打家具，第一个想到的就是他。他妻子早逝，就带着个十岁的女儿丫丫过日子，父女俩相依为命，日子过得也算安稳。”

夏雨来指尖捻着一块泛着光泽的徽墨，心中泛起一丝暖意：“踏实人就该有踏实日子过。”他正说着，就见北街方向匆匆跑来一个小姑娘，梳着两条小辫子，脸上冻得通红，裤脚沾着霜雪，一边跑一边哭：“夏秀才！孙掌柜！不好了！我爹被抓了！”

这小姑娘正是李木匠的女儿丫丫，平时常跟着爹来东门街买木料，夏雨来和孙老实都认识她。孙老实连忙放下砚台，蹲下身子扶住丫丫：“丫丫别急，慢慢说，你爹怎么了？被谁抓了？”丫丫喘着粗气，眼泪像断了线的珠子：“是……是县衙的衙役！说我爹偷了城西张大户家的金元宝，把我爹五花大绑押走了，还说要判重刑！我爹是冤枉的！他根本没偷东西！”

夏雨来脸色一沉，袖口攥得发紧。李铁柱的为人他略有耳闻，憨厚老实，连别人掉在地上的铜钱都会主动归还，怎么可能去偷金元宝？这里面一定有蹊跷。“孙老弟，笔墨先放着，我们去看看！”夏雨来话音未落，就已经迈步向北街走去，孙老实连忙抓起墙角的棉袍追上，丫丫在前面带路，一路小跑。

北街比东门街清静些，大多是木匠铺、铁匠铺，此时街上已经围了不少百姓，议论纷纷。远远就看见一辆囚车停在李木匠家门口，囚车的木栏上结着薄冰，李铁柱被绑在里面，身上只穿了件单衣，冻得瑟瑟发抖，脸上满是伤痕，嘴角还挂着血迹。他看到丫丫，眼中泛起泪光，嘶哑地喊：“丫丫，别哭！爹是冤枉的！爹没偷东西！”

囚车旁，几个衙役手持水火棍，面无表情地站着。为首的是县衙的捕头周虎，此人身材高大，满脸横肉，平时就喜欢仗势欺人，百姓们都暗地里叫他“周恶虎”。周虎看到围过来的百姓，厉声喝道：“都围在这里干什么？想看热闹？李铁柱盗窃张大户家十锭金元宝，证据确凿，再围观者，以同谋论处！”

百姓们吓得纷纷后退，却依旧在低声议论。“李木匠怎么会偷东西？不可能吧！”“是啊，张大户家那么有钱，金元宝怎么会说丢就丢？”“我看这里面有猫腻，周恶虎向来收受贿赂，指不定是屈打成招！”

夏雨来拨开人群，走到囚车旁。李铁柱看到他，眼中燃起一丝希望，挣扎着说：“夏秀才，我是冤枉的！我根本没去过张大户家，更没偷什么金元宝！是周捕头他们打我，逼我认罪！”夏雨来看着李铁柱身上的伤痕，心中怒火中烧：“周捕头，李木匠说他是被屈打成招，此事可有蹊跷？”

周虎转头见是夏雨来，脸上的横肉抖了抖，随即露出一丝不屑：“夏秀才？你不好好读书，管什么闲事？李铁柱盗窃金元宝，人证物证俱在，他自己也认罪画押了，还有什么好说的？”夏雨来道：“人证物证俱在？不知周捕头所说的人证是谁，物证又是什么？”

周虎道：“人证就是张大户家的管家，他亲眼看到李铁柱在张大户家后院徘徊。物证就是在李铁柱的木匠铺里搜出了一锭金元宝，与张大户家丢失的金元宝一模一样！”夏雨来道：“仅凭管家一面之词，和一锭金元宝，就认定李铁柱盗窃？未免太过草率了吧？李木匠是木匠，平日里帮人打家具，收些定金也是常事，说不定那金元宝是他的辛苦钱呢？”

周虎嗤笑一声：“辛苦钱？一锭金元宝值五十两银子，李铁柱一个穷木匠，一年也赚不到五两银子，哪里来的五十两辛苦钱？”他转头对衙役们道：“别跟他废话了，我们走！把李铁柱押回县衙，听候王大人发落！”

衙役们领命，推着囚车就要走。丫丫扑上前，抱住囚车的木栏，哭喊道：“不许走！放开我爹！我爹是冤枉的！”周虎见状，眼中闪过一丝狠厉，抬脚就要踹丫丫。夏雨来眼疾手快，一把拉住丫丫，挡在她身前：“周捕头，对一个孩子动手，算什么本事？”

周虎怒道：“夏雨来，你别给脸不要脸！这是县衙的公事，再阻拦，休怪我不客气！”夏雨来道：“公事？我看是冤假错案！李木匠为人忠厚，街坊邻里有目共睹，你仅凭片面之词就定他的罪，就不怕寒了百姓的心？”

周围的百姓也纷纷附和：“夏秀才说得对！李木匠是冤枉的！”“周恶虎，你肯定是收了张大户的好处，故意陷害李木匠！”“我们要去县衙请愿，还李木匠一个清白！”百姓们越说越激动，纷纷向前涌。

周虎见状，心中有些发怵。他知道夏雨来在百姓中威望很高，上次帮百姓讨回赈灾银，又帮苏阿婆保住了院子，深得民心。如果真的激起民愤，事情就不好收场了。他咬了咬牙：“好！夏雨来，我给你面子！但李铁柱必须押回县衙，如果你觉得他是冤枉的，就去县衙跟王大人说！”说完，他对手下们使了个眼色，衙役们推着囚车，在百姓们愤怒的目光中离开了。

丫丫拉着夏雨来的衣角，哭着说：“夏秀才，求求你，救救我爹！我爹要是出事了，我就成孤儿了！”夏雨来摸了摸丫丫的头，柔声道：“丫丫放心，我一定会帮你爹洗清冤屈。你先跟我去孙掌柜的店铺，我让人照顾你，然后我就去县衙打听情况。”丫丫点了点头，跟着夏雨来和孙老实来到了孙老实的笔墨铺。

孙老实让伙计给丫丫端来一碗热粥和一碟咸菜，丫丫饿坏了，狼吞虎咽地吃了起来。夏雨来看着丫丫瘦小的身影，心中暗下决心：一定要尽快查清真相，还李铁柱一个清白，让丫丫早日和爹团聚。

二、县衙探案，疑点重重

夏雨来安顿好丫丫后，立刻前往县衙。此时，县衙的公堂之上，王大人正在审问李铁柱。王大人坐在案后，眉头紧锁，面前摆着一卷卷宗。李铁柱跪在堂下，浑身发抖，不是因为害怕，而是因为寒冷和伤痛。

“李铁柱，你可知罪？”王大人沉声问道。李铁柱抬起头，眼中满是悲愤：“大人，我无罪！我根本没偷张大户家的金元宝！是周捕头他们打我，逼我认罪画押的！”王大人道：“周捕头说，在你家搜出了一锭金元宝，与张大户家丢失的金元宝一模一样，这你如何解释？”

李铁柱道：“大人，那金元宝是我上个月帮城西王老爷打家具，王老爷给我的定金！王老爷说他家要打一套红木家具，让我先准备木料，预付了一锭金元宝作为定金，我可以让王老爷来作证！”王大人道：“哦？有此事？来人，立刻去传城西王老爷到县衙问话！”

衙役们领命而去。周虎站在一旁，心中有些发慌，但还是强装镇定：“大人，李铁柱肯定是在撒谎！王老爷怎么会给一个木匠一锭金元宝作为定金？这分明是他盗窃金元宝后，编造的谎言！”李铁柱怒道：“我没有撒谎！王老爷可以作证！是你收了张大户的好处，故意陷害我！”

周虎脸色一变：“你胡说！我什么时候收张大户的好处了？你这是血口喷人！”就在这时，衙役们带着王老爷来到了公堂。王老爷是个儒雅的老者，穿着一件锦袍，手中拿着一把折扇。他看到李铁柱，连忙道：“大人，李木匠说的是实话！上个月我确实让他帮我打一套红木家具，预付了一锭金元宝作为定金，这是我们当时立下的字据。”说着，他从袖中掏出一张字据，递给衙役。

王大人接过字据，仔细看了看，眉头皱得更紧了。字据上写得清清楚楚，王老爷预付李铁柱金元宝一锭，作为打家具的定金，还有两人的签字画押。这说明，李铁柱家中的金元宝确实是合法所得，并非盗窃而来。

“周捕头，这你如何解释？”王大人看向周虎，语气中带着一丝不满。周虎心中一惊，没想到李铁柱真的能找到证人。他眼珠一转，道：“大人，就算这锭金元宝是王老爷给的定金，也不能证明李铁柱没有偷张大户家的金元宝！说不定他是偷了金元宝后，又编造了这个谎言，让王老爷来作伪证！”

王老爷怒道：“你胡说！我王某人一生清白，从未作过伪证！你这捕头，不分青红皂白就冤枉好人，真是岂有此理！”夏雨来这时走进公堂，拱手道：“大人，学生夏雨来，有事启禀。”王大人道：“夏秀才请讲。”

夏雨来道：“大人，李木匠为人忠厚，街坊邻里有目共睹，断不会做出盗窃之事。周捕头仅凭张大户家管家的一面之词，就认定李木匠是凶手，未免太过草率。而且，张大户家丢失了十锭金元宝，为何只在李木匠家中搜出一锭？这其中疑点重重，还请大人重新审理此案。”