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第 26 章（第1页）

清明过后不过几日，尚书府忽然迎来了一封来自西北边关的军报——是堂兄宋绫的亲笔信，由军中驿卒加急送至。

消息传到宋如昔耳中时，她正坐在案前整理那些关于夏家的细碎纸条，指尖一颤，墨点落在纸上，晕开一小团黑痕。

她几乎是踉跄着冲出房门，直奔前厅。

父亲正拿着那封封火漆印的信函，面色稍缓，见她慌慌张张跑来，眼底掠过一丝疼惜，又轻轻点头，声音带着难得的轻松：

“是你堂兄的信……他还活着，安好。”

宋如昔整个人僵在原地，悬了许久的心，像是忽然落回实处，却又酸得发紧，眼泪瞬间就涌了上来。

她不敢打断父亲阅信，只站在一旁，死死攥着衣袖，屏息等待。直到宋尚书缓缓放下信，长长吁出一口气，才慢慢将信中内容说与她听。

堂兄宋绫，本是文官出身，自幼饱读诗书，走的是科举入仕的路，从未正经受过军旅训练。可他骨子里有股文人少有的韧劲，一旦下定决心，便拼了命去做。

初入军营时，不少老兵瞧他细皮嫩肉、出身世家，只当他是来混军功的贵公子，暗地里多有轻视。可他从不辩解，只是咬牙死撑。

别人练一个时辰，他便练两个；别人扛枪跑十里，他便逼着自己多跑五里；队列、扎营、格斗、马术……每一样都从零开始，日日满身汗水、腰酸背痛，却从未有过一句抱怨。

加之他在家时便不喜娇养，常跟着府中护卫练身，底子本就比一般文弱书生扎实，不过数月，便已适应边关苦寒，体魄、气力、骑射，都渐渐跟上了军中节奏。

又因宋家在朝中尚有清望，军中将领多少给几分薄面，加之他本人沉稳懂事、不骄不躁，略通文墨、做事条理清晰，便被安排做了小副将，不必做最底层杂卒，却也依旧要上阵，要守营，要直面刀兵。

信中写，他已上过阵，见过血，杀过敌，守过营盘，立过小功。

没有惊天动地的战绩，只是踏踏实实，尽一个将士的本分——报国，守边，活下去。

“他说，他还安好。”

宋尚书重复了一遍，声音微哑，“让家中不必挂念，说他会护好自己，等天下稍安，便设法归乡。”

最后一句落下，宋如昔再也忍不住，捂住嘴，眼泪无声滚落。

这一次，不是悲，不是恨，不是绝望，而是劫后余生般的庆幸。

她一直怕。

怕堂兄文弱，扛不住苦寒；

怕他不懂厮杀，死在乱军之中；

怕他也像夏家兄妹一样，踏上一条再也回不来的路。

可如今，信来了。

他活着，安好，能杀敌，能自保，能在那黄沙苦寒之地，站稳脚跟。