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百花班（第2页）

“鹿卿，带她们认过地方就领去后院，过后来我处寻我。”尹新昌收起三人身契，昂首阔步出了正堂。

那孩童应答一声，恭敬立于原地，直至师父身影不见以后，忙去搀起身边最先答话的元宵，另二人见状也不必来扶，自行起了身。

鹿卿带她们出门站定，先指向右手边一溜的砖墙屋舍，道：“这是小子们住的地方”，又抬左手指道，“那是灶房，一日两餐，辰、申吃饭。”说完，领着三人向正堂后头走去，见着堂后一间略小的单屋，道：“这是师父的卧房。”又领新人向更深处走了十来步，只见眼前还有一处空捞捞的后院子，便指着右侧一排半旧的砖房道：“这就到你们女儿住的屋子了，那对面略小的是厨娘住的，大些的从前是门客住处，只是现在都没了人，暂且空置着，当中这间大屋是库房。”

言毕，鹿卿因惦记师命，转身要走。

元宵见状忙拉住那衣袖，见对方驻足看向自己，旋即收回手垂在衣袖内，怯怯地问道：“兄长留步，还未请教尊姓大名？”

“不敢当，在下程鹿卿。”

“程师兄……我等初到贵宝地，还——还无有换洗的衣裳哩。”

新人们人地两生，六神无主，如今好容易有这么一个扎着总角，面容稚嫩的小哥哥在跟前，想要打听些规矩人事，又不知从何问起，只得挑了眼下三人衣衫褴褛之由开起话头，未及察其面色。

“已有人出门采买，算着时辰即将归来。你们上头还有两位师姐，杂的理应去问她们才是。我还有师命在身，先行一步，告辞。”说完，鹿卿拱手离去。

元宵见这位师兄来去匆匆，料想是顾忌着男女有别才不便多留，只得牵起方弦，叫上还愣怔着的见霜，推开了眼前的房门。

目之所及不外乎一处简陋的大通铺，铺上是四床有些破处却也干净的被褥，再多不过是地上一张缺了腿儿的木桌与两个矮木椅。

“我虽明白今时不同往日，可当真见着这光景……”见霜久郁于心，一时间说不全话，死咬着唇，扑入元宵怀中，低声抽泣起来。

往昔闪过眼前，不说锦衣玉食，却还算是好茶好饭地供养着，无奈今日形势强于人，元宵长叹一息，一手抚上见霜后背轻拍着，一手拉拢近方弦，见她的眼里也蓄满了泪花，劝道：“既来之，则安之。往日世家，今日戏班，咱们不过是打金笼子搬到了破笼子……可想想别的那些被发卖到尼姑庵或是……烟花地的姊妹们。咱们尚能全须全影地相伴一处，想来，已是万幸。”

“我记得，当日牢里立时撞墙上吊的大丫鬟就有好些个……”提起狱中，方弦也站不稳，抱住二人呜呜咽咽哭出声来。

“是啊，可咱们歪打正着的，没死了还保全着清白之身，也算是从十八层地狱挣上这十七层来了……从今往后，咱们，就只得咱们仨了。”说着，元宵也紧紧抱住方弦。

三人沉浸于这大起大落的运道之中，一时无言，只顾洒落满心悲绪。

再说鹿卿来至师父房前，整饬一番身上的短打，抬手轻敲房门，听里头传来一声“进”，便推门入房，娴熟地去到左面的书橱上翻出一簿历日，捧至师父面前，正听见前院中众学徒已在师兄韩甲的招呼下操练起来。

尹新昌原本在看书推敲，见是复命，手上还带着历日，微微颔首，道：“嗯，查查罢。”

鹿卿翻去几页，答道：“回师父的话，近来吉日有贰，明日巳时小吉，十日后辰时大吉。”

“明日罢。”尹新昌拟定，随即发觉书上有一处不通，便一面提笔删改，一面道，“今早与你说的那事，为师已拿定主意，往后改唱小生，不必再议。”

“是，师父。”尽管已是竭力稳着身形，可鹿卿紧攥着历日的手却不住地发颤，到底只是个才满十三的孩子，心中一忍再忍，终究是忍不住，开口询问道，“可吕师父那厢……”

“无须你来多虑。去罢。”尹新昌头也未抬，一心想着手上的本子。

“是，师父。”鹿卿不再争辩，将历日轻手轻脚地放回原处，掩门而去，心中思索着明日新人们拜师所需的一应事物如何操持，路过前院时，正见采买人三舟已拎着大包小包的用物归来。

说回新人，她们一怀愁绪还未遣散，忽听着敲门声，只得强忍下泪珠儿，相互擦着脸。何见霜离门口最近，去打开门，见又是一个陌生的总角来送家什，无心应对，却不得不强笑着见礼道：“多谢这位师兄，还不知该如何称呼？”

三舟见来开门的女子梨花带雨，好不可怜，举止大大落落，还从未有人对自己行过礼哩。登时只顾着看人，忘了答话。

方弦见了，气鼓鼓地一抹眼角，上前抬手向那直勾勾的眼前指着，呵斥道：“你看甚么看？好没规矩！你还看！”

三舟回了神，忙将手上的包袱放去门口，低头抓了抓后脑勺，道：“这些是给你们的。”旋身走时，不料“砰”的一声撞到了门上，又一面揉额，一面回头作揖找补，“申、申时吃饭，别忘了时辰。”

何见霜因着这人行动滑稽，含泪惹出一声低低的嗤笑，拎起门口的包袱，与姊妹们齐心拾掇起来。

正是：天地循环秋复春，生生死死旧重新。