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第 21 章（第1页）

十个标准日后，帝国官方发布了正式的公告，确认了北部边境“静谧之湖”星系的灾难性损失，以及对西区谈判遇袭事件的初步调查结果。尽管措辞尽可能克制、严谨，保留了“搜寻幸存者”的可能性，但“星球生态湮灭”、“旗舰失联且判定生还希望渺茫”等字眼，已然昭示了最可能的结局。

举国哗然，继而陷入巨大的悲愤之中。阿斯特亲王虽已放弃皇位，但其皇室身份与在军中曾有的威望，克拉多背后显赫的阿斯塔家族，以及尤文斯这位新晋的英雄……他们的“罹难”与“失踪”，瞬间点燃了所有虫族压抑已久的怒火与哀伤。

星网被黑白二色和悼念的符号淹没，街头开始出现自发的静默游行和悼念活动。要求严惩异兽、血债血偿的呼声，如同海啸般席卷了帝国的每一个角落。

之前因财政压力而有所抬头的主和声音，被彻底淹没在沸腾的民意里。帝国上下，从未如此同仇敌忾。

沐白没有参与任何悼念活动。他把自己关在实验室和公寓里。乌尔奇和助理强行送来的食物原封不动地放在门口。他像一具被抽走了灵魂的躯壳，只是日复一日地，对着那些未完成的设计图，或是呆坐着，看着终端里那两条再也没有更新过的对话界面。眼睛红肿未消，里面布满了血丝，却再流不出一滴泪。

直到这一天，新闻播报了军部将为“确认殉国”及“失踪且生还无望”的将士，举行联合悼念仪式，其中，包括为尤文斯大校准备的覆盖着帝国星辰旗帜的空棺。

沐白的眼珠，在听到那个名字时，几不可察地动了一下。

他没有去看直播。但在仪式结束后的傍晚，他第一次主动走出了关闭数日的公寓。没有理会乌尔奇发来的数条担忧的讯息，他径直走向了导师在军部科学院的专属实验室。脚步有些虚浮，却异常坚定。

推开厚重的实验室大门时，乌尔奇正和第一军团长伏尔甘上将站在一起，两人似乎正在低声商讨着什么，脸色都极为凝重。听到声音，他们同时抬头，看到门口站着的人时，俱是一愣。

沐白的样子让他们心头一紧。短短数日，他瘦了一大圈，本就清瘦的脸颊凹陷下去，脸色是一种不健康的白，嘴唇干裂，唯有那双红肿的、布满血丝的眼睛，此刻燃烧着一种令人心悸的、冰冷而执拗的光芒，仿佛两块即将碎裂、却依然不肯熄灭的寒冰。

“沐白？你……”乌尔奇下意识地想上前。

沐白没有看他，目光直接越过他，落在了第一军团长伏尔甘上将脸上。他的声音因为久未开口和之前的嘶吼而沙哑不堪，却一字一句，清晰得如同冰珠砸落在地：

“我做了十三套新武器系统的完整设计图，包括理论验证、基础参数和初步的工程实现路径。涵盖了单兵突击、机甲重装、星舰防御、轨道轰炸、以及……针对异兽空间潮汐及高能量生物体的特殊探查装备。”

他报出了一连串乌尔奇和伏尔甘都未曾听过的名称，每一个都直指目前前线战场最棘手的问题。

“所有图纸、数据、模拟报告，都在我的终端和实验室主脑里，最高权限加密，密钥我可以现在移交。”沐白继续说着，语气平静得可怕，“帝国科学院武器研发首席的职位，我可以继续担任，直到这些项目完成，或者……你们找到替代者。”

他抬起那双燃烧着冰焰的眼眸，看向面色深沉的伏尔甘上将，说出了他此行的唯一目的：

“我什么都不要。军衔、荣誉、资源、待遇……我都不要。我只要上前线。”

“我要去西区。我要去‘‘坚定号’最后失联的地方。”

实验室里一片死寂。只有仪器低微的运行声，和沐白沙哑却斩钉截铁的话语在回荡。

乌尔奇最先反应过来，他急得几乎跳起来：“胡闹！你知不知道你在说什么？前线是你能去的地方吗？你是雄虫，是帝国顶尖的科学家。你的价值在实验室，不是拿着枪去战场上拼命。尤文斯他要是知道……”

“他知道。”沐白打断了乌尔奇，声音依旧平静，“如果是我失联了，他也会这样。我只是做了同样的事。”

他看向乌尔奇，眼中终于有了一丝波澜，那是深不见底的痛苦和哀求，“导师，求您了……”

“我不同意！”乌尔奇又急又气，转向一直沉默的伏尔甘，“伏尔甘，你说句话！这孩子是伤心过度，失了智了！你怎么能让他……”

伏尔甘上将抬了抬手，制止了乌尔奇的话。

“沐白首席，”伏尔甘终于开口，声音沉稳如磐石，“你的才华和贡献，帝国铭记。你的悲伤，我理解。但军有军规，战场不是实验室。你的要求，于理不合，于情……风险太大。帝国承受不起再失去一位像你这样的瑰宝，尤文斯也绝不会希望你用自己的安危去冒险。”

“我已经失去了我最好的朋友。我不能再坐在后方，等着也许永远也等不回来的消息。伏尔甘上将，您告诉我，在战场上，是什么决定了胜负？是精良的武器，是悍勇的士兵，还是……必须赢、必须找到某个答案的……决心？”

他踏前一步：“我的决心，就在这里。要么，您批准我以技术顾问或观察员的身份随军，我会遵守一切军规，在非战斗岗位发挥作用，但我必须靠近前线，必须有机会……去寻找线索。要么……”

他没有说下去，但伏尔甘和乌尔奇都明白，没有“要么”。如果军团不答应，这只看似柔弱的雄虫，或许会用自己的方式，做出更不可预测、更危险的事情。

乌尔奇还想再劝，伏尔甘却再次抬手。他闭了闭眼，再睁开时，眼中闪过一丝复杂的权衡，最终化为一声几不可闻的叹息。

“兹事体大，我需要与陛下及军部商议。”伏尔甘没有答应，但也没有一口回绝。

“在此之间，沐白首席，请你保重自己。你的知识和头脑，是对尤文斯，也是对帝国，最好的告慰和武器。”

沐白知道，这已经是目前能争取到的最大余地。他深深地看了伏尔甘一眼，又看向满脸痛心疾首的导师，没有再多说一个字，转身离开了实验室。