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第 11 章（第1页）

她躺在床上，听到珀西照常起床，打开卧室门，而后走下楼去。

万妮娅打开电话查看时间，她还不能下去品尝玛格丽特太太的手艺。

公司弹出了一条视频会议信息，戴维也发了好几条新短信涌上来。她没有理会这些。自从上次远程开会后，她越来越不想花费时间和宝贵的精力维系虚假的情谊。

万妮娅其实不怪戴维，因为他其实和公司里的其他同事没有任何区别。离开职场，他们和她都没有任何联系。无论是戴维今天无视帮她照顾绿萝，还是隔天休年假后按职位、薪水高低来分派不同价位的伴手礼，对于万妮娅来说都不值得感到一丝一毫的……伤怀。

在这样人情往来的场所，交付如童年一样阳光仗义的真挚情谊，并不会得到同样的回报。她很早就明白了，在这样为利益而来，为利益而去的精致城市地带，对方作出的真诚答复，如同恰当的场面话只能在那个当下品味。而过后，自己再向对方提及兑现，那就是一种冒犯，会被他们当作是另类的要挟——因为他们只是感动于自己这么说，再深深迷陷自己高超的语言艺术里，说出口后目的就此达成，彼此和谐融洽就很好，而事后怎么样根本不重要。

如果无法识破精致人士们的客套寒暄，他们会觉得你不懂事，你不懂社交潜规则。或许下午茶时刻，还能被拿来当成聊天的小点心。

对于此，万妮娅相当清楚。较真会让虚伪的职场朋友们发笑。

而对于珀西，她承认他身上有着天然的松弛，甚至以一种默然的支持鼓励她按照她自己的想法开展工作。虽然截至目前算是达成初步计划。然而，对于他昨夜的承诺，她仍然不敢当真。

而有前车之鉴在先，万妮娅觉得从天而降的礼物，必然标明了无法预言的价格。

低位者索取的，贵族们必以其他的方式向她索取回来。

她揉了揉脸蛋，检索通讯录拨通乔治的电话。

“早上好，乔治。我是万妮娅。”

她没有下床洗漱，没有喝水，任由自己沙哑着嗓音交代此次通话的目的。

乔治那边很久才传来回复。

“早上好，万妮娅。”

他的声音从电话听筒里渗透出来，如同被小小的听筒碾压。

万妮娅觉察出他的沮丧和歉疚，或许还有其他的什么，而她不打算放过这一点，“乔治先生。”

电话那头沉默了一拍。

“我需要一份资料。”她如实陈述，没有铺垫，也没有多余的问候。

“我需要你给我提供整个村庄的村民人口统计数据、村民家庭基本信息，以及他们的联系方式。”

在初次拜访教区议会时，她只得按规矩行事，规规矩矩提交申请开会材料。如若想要一份村民信息材料，乔治未必会提供。

是，他们是平民，是村里的一员，没有任何官身，离开了村庄谁都不认识他们。他们是茫茫人海里毫不出奇的一群人。而珀西大名鼎鼎，他正值壮年，俊美异常，论身份、论财富、论地位，平民们怎么能与珀西本人及他背后的家族相提并论。

可正是征地这一件事，让他们发现在现代社会，英伦贵族们在某一层面，也不得不低下高傲的头颅侧耳倾听他们的心声。这可是在百年前农民们无法做到的。在农业领域，程序正当如今已非常重要。而由于媒体日益发达，底层民意可以直达王室、国会、法院。如程序不当，即使珀西家族与首相热络联系，上议院布满他的爪牙，他也不得不受到损失——他的爵位继承、他的名声……都将受到无法具体估量的损失。

万妮娅说完，留白几秒，等待乔治回复。

乔治沉重的呼吸传过来，在听筒里显示出气流通过喉咙的、如同砂纸打磨过的嗓音，“万妮娅小姐……你要这个做什么？”

万妮娅听出他的迟疑，而这种迟疑是比拒绝位阶更低一层的犹疑。乔治在走楼梯，他每一步都在往下降。

“我需要它。”万妮娅镇定地说。

万妮娅听到对面椅子拖动的声音，可以想象，乔治弓着脊背，话筒贴着耳朵一侧的脸颊。

“我……”乔治开口，又停住了。

万妮娅的声音挤了进去：“乔治，劳烦你今天把材料送到我这来，我在玛格丽特太太这。恕我无法下床……”

“我一会给你送来。”乔治握着电话，小心翼翼地回答。

她挂断电话，重新躺倒在床上。现在是上午九点了。往常这个时刻，她早已坐在餐桌吃着美味的早餐，和玛格丽特太太聊天，然后帮她照看蔬菜园子，给蔬果、花草浇水施肥。

她掐着时间。