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除夜钟（第1页）

腊月二十九，柱合会议散场。稀薄的冬日暖阳宛如淬了冰的金箔，悄无声息地铺陈在产屋敷宅邸古朴的黛瓦与精心修剪的庭松之上。空气清寒刺骨，每一口呼吸都裹挟着冬日特有的凛冽。

义勇迈出议事厅时，其余的柱已三三两两散入庭院深处，各自的言语与气息将这片静谧之地短暂地染上了几分热闹气息。宇髄天元正用他那华丽夸张的语调同他的三位妻子说着什么，引得她们掩唇轻笑，清脆的笑声宛若檐下摇曳的风铃。蜜璃的脸颊泛着兴奋的红晕，正与蝴蝶忍讨论着镇上新开的商铺，她的双手在空中比划着，仿佛在描绘某种甜点的形状，一旁的伊黑则沉默地跟在她身侧，手中拎着她购置的包裹精致的年礼，目光紧紧追随在那樱粉色身影上。杏寿郎与前来接他的弟弟千寿朗一并走着，高声讨论着年夜要准备什么新事物给母亲。行冥与无一朗前后而行，实弥则是一贯的大步流星，携着一阵狂风朝外走去，路过义勇身侧时，饱含煞气的眼眸连余光也未曾瞥来，唯独脚下的步伐有过一瞬细微到几乎难以察觉的凝滞，最终仍是头也不回地消失在廊道尽头。

义勇向来不将这些显而易见的疏离放在心上，他的世界早已习惯了这般寂静。他正欲转身，循着另一条僻静小径离去，羽织的袖口却猝不及防地被一股轻柔坚定的力道牵住。拉扯感很轻，仿若一片无意间栖停的落雪，却透着股难以视的滚烫温度。

“义勇。”清澈温润的嗓音自侧后方响起，藏着一缕清浅的笑意，轻快得犹如林间倏然掠过的山雀，蛮横又轻易地撞碎了他周身那层无形的寒冰屏障。

义勇转过身，只见初来正俏生生立于他身侧。指尖还松松地捻着他龟甲纹羽织的布料，她正仰起脸，一双澄澈的眸子亮晶晶地凝望着他。阳光柔和地抚过她的面容，为她纤长的羽睫镀上了一层浅金色的绒光。她就这般直白地望着他，眼波流转间寻不到丝毫的闪躲与露怯，坦荡而纯粹。

自前段时间的冷战和好后，她望向他的眼神，便彻底换了这副模样。这份理直气壮的亲昵，仿佛他们之间本就该这样紧密，仿佛他周身生人勿近的孤寂，在她面前不过是一戳即破的虚无幻影。

“明天就是除夕了，”她轻声问道，呼出的温热气息在料峭的冷空气中晕开一团小小的白雾，“你有什么打算？”

义勇的思绪停滞片刻。往年此时，他只会独自枯坐在空荡荡的宅邸里，煮上一碗清汤寡水的荞麦面，面汤氤氲的热气便是他唯一的陪伴。而后，他会静默地坐在结霜的廊下，听着远处寺庙的钟声一声接一声地穿透幽深竹林。待到子时的一百零八下钟鸣落尽，便起身睡去，等待着次日一如往常地苏醒、挥刀、厮杀。年年岁岁，循环往复。

“与往年一样。”他平淡地给出答复。

初来凝视了他数秒。那双通透的眼睛，轻而易举便剖开了他平静的表象，窥见了他灵魂深处那片荒芜的雪原。随即，一抹了然的笑意从她眼底缓缓漾开，带着她独有的明媚，犹如晨间第一缕撕裂云翳的曙光。她似乎早料到会是这个答案，更连带着将他那份深入骨髓的孤独也一并包容了进去。

“那今年不一样了。”她松开指尖的衣角，向后轻退两步，将双手背在身后。语气里带着几分娇蛮，却又像是在宣告某条天经地义的铁律，“我来陪你。辞旧迎新的日子，一个人怎么可以呢？年货置办好了？”

“……没有。”

“我就知道。”初来俏皮地拊掌，清脆的击掌声彻底驱散了周遭残存的沉闷，眼眸弯成好看的月牙，“正好我也还没买，不如一起去吧！今日是二十九，镇上还算热闹，明天店铺便大多要关门了，再想买什么可就来不及了。”

言罢，她便轻快地转身朝外走去。走出两步后又倏地回眸，朝他招了招手，耀目的阳光将她明媚的轮廓勾勒得熠熠生辉：“走吧，义勇，别愣着啦。”

义勇望着她裹在羽织里的纤细背影，在金光中回首时极富感染力的笑容，仿佛真蕴含着消融万年积雪的力量。他沉默了一瞬，迈开沉稳的步伐跟了上去。

两人比肩行于通往山下小镇的蜿蜒山道上。冬日慵懒的暖阳倾泻而下，将两人并排的倒影拉得修长。足底的积雪随着步伐发出细碎而清脆的“咯吱”声，谱就了一曲静谧的冬日小调。初来伴于他身侧，步履蹁跹，时不时会偏过头端详他一眼，唇角始终擒着一脉若有若无的清甜笑意，心情显然极佳。

“在看什么？”义勇清冷的嗓音在空气中散开，竟是他自己先一步打破了沉默。

“看你。”初来的答复坦率得惊人，毫不避讳地撞上他的视线，“在想，义勇除夕夜独自一人在家中，会是什么样的情景呢。是静坐在廊下发呆，听着风穿过竹林的声音，等着钟声响彻一百零八下，然后就去睡了？连一盏灯都不点吗？”

义勇未置一词，以沉默作了默认。

初来极轻地叹了一口气，仿佛一片落羽轻柔拂过他的心间：“今年不会了。”

镇上的街道果真热闹非凡，满溢着辞旧迎新的蓬勃生机。兜售年节御物、鲜活鱼肉与鲜亮绸布的吆喝声此起彼伏，交织成一片烟火气十足的画卷。裹着厚重冬衣的行人们手里提溜着大包小包，在逼仄的街道上穿梭，每个人的眉眼间都挂着迎新的喜气，连干冷的空气里都仿佛发酵出了期冀的甜香。

初来自然地探出手，虚虚拉住了他的衣袖，领着他汇入温暖的人潮。她似乎对这里的一切都了如指掌，目标明确地直奔鱼铺。她俯下身，在摊前挑剔地审视着，最终选中了一尾眼珠清亮、鳞片泛着银光的鲑鱼。随后，她便煞有介事地同笑脸迎人的老板讨价还价，偶尔抛出两句讨巧的俏皮话，逗得老板开怀大笑。义勇静静地伫立在她身后半步之遥，目光深邃地落在她被日光映得微粉的侧颊上，看着她与人交谈时那鲜活灵动的神态，一时竟移不开眼。

买完了作为年菜主肴的鲑鱼，她又拽着他转战干货铺，搜罗熬制高汤不可或缺的昆布与柴鱼片。初来踮起脚尖，伸长了手臂试图去够货架顶端的那包柴鱼片，指尖却只能堪堪擦过纸袋的边缘。正当她四下张望，打算搬个木箱来垫脚时，一只修长有力的手臂已越过她的头顶，轻巧地将那包柴鱼片取下。义勇将纸袋递至她面前，目光在她微仰的脸庞上流连了一瞬。

“谢谢。”初来顺势接过，眼底漾起浅笑。

随后是去菜摊挑选萝卜与牛蒡。初来毫无架子地蹲在竹筐前，手里掐着一根萝卜左右端详，又捞起另一根反复比对，口中念念有词：“这根太细，那根有点歪……”比对半晌，她倏地回头看向义勇，将那根被她钦定为“品相最佳”的萝卜举到他眼前，“义勇，你看这根怎么样？”

义勇垂眸，扫了一眼那根平平无奇的根茎植物，又撞入她满含期待的眼瞳。

“可以。”

初来显然对他平平无奇的反应极不买账，手腕一抬，将萝卜径直怼近了他鼻尖：“什么叫‘可以’？你看这个形状多匀称，颜色多鲜艳，一看就好吃。”

义勇后仰了些许，避开这根极具“攻击性”的胡萝卜，冷硬的唇角却牵起一弯弧度。

“那就买。”他妥协道。

初来这才心满意足地收回手，将萝卜递与摊主称重。

买完萝卜和牛蒡，她又在调料摊前扎了根。她捧起一个小巧的布袋凑近鼻尖轻嗅，眉心微蹙，继而又换了另一个，神情肃穆得仿佛在辨别毒药。摊主是位慈眉善目的老妇，见她这副较真的模样，乐呵呵地搭腔：“姑娘，是要备煮物吧？这包山椒粉是老身自家晾晒研磨的，辛香比别处浓郁得多。”

初来闻言又凑近嗅了嗅，眸光一亮：“确实香。”她扭头望向义勇，顺手将布袋递了过去，“你闻闻看。”

义勇依言倾身。山椒凛冽的辛香交织着阳光暴晒后的燥热气息，确是上乘。

“嗯。”他颔首肯定。

初来对摊主笑了笑：“那就这包吧。”