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第14章（第2页）

项老忠笑道：“我知道了，只要见着她我就会和她说的，你放心吧。”

耿老精突然又哽咽起来了，眼泪扑簌簌地往下掉，向老忠的身边冲去，狱警将他拦住，又强行将项老忠推走。

项老忠缓缓走上行刑台，行至高处，向下望去，终于看见了那熟悉的一家人。在人群深处，淑贤眼含热泪，默默无语地盯视着他，老忠向她微微点头，又看下去，项生、项河，耿老精的女儿鸣凤、儿子栓柱，耿老爷子夫妇，最后看见了躲在所有人身后的项山。

项山望着他，眼睛里没有泪，只有无尽的伤感和虚空，那已经不再是一个少年的眼神了！项老忠眼圈一红，不忍再看，抬头看着天空，只见晴空无限，万里无云，阳光明媚。项老忠想，今天真是个好天气。

威尔上尉走上绞刑台，开始用英文宣读对项老忠的判决书，一位中国翻译在一旁用中文翻译。威尔念完了，走到项老忠面前，用蹩脚的中文问道：“项老忠，你的判决书宣读完毕，你可知罪？”

项老忠眯起眼睛望着他，突然鼓起嘴来，一口浓痰从口里喷了出来，威尔吓了一跳，急忙躲避。在底下观看的中国群众发出了嘲弄的笑声。威尔上尉脸色变了，喊道：“行刑！”

刽子手将绳索套进项老忠的头颅。项老忠闭上眼睛，心里默念道：“明义大哥，玉凤，你们别急，我来了！”

项老忠感到绳索在颈项上一步步收紧，好像生命的光芒也一点点随之远去了。刽子手将绳索套好，正要启动铰链落地装置时，

突然间传来一声枪响，刽子手先是觉得身子被什么东西猛烈地撞击了一下，接着惊异地发现自己胸前突然出现了一个黑洞，鲜血汩汩地冒了出来。

在人们的惊愕状态里，枪声又再次响起，这次中枪的是威尔上尉。上尉一个倒栽葱从台上掉下来时，所有人这才意识到出乱子了。

伍德上校站起来喊道：“不要慌，准备还击！”这时人群开始出现**，不知从哪儿突然蹿出了一些人，手拿着刀、棍棒，冲向绞刑台。这些人脸上都戴着狰狞的面具，那面具是一个骷髅头像，骷髅头像的下颌部分，还夸张地染上了红色的胡须。

有人惊叫：“红骷髅，是红骷髅来了！”

这些红骷髅看来是一直隐藏在观看行刑的人群中的。惊慌的人们开始四散奔跑起来，人们互相冲撞在一起，哭爹喊娘之声不绝于耳。在混乱中，红骷髅们强行登上了行刑台，向项老忠跑去，伍德上校命令：“开枪！”英军开火，几个人

中枪倒地，但剩下的人仍然拼命上前，英人枪火猛烈，可是这些人似乎抱了必死之心，仍奋勇向前冲去。

项老忠望着从天而降的兄弟们，热泪盈眶，大声吼道：“兄弟们，不要犯傻，快走！不要管我！”一个人刚刚拼力跑到老忠身前，就被一串子弹击中，

倒在项老忠脚下，血已经把他全身衣服染红，他仍奋力爬到项老忠身前，拉住项老忠的腿，气息微弱地说道：“大哥，要死，就死在一起……”

项老忠哭道：“大胆，你真傻啊，快走，快走啊！”

刘大胆的身子慢慢坠下去了，终于不再动了。红骷髅一个个倒下了。只剩下最后一个人，满身是血地向丘尔顿等人藏身的方向跑去，跑到中途，一排子弹打在他身上，把他的身体打得颤抖成了风中的树叶，那人竟然还不倒下，他把面具猛然撕掉，露出了艄公老李的脸。

艄公老李哈哈大笑道：“洋鬼子们，让你们看看老子的脸！”老李拉响了身上的土雷引线，轰然一声，靠近他的士兵和他一起粉身碎骨。

看见弟兄们无一生还，尸体横七竖八地倒在脚下，项老忠突然仰天大笑，高声唱道：“燕山苍苍，渤海茫茫，怜我兄弟，背井离乡，漂泊三年，梦断黄粱，天涯沦落，思儿想娘，问我兄弟，何故悲伤？与我同力，共赴沙场，迎风破浪，回我家乡！迎风破浪，回我家乡！”

这是项老忠在南非之时，与劳工兄弟们在非人折磨下互相安慰时唱出的歌谣，如今兄弟们都已逝去，项老忠触景生情，这一段歌谣，又出现在脑海之中。丘尔顿与伍德惊魂未定，看着地上死去的、面目狰狞的红骷髅们，伍德怒道：“中国人太野蛮了，也太自不量力了！不能让他们破坏了这次行刑，给我继续行刑，绞死项老忠！”

有人上前报告：“上校，两名刽子手都中弹身亡了。”

伍德狂啸：“让我上去，我要亲自行刑，我要绞死这个中国人。”

1915年5月14日，在京奉铁路绕线工程开工的第三天，项老忠被绞杀于开滦广场，时年四十岁。项老忠死后，遗体由党明义一家人取走，葬在北山脚下党明义墓旁，上书“义弟项老忠之墓”。

一年以后，京奉铁路绕线工程竣工。一条铁路从港区延伸出来，构成了城市的分水岭，城市被强行划分成两个区域，铁路以南称为道南，铁路以北称为道北。

道南与道北，不但是城市的分界线，也诞生了两个完全不同的世界。这片土地的占有者开滦矿务局规定，铁道以南由开滦矿务局与各国营盘占据，此地除银行、医院、商埠区外，居住者多为开滦矿务局员司级工作人员及洋人、商人以及驻军人员，各国在这里也可以建立相应的租界地和商务会馆，不久就成为洋人的聚集区；铁道以北则由部分里工、全体外工及平民百姓居住，是中国人的聚集区。

道南不久就建起洋楼若干，供高级员司使用，并建靠海别墅一座，名为南山一号，由洋人总经理丘尔顿居住，距南山一号房不远处，还建起了专供洋人、高级员司娱乐的南山俱乐部；与靠海最近的道南不同，道北则多荒地，港方利用这片荒地建起多处平房、草房，普通老百姓便居住于此，矿方还在港区煤场附近搭大窝棚数十座，用石墙为面，炉渣石糊顶，用于低级外工居住，每个窝棚里可住五十人至一百人不等，名为锅伙房。

道南道北处还设置了卡口，道南为洋人区，道北的中国军民不能随意进入道南，道南也正式成为英帝国主义的“国中之国”；道北则与之相反，成为典型的中国贫民区。

曾居住在道南区域的中国居民们，在矿务局的压力下，多数卖掉老宅，搬迁到道北。留在道南的，除了有矿上背景的高级员司，就是当地有头有脸的人物了。

淑贤也准备卖房搬家了，她的房子虽也在道南附近，但党明义死后，借的外债一直未能还清，为了见项老忠一面，又花费了不少钱，项生、项河还都在上学，家里入不敷出，不卖房子，难以为继。淑贤把卖房的广告登在报纸上，没多久就有人来买房，买房的是个熟人——刘四。