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第22章（第2页）

项河等工人连夜被抓的消息，被港方秘密封锁起来。第二天晚上，曾老全擅做主张，处死了两名反对过他的工人。李老巴得知消息，向刘四报告，说：“四爷，曾老全这条疯狗要发威了，他开始杀人了。咱们怎么办？”刘四说：“再等等。丘尔顿这是借刀杀人，咱先不上这个当，看看情况再说。”李老巴说：“不管怎么样，党项河是不能留的。老球发话了，这是个重点人物。”

刘四挠挠头说：“这他妈的还真是个问题，你知道，他是项山的弟弟，我要是动了他，腊梅又得和我急。”李老巴说：“可是他不死不行，他是老球的眼中钉。我看要不这样吧，四爷，你要是不好动手，我就把他交给曾老全，让曾老全替咱们做了他，将来腊梅或是党家的人问起来，四爷也好说话。”刘四叹口气说：“给曾老全送去，项河这条命肯定就保不住了。”李老巴说：“四爷，你要是还心慈手软，老球那儿你就不好交待了。”刘四用力一拳砸在桌上：“也只能这么办了。不过也不急，先把项河放这儿两天，我先看看形势再说。腊梅那边，我最近不让她回来就是了。”

项河连夜未回，淑贤十分着急，第二天就去找项生。项生闻听此事，急忙回港里打探消息，刚一上班就被叫到马明德办公室。马明德要他下发一个文件，称经经理办公会研究，要开除一部分工人。其中包括项河、明诚等人。项生问这是为什么？马明德说：“他们煽动工人罢工，这样的人还能留？”又威胁道：“项生，我知道这些人里面有你弟弟，现在这个时候，你可得大义灭亲啊。否则的话，老球明白过来，我也保不了你。”项生想起昨夜项河一夜未归之事，心知不妙。

好几个工人失踪了，没过多久，开除他们的指令也下来了。紧接着是矿警队的通辑令，称这些工人因害怕处罚，纷纷逃逸了，要求悬赏捉拿。工友俱乐部并没有解散，但是刘四、李老巴、曾老全等人却派人过来接管工会。因为叶飞鸿、项河、明诚等俱乐部领导人相继失踪，工会群龙无首，在曾老全、刘四等人冲击下，原工会骨干或被开除，或被殴打威胁，有些人不得不逃走，有些人只能屈服，几天时间，工友俱乐部里就物是人非，被把头们控制了。

一切正如丘尔顿所言，工人们因为罢工条件得到满足，都恢复了上工，斗争热情锐减。再加上几位骨干全体失踪，没人组织、领导和发动，对于眼前发生的剧变，多数人手足无措，茫然兼漠然有之，并没有再酿起更大的风波。

港区内外表一片平静，内里却暗流汹涌。这一切，项生心知肚明，项河失踪已经三天，此时纸包不住火。他不得不将实情告知了淑贤告。

淑贤闻听真相，呆立在那里，片刻间清醒过来，指着项生、鸣凤骂道：“你们瞒得我好苦！”项生不敢顶嘴，垂手而立。鸣凤哭道：“项生是怕您听了着急，才不和您说的。”淑贤怒道：“以为你是好人，你也和他一起骗我，把我送到抚宁去，原来是为了隐瞒真相。你们气死我了！项河有个三长两短，就是你们害的，项生，以后我不认你这个儿子，我也不认鸣凤你这个儿媳了！”

项生、鸣凤吓得急忙过来劝解，正喧闹间，耿老精夫妇也赶来了，明诚也失踪好几天了，他们也想来托项生打听。

见此情景，耿老精说：“嫂子，你也莫怪项生。港口大罢工，所有人都章进去了，不光是项河，我家明诚也是骨干，劝是劝不住的。孩子们虽然胆大包天，但总归是为了穷哥们儿说话才犯的事。这是义举，不算是胡闹。我心里其实挺宾服他们的，要不也不会跟着他们上街游行去了。明诚现在也失踪了，这些孩子们，多半已经凶多吉少。当务之急，我们得先知道他们在哪儿，才能救人。”淑贤清醒下来，对项生说：“你赶快去打听一下，看看项河、明诚是逃出去了，还是落在谁手里了？要是逃出去就谢天谢地，要是逃不出去，落在曾老全他们手里，那就危险了。不管是什么情况，先得搞清楚了他们在哪儿才是最重要的。”项生说：“是这个道理。”

项生走了。淑贤还是坐不住，对鸣凤说：“凤儿，你和娘走一趟吧。”鸣凤问去哪儿？淑贤说：“找刘四爷去。”鸣凤说：“找他干什么？”淑贤说：“以刘四爷的势力，项河在哪儿，他肯定知道。这个时候，只能舍我这张老脸了。希望他看在腊梅的面上，能再帮我们一次。”鸣凤说：“哎，也只能如此了。娘，要不我今天就动身，我去唐山找腊梅去吧。腊梅说句话，比我们还是好使的多。”淑贤说：“那是后话了。当务之急，先找刘四爷去。”

淑贤与鸣凤来到刘四家。家人却说刘四不在，问何时回来，说出远门了，不知道。淑贤知道刘四是故意躲着不见她，没有办法只得回来了。

鸣凤买了去唐山的车票，准备去唐山找腊梅回来相助。腊梅临走时和她通了气，所以她知道腊梅住哪儿。淑贤送走鸣凤，心神不定。回到家里，坐卧不安，此时有个稀客来拜访。此人自称是天香楼的车夫，称如烟姑娘约夫人去山东会馆一聚。

淑贤不明就里，随车夫上了车，去了山东会馆。如烟已经先到了楼上的茶室，普洱茶都已经沏好了。落座没含喧几句，如烟直接说明来意，原来前几天曾大全来妓院嫖妓，无意间泄露了几句与项河有关的事情。

一听见与项河有关，淑贤精神为之一震，拉住如烟的手说：“好姑娘，项河到底怎么样了，快和大娘说说。”如烟说：“党夫人莫急，我也只是道听途说。这个话，是从我一个姐妹那儿听说的。前些日子因为港里闹罢工，天香楼生意也是一落千丈。这两天港里平静了，那些个员司、把头们又都上来了，其中就有曾家父子这些人。我一个姐妹在接曾大全的客时，问起港里的情况，曾大全说已经将闹事者全部抓起来了，还说他爹和刘四爷这次都出手了。我那姐妹好奇，问都有谁？曾大全说了一连串的名字，她也没记住。今儿上午我出去办事，看见鸣凤姐姐去车站买票，问了一下才知道，项河兄弟这几天失踪了，我寻思着可能是落在他们手里了。所以来告诉你们一声。”

淑贤说：“姑娘说的是。这几天项河、明诚他们都没回家，我琢磨着肯定是出事了。我去县里警察局打听了，项河他们没有被关在那儿，要是真关在那儿，赵局长他们也都是老熟人，不会不说一声的。如烟姑娘，我知道天香楼来往的客人多，就烦请你帮我探听着点吧。”如烟说：“项河是项山的亲弟弟，他的事我不会不管。您放心，曾家父子是天香楼的常客，我虽然不做他们的生意，但有几个姐妹经常做他们的生意，我帮你扫听着点。”淑贤满嘴感谢。

如烟没多久就真套出了消息。曾家父子确实抓住了不少罢工的骨干分子，但没有项河。听说项河落在刘四手中了，明诚则于项河落网当夜逃跑了，不知所踪。这一消息也是自曾大全口中传出，如烟得知消息不敢怠慢，当即联系淑贤。

淑贤闻知，急得如热锅上的蚂蚁，焦燥道：“怪不得刘四不肯见我，原来真是他抓了项河。他不肯见我们，就一定是下了决心，不把项河交出去，就是要暗中弄死他，这可怎么办啊？”如烟劝道：“党夫人莫急，我们再想想办法。我看看有没有机会找到刘四爷，探听一下消息。”淑贤狐疑地说：“他现在谁也不见，他能见你？”如烟说：“做我们这一行的，要想见哪一个男人，总能想个法子出来。党夫人，这事你也先不要声张，让我先试试吧。”

3

如烟进了天香楼以后，没多久就以姿色、才艺并称双绝，成了头牌。她进了天香楼，定下了一个“三不接”原则，一不接洋人，二不接烟鬼，三不接帮会份子，这个“三不接”，不但没让她断了客源，反而更吸引了达官贵人的好奇。为了这“三不接”，很多人更是对她垂涎三尺，不惜一掷千金。甚至还有不少从北京、唐山及东北过来的客人，络绎不绝。

如今，为了项河的事，当然，根本上也还是为了项山，如烟下决心打破这“三不接”原则，她让丫鬟小玉去刘府上，请刘四过来。

小玉惊问：“小姐，你要找刘四爷干什么？”如烟说：“刘四一直对我念念不忘，可是碍着常二爷的面子，他一直没动我，我这就去遂了他的心愿，把项河救出来。”小玉说：“小姐，你可是发过毒誓的，你说过不接帮会人员的客，要是违了誓，那些咒语就算不灵，以后曾老全他们这些人再上来，你怎么办？”如烟说：“管不了许多。项河在他手上，只有用这个法子，才能见他，见了他，我再相机行事。”

如烟突然纡尊降贵，发了个贴子过来，要见刘四。这让刘四大吃一惊。对于如烟美色，他是一直垂涎于心的，碍于在常二爷那做了承诺，不便强迫。现在如烟突然主动送上门了，刘四不明就里，受宠若惊道：“这婊子转了性了？”立刻动身前往。

到了天香楼，刘四进了如烟闺房。如烟早已经备好茶点等他。如烟穿着一条浅绿色的睡衣，酥胸半露，斜倚床头，一副慵懒的样子，让刘四不禁咽了下口水，眼睛像掉在了她的身上，再也离不开了。

如烟看他色迷迷的样子，鄙夷地一笑说：“四爷来了，请坐啊。我给四爷倒茶。”刘四说：“不劳姑娘了。今天姑娘把我叫来，是要做哪一出，就请给个明白话吧。”

如烟说：“也没啥大事，以前四爷总惦记着我，我不大懂事，慢待了四爷。今儿叫您来，一是想给你道个歉，二是我想问一下，四爷是码头上的英雄，英雄不计小人过，我如烟知道错了，现在要想和四爷亲近亲近，让四爷垂怜垂怜，不知四爷还给不给面子？”

刘四**笑道：“给，当然给。要是哪个男人在这种事上不给面子，他就不是男人。不过，我可听说你有三不接，你若是做我生意，不怕毒誓发作？”如烟笑道：“誓是我发的，我能发出来，也能反悔。我都不怕，四爷怕什么？”刘四说：“常二爷那儿我可是许了诺的。”如烟说：“二爷是我干爹，我说啥是啥，我要是心甘情愿，他也不会追究。”刘四再也按捺不住了，说：“那还等什么啊！春宵一刻值千金，来吧宝贝！”

刘四猛地向**扑去，如烟一闪，刘四扑了空，一头栽到**。如烟嘿嘿一笑，说：“四爷别急，莫闪了腰。”刘四说：“小东西，敢捉弄我！看我怎么收拾你？”刘四爬起来又扑向如烟，如烟又是一闪，躲过他的身子，闪的过程中又伸脚一拌，刘四被如烟的脚勾到，脚下一滑，又一跤摔到地上。

刘四怒道：“小娘皮，你玩我啊！”如烟正色道：“四爷别心急，你且坐下，我还有话说。”刘四气冲冲地坐下来，说：“有话快说，有屁快放！要是你敢耍我，别怪我不客气，到时候常二爷的面子我也不给。”如烟说：“我怎么敢耍四爷？我是有事要求四爷的。四爷，你也知道我有三不接的原则，我也在常二爷面前发过了毒誓，今天我打破自己的原则，又不怕毒誓的报应，把您请过来，是因为有条人命在您手上，您大人有大量，好人有好报，只要答应我放了这条人命。我就是您的，您愿意做什么就做什么，我决无怨言。”

刘四冷笑道：“我说你怎么转了性呢？原来是有原因的。我倒要听听，在如烟姑娘心中，哪个人这么重要，肯让姑娘打破自己的誓言？”如烟说：“这个人四爷也熟，是党家三公子项河。”

刘四一愣：“是他？你怎么知道他在我手上？”如烟说：“四爷不要问了，四爷您也不用瞒我，反正我就这一个条件，四爷放了项河，我就是四爷的。”刘四说：“那就明人不做暗事，项河是在我手上，但是我不能放他。谁说也不行，这个人是重犯，放了他，我担不起责任。”如烟说：“别人是担不起，但四爷你行，我也不要你担太大的风险。我可以替党家向您保证，只要留他一条命，项河再也不会回到秦皇岛港，再也不会给任何人添麻烦了。”刘四说：“我就不明白一件事，你和党家非亲非故，干嘛要这么帮他们？难道是为了你的老相好项山？”如烟正色道：“四爷莫要说笑，项山已经和腊梅订了婚，他是您的姑爷，我和他没有关系。这事也和他没有关系。”刘四说：“少在这装清白，我可知道一件事，是项山抢了你的花魁。你的**可是给了项山的。”如烟说：“我没有。项山是个正人君子，他那天来，只是为了给我义父捎个信，他一根手指头也没有动我。”刘四说：“骗谁呢？你以为我能信？”如烟说：“信不信由你，反正我和项山是清白的，我曾向腊梅保证过，我给她的一定是一个清清白白的项山，如果让我和项山做了苟且之事，我就不得好死。”刘四冷笑：“婊子的誓言，能信吗？”

如烟咬紧牙关，猛然间自己上身的衣裳剥落，露出雪白的肌肤、丰满的胸乳和纤细的腰肢。如烟面对刘四，有些挑衅似地说道：“四爷，我的身子就在这里，你若想拿去，我可以给你，可只有一条，这要拿项河的命来换。只要你放了项河，我以后就是你的人，随叫随到。”

刘四看着眼前白花花的肉体，情不自禁又咽了口唾沫：“如烟，不是我不想帮你，这个事，实在是我也扛不住的。项河在我手里的事，已经有不少人知道了，曾老全也知道了。他昨天还给我要人呢。就算是我想放人，曾老全那我也躲不过去。这人明天一早儿就得给他送去，我不能不送。”如烟“噢”了一声，将衣服重新披上，说：“看来四爷是兜不住这事了？那好吧，我明天就去请曾爷过来，再商量一下。四爷，你请回吧。”

刘四怒道：“你他妈什么意思？”如烟说：“曾爷和四爷一样，也一直想来做我的生意，都是碍于常二爷的面子，没能遂心愿。既然四爷在这码头说了不算，那我就在曾爷那下下工夫，也别耽误四爷时间了。”刘四更加生气了：“你是讽刺我不如曾老全吗？”如烟说：“没有。四爷说的对，我是个婊子，我们这些做婊子的，不相信这世间有什么情义，只相信利益和实力，既然四爷干不过曾爷，那我就去求求曾爷吧，也许曾爷能给我面子呢。”刘四摇头道：“他也不敢。”如烟说：“也不一定，四爷怕事，也未必曾爷就怕事。我听说曾爷才是这码头上说了最算的大把头，也许这件事，就是他一句话的事。”

刘四叹口气说：“如烟，你也不要激我。我知道你是为了什么？你还是为了项山。你是个婊子没错，但你说自己不相信情义，我倒是不信的。你对项山，那还真是有情有义的。那个曾老全，是个猪狗一样的人物，你若为了项山这个小子，把自己交给那种人糟蹋，我替你不值。”如烟说：“值与不值，我自己清楚。事到如今，我也不瞒了，四爷说的对，我做这事，确实是有为了项山的意思。项山是我见过的最好的男人。我是个混风尘的人，没资格和项山在一起，所以才把他让给了腊梅。在这个事上，我没后悔过，我救项河，也是为了项山。四爷，你也知道项山的脾气，若是项河折在你的手上，他是不会放过你的。至少，腊梅还想和他在一起，那也是不可能的事。项河要是出了事，最痛苦的人第一个是项山，第二个将是腊梅。”

刘四说：“你少拿项山来压我，我可不怕项山。项山要为这个敢来找我，我也不会客气。没有了他，我女儿照样有的是好人可以嫁，他算老几？”如烟说：“我不知道他算老几，我只知道，腊梅为他死过一次了。四爷，你不想再有第二次吧？”刘四闻言，一时默然无语。

如烟说：“四爷，我知道你一直在想什么。你一直嫉妒项山抢了我的花魁，可是我刚才说了，我和项山什么也没有做过。我的身子虽然不是自己的了，但是这帮里的人物，我一个也没让他们沾过。现在只要四爷一句话，我就是四爷的。四爷若是没这句话，我就去找曾老全，曾大全，甚至找洋人也没什么大不了，我就不信，以我柳如烟的样貌，我摆弄不了这几个男人。到时候，四爷你别后悔。我可是先把机会给你的啊。”

刘四黯然摇头：“这事我帮不了你，你爱找谁找谁吧。”如烟说：“那好吧，我也不留四爷了，小玉，送客。”

刘四走后，小玉担心地说：“姑娘，四爷不肯帮，怎么办？真的还要去找曾老全？”如烟冷笑道：“找他？他算什么东西？害我义父的仇人，我死了也不会找他。”小玉说：“那怎么办？”如烟说：“你让李妈妈把风放出去，就说我破戒了，‘三不接’的原则从此以后不再生效了，我以后接洋人的客。”小玉惊道：“什么？小姐你真要接洋人？”如烟说：“接！有啥不能接的。我这就让李妈妈想个办法把那个丘尔顿弄到天香楼来，我陪他一宿，让他放了项河。”小玉更惊了：“把丘尔顿弄来？这怎么可能？”如烟说：“有什么不可能？他是个男人，哪个男人不好色！我就不信他能过了这美人关。既然找奴才不行，我就找他们的主子！”小玉叹道：“姐姐何苦这样作贱自己，就为了党项山吗？他也不是小姐的人了，这样做值吗？”如烟说：“值不值我心里明白。项山不是我的人，这是上天注定的事，但如果项河有了事，以项山的性格，他不会和刘家善罢甘休，他和腊梅这段姻缘也就完了。那我之前的算计不是白搭了？这事你不用劝我了，先给我把风放出去就行。”

刘四回到家中后，脑海中浮想涟翩，长吁短叹，茶饭不思。李老巴一会过来了，说：“四爷，已经准备好了，今晚把党项河送过去吧？”刘四说：“等等，先别送。”李老巴问：“怎么回事?”刘四说：“项河若是死了，项山回来后，一定会找我们报仇的。”李老巴说：“四爷，你怕项山吗？”刘四说：“我怕他干什么？我是担心腊梅。”李老巴说：“大小姐那儿是不好说。但党项河可是不能留的，留了党项河，惹怒了洋人，咱们在码头上也不能混了。”