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第19章（第3页）

刘四赶到丘尔顿办公室，只见丘尔顿一脸愁容，屋里除了他，还有曾老全。见刘四来了，丘尔顿也不废话，直接问道：“找着党项山了没有？”

刘四说：“正在找，您放心，他跑不了。我已经从他的狱友那里得到消息了，党项山被转移出临榆县监狱了。我准备马上去县警察局，给他们施加压力，逼他们交人。只要找到他，我一定当着您的面，亲手把这个兔崽子的脑袋拧下来。”

丘尔顿摇头道：“别找了。我准备放过他了。”刘四惊问：“什么？您要放人？”丘尔顿说：“对。我明天就去县警察局，撤掉对他的诉讼，只要他答应书面道歉和赔偿巴斯的医疗费用，我不对他起诉了。”刘四迷惑不解，看了曾老全一眼，曾老全也是一头雾水。

丘尔顿说：“先生们，中国工商联合会在周学熙的带头下，对我们在港口开枪打伤工人之事，提出了抗议，日本人也跟着搅进来了。日本驻华使馆及在政商界很有影响的黑龙会也出面支持。这件事情上了《申报》的头条，闹得很大，日本驻华商会的总会长甚至给我发了函，以我们的港口安全性较差为理由，近期不准备在我们这边走车、船了，要改走其它的港口，下半年的几笔大合同都将受到影响。伦敦那边也知道了这件事，董事会内部还开了紧急会议，有人提出要弹劾我。我不怕那些中国人的抗议，也相信墨林先生不会听从那些人的意见。但是如果因为党项山这件事的处理失当，导致我们丧失日本商贸下半年的业务，那将是对港口极大的损失，所以我决定息事宁人。”

刘四与曾老全对望一眼，甚感意外。

刘四说：“没想到党明义死了这么多年，他们家还有这么大的能量。”丘尔顿说：“党明义虽然死了，可是他在开滦矿务局还是有影响，前任开滦矿务局督办周学熙和他是莫逆之交，不论是在政府，还是在开滦，周学熙目前说话还是有份量的，他的影响力不容小觑。我这次万万没有想到的是，日本人也介入进来了。为了港口生产大计，我不能冒这个险。”刘四纳闷地说道：“周学熙确实是和党家关系非同一般，但我可没听说日本人和他们有什么瓜葛啊？”丘尔顿说：“这件事情确有蹊跷之处，但我们也管不了那么多，当务之急，是必须保持稳定，不能再有纠纷。流血事件发生过一次，我不希望再有第二次。我已经签署了一个命令，将党项山开除出港，永不录用。其他的事情，就此作罢，你们也不要再采取过激手段了。让这个人离开港口，不许他在港口露面，就是我们最后的底线，不要再生事端了。”

丘尔顿如此轻易放过了项山，让刘四、曾老全都出乎意料。曾老全心有不甘，挑唆道：“这样一来，巴斯先生能接受吗？他的仇可就没法报了。”丘尔顿鄙夷地一笑：“他还想报仇？事都是他惹出来的，我不处罚他已经不错了。我已经准备把他送回英国了。”曾老全问：“这是为什么？”丘尔顿说：“伦敦董事会有人弹劾我的罪状之一，就是我任用亲侄子担任人事主管，造成了这起港口失控事件。关于巴斯与港口工人的纠纷，也有人递交材料给了总部。董事会的人看了这份材料后，说我任人唯亲，还说巴斯在任期间，有贪污舞弊、作风腐化的行为，是我纵容的，要对我进行调查和审计。墨林先生挡住了那些要查我的人，但也做出指示，港口人事主管必须换人，巴斯在这个位子上无论如何是干不去了。那些中国人现在对他恨之如骨，为了他的安全起见，我也只能将他送走了。”

刘四摇头道：“没想到一夜之间，发生了这么多的变化。”丘尔顿说：“先生们，这就是政治。想当年胡佛先生在港口的时候，教过我一个道理，在中国，是政治的问题决定着一切。我没想到，在我们的英国本土，也是一样的。所以，我们要忍让一步了。你们中国人不是也说过，退一步海阔天空吗？”

刘四和曾老全向丘尔顿告辞。出了办公室，两位积怨已久的大把头第一次发出了同样的感叹：“党项山这小子命也真好啊！竟然惹得中国人、日本人和英国人一起发难，逼得老球忍了这口气！”曾老全又问一句：“四爷，那我们怎么办？项山的命还留不留？”刘四说：“你傻啊老全，项山是个烫手山芋，英国人都不惹，咱惹那骚儿干啥？”

刘四、曾老全走后，丘尔顿独自坐在办公室，抽了半支雪茄，他呆呆地望着对面墙上的挂钟，突然间心情烦燥起来，将桌上的报纸、文件用力推划到了地上。秘书听到屋里有动静，急忙敲门，问：“总经理，您有事吗？”丘尔顿稍稍缓和一下情绪，说：“没事，你不用管。”秘书不敢进来，说声好就离开了。

丘尔顿缓和了一下情绪，拿起电话，拔通了一个号码，对面的电话接通后。丘尔顿问：“喂，是荒木先生吗？”电话那头说是。丘尔顿又说道：“党项山的事情已经处理妥当了。请您马上和日本商会协调，我们的港口很安全，人心也很稳定，所有的货物运输不会出现任何问题，请他们放心就是了。”

项山独自在民巷里又住了两天。这期间，他不知道外面发生了什么。那天他在如烟家痛打了曾大全的手下，虽然顺利脱身，但也知道，自己的行踪有可能暴露了。所以绝对不敢再出去了。他一步不敢出门，除了吃和睡，没别的事干。可是只要一闲下来，脑子里就浮现出如烟的影子来。有好几次，项山再也坐不住了，想爬起来去天香楼找如烟，可是走到门口又停住了脚步。他想自己就算见到如烟又怎么样？他现在自身都难保，还拿什么救这个弱女子？

4

项山平生第一次如此思念一个女人。他不知道这是不是爱情，他只知道，他与这个女子虽然只有一面之缘，但她似乎已经成了自己生命里特别重要的人。她的刚烈，情义，率性决绝的性情，与艳丽脱俗的容颜融为一体，竟让他生平第一次有了迷恋的感觉。

又一个白天过去了，捱到了晚上，这种思念的情绪不但没有减弱，反而随着黑夜的到来更加强烈。正在百无聊赖之际，突然听得门外传来了敲门声。

项山小心翼翼、轻手轻脚地走到门前，全身戒备，只听得外面传来孔明的声音：“大哥，是我。”

项山打开门，只见孔明满面喜色的站在外面。项山亲昵地一拳打在他的肩上，说：“好兄弟，你可来了，简直把哥哥憋死了。”孔明笑道：“哥哥莫怪，我这几天可也没闲着，都是为了你的事。”项山问：“怎么了？”孔明说：“哥哥，大喜！老球服软了，他同意放你一马了。你没事了。”项山摇头道“不可能吧，老球恨我入骨，他能放我？”孔明说：“真的。我下午刚从县警察局那儿得到的消息，老球已经撤诉了，你可以回家了，不用坐监狱了。再告诉你一个好消息，那个巴斯被免职了，回英国去了，听说英国人也发火了，要弹劾老球，老球怕了，把巴斯也撤了。大哥，咱们赢了。”项山直觉头中热血上涌，一时说不出话来。这个好消息来得太突然，让他无法相信这是真的。项山抱住孔明，说：“好兄弟，谢谢你了。”眼泪情不自禁落下来。项山擦擦眼泪，又拉着孔明说：“兄弟，走！”孔明问：“去哪儿？”项山说：“还能去哪儿？回家看我娘去。”

鸣凤也穿上衣服跑了出来，一见是项山，大喜，跑回屋里喊道：“项生，快起来，项山回来了！”

项生穿上衣服出来，见淑贤、鸣凤正在院子里拥着项山问长问短。项山见项生出来了，上前说道：“大哥！”项生哼了一声：“你还知道回来？”鸣凤嗔道：“你怎么这么说啊？项山回来了，是大喜之事。你不高兴啊？”项生说：“他是喜了，可他把家害成什么样了，他知道吗？”项山愣了。淑贤说：“项山都回来了，别说这些了。项山，快进屋去吧。”

项山进了屋，发现屋里空空****，家俱桌椅没有几把好的，原来放的镜子、胆瓶之类的摆设也都不见了，心知不妙，问：“娘，家里出什么事了？”项生说：“你还问？你走了以后，曾大全、刘四他们都上咱们家来找你，找不着你，就砸东西泄愤，家里值钱的东西都让他们抢走了，不值钱的，能砸的也都砸了。”项山双拳紧握，怒道：“这帮混蛋！”淑贤说：“不用上火，咱家也没啥值钱的东西，抢了的就抢了，砸了的也就砸了，旧的不去，新的不来。只要你回来了，一切都好，也不用和他们计较。”

项山扑通一下跪在地上，说：“娘，我出去躲了这些日子，让你们为我受累了，我对不起大家！”说完在地上连着磕了几个响头。淑贤急忙拉起他来说：“一家人啥对得起对不起的，你回来了，一切都好。”项山又指着孔明说：“我能回来，孔明兄弟帮了大忙。”

孔明前几天来项山家中报信，淑贤早已经和他见过了，又听项山说起营救之事，向孔明道谢。孔明说：“大娘，项山哥对我有救命之恩，这是我该做的。”

鸣凤下厨房去准备饭，淑贤拉着项山的手一起坐在炕头。淑贤说：“看来我给周学熙先生写的信，还是起了作用。”项山恍然大悟：“我说这次老球怎么能放过我，原来是周先生起的作用。”淑贤说：“你爹虽然人没了，但是他的名声还在，他有事，老开滦的人不会不管的。”项山指着孔明说：“我兄弟也出了大力，他的亲戚为了救我，帮了不少忙。”淑贤说：“真要感谢这位大侄子了，可惜我现在家里徒穷四壁，也没什么能感谢您的。”孔明说：“大娘言重，我与二哥情同手足，他的事就是我的事。”

大家说得热闹，项生趁机也凑上前说：“娘，您再给周先生写封信吧，把我的事也说说。”项山说：“你又有什么事了？”项生说：“还不是因为你！我的工作也丢了，那个巴斯借题发挥，把我也辞了。”项山说：“巴斯那个王八蛋走了，换了主管后，也没准你还能回去。”项生说：“这可难说。老球因为恨你，还是会把我也稍带上的。娘，您就再给周先生写封信吧。项山的事他管了，我的事，料来他也不会不管。”

淑贤不悦道：“项山刚回来，先别说这些事了。咱们先吃饭吧。鸣凤，饭好了没？”鸣凤从厨房里出来，说：“马上好。”项山笑道：“我还真馋嫂子做的饭了。”鸣凤也笑着说：“以后天天都可以吃到了。别吃腻了你。”项山拉住孔明说：“兄弟，你也尝尝我嫂子的手艺，咱们哥俩好好喝几盅。”

一家人，历尽长时间的分离，终于坐在一起。饭桌上，项山谈起在奉天的际遇，听得大家啧啧称奇。淑贤不禁感叹道：“项山，没想到刘腊梅对你如此重情重义，和她爹真不一样。项山，你一定要好好待她。只可惜，她是刘四的女儿，要不——”项山知道她的意思，急忙打断道：“娘，我是一直拿她当妹妹的，她也知道。”淑贤说：“我知道。若不是因为她家和咱家差别太大，这个人，论品性，论德行，也像是咱家里的人。”孔明也说：“二哥，其实腊梅姐挺适合你的，你呀，就是不解风情。”项山夹了一块肉塞到他嘴里，说：“肥肉能堵住你的嘴吗？快吃吧。”鸣凤笑道：“头一次见项山也有不好意思的时候。”

酒足饭饱，孔明告退，项山送孔明出来。孔明羡慕地说：“二哥，看你家里其乐融融，真让我羡慕。”项山说：“我还有个三弟，在外面上学呢，他要回来，更热闹，你们一定谈得来。”孔明说：“唉，我没有你的好福气，我的家人离我远着呢，想见他们一面太难了。”项山拉着他手说：“兄弟，从此后我的家就是你的家，你就是我的亲兄弟了。”孔明说：“真的？那太好了！我看你娘和我娘一样，都是那么和气，大度！一看就是大家闺秀。”项山说：“我娘也就是你娘。你要是想家了，就来我家坐坐，这以后就是你的家了。”孔明两眼含泪说：“二哥，以后我们就是兄弟，一辈子的兄弟。”项山握紧他的手说：“对，拆不走，打不散，比亲兄弟还亲。”孔明说：“二哥，既然如此，咱们就再名正言顺一些，现在就结拜，磕头拜把子如何？”项山说：“求之不得。”

于是两人就对着月光磕头结拜，互换生辰八字，正式结为异姓兄弟。项山比孔明大一岁，就是兄长了。项山从淑贤那儿听说过，想当年，党明义与项老忠就曾结为异姓兄弟，此后两家人同生共死，甘苦与共。现在他效仿爹当年行径，也认了一个兄弟，心中特别高兴。

5

项山回来了。这让耿老精、明诚、曹三等码头工人大喜过望，第二天一早，项山家门口就围满了人。项山像个凯旋的英雄，被众人族拥着拉去喝酒。项山不忘孔明的恩情，把孔明也带上，喝了一顿大酒之后，孔明也和这些工人们渐渐熟识了。

欢聚结束，重逢的喜悦劲儿过去后，项山的心头开始又沉重起来，他想起了一个人。

这天下午，项山赶到穆家胡同，去找如烟。

到了如烟家中，仍是大门紧锁。项山用力敲门，里面没有回应，项山坐在门口石墩上，决定继续等待。不一会儿，对面的门又开了，那个中年女人又端着一盘脏水出来倒，见到项山，不禁笑道：“你又来了，你可真痴情。”

项山冲她点点头，没吱声。中年女人道：“你这后生，听老姐姐一句劝，别来等她了，这个人，你等不到的。”项山没理他。那中年女人又说道：“她们都是认钱的。多少男人败家都败在这种人身上了，你要是为了这种人动情，不值！”项山忍无可忍，说：“你不懂就别乱说。”那女人道：“好嘛，好心当驴肝肺啊！那你等吧。要是后悔了可别怨我没告诉你。”转身进去，将门重重带上了。

到了晚间，项山才见到如烟。这次她不是坐黄包车来的。是走来的，她的形容明显有些憔悴，脸上未施任何脂粉，一张清秀的脸上透着一丝病态的苍白。如烟见到项山，脸上也未见任何惊喜之色，只淡淡地说道：“你出来了。”项山说：“是，托朋友帮忙，我出狱了。”如烟微微颔首：“恭喜二爷了。”

项山说：“我担心你，过来看看。曾家人这几天没来捣乱吧？”如烟说：“来过，不过也没有大事。我把钱还上了。他们也答应撤诉了。警察局也算办事，已经把我干爹放出来了。他一出来，就直奔烟馆去了。那才是他的命。”项山说：“这几天你一直在帮这事？”如烟说：“对。”又问：“你一直在等我？”项山说：“是，我一早就来了。”

项山惊愕，一时无语。如烟微微一笑说：“李妈妈答应借我钱，但让我签了个协议，以后我就是她的人了。我要是违约，得赔她一笔大钱，把我卖了也赔不起！所以从此以后，我就得一心一意跟着她混了。”