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第14章（第3页）

刘四一夜之间似乎老了十岁，还不到四十岁的他，头发白了一多半。此时曾老全的势力已经压倒了他，也明显更受丘尔顿信任，他们之间的关系，有如当年的龙二和刘四，刘四费尽心思，还是个二把头的命。

刘四开始动起了扳倒曾老全的念头，他要招兵买马，重整旗鼓，把李老巴等人正式收入旗下。

刘四相中了项山，他买了淑贤的房子，给了一个不错的价钱，并提出个要求：淑贤一家人还可以在这里继续住下去，不用离开道南，算是租借，价钱好说。条件是把项山交给他，让项山跟着他混饭吃，以后帮他做事。

对刘四的要求，淑贤断然拒绝，刘四不死心，几次来劝，淑贤说孩子大了不由娘，你去亲自找他说说去吧。刘四找到项山，却意外地发现项山已经去矿上报了名，准备去码头当外工，而且和耿老精分到了一个劳工大队。

刘四问项山：“跟着我吃香的喝辣的，比当个煤黑子不强多了？你在那儿能赚几个钱？养活自己都难，更甭说养活家人了。我还告诉你一件事，你进了锅伙容易，想出来可难了。新来的大把头曾老全规定了，进了锅伙，只能在里面吃喝拉撒睡，一步都不能离开，连成家找媳妇都不允许，那儿可比监狱还苦。”

项山淡淡一笑：“那也没什么。再苦也是人干的活，不管有多苦，能混口饭吃就行了。”

刘四说：“和我混饭吃不行吗？哪儿混饭吃不是混？和我混比进锅伙强得多。项老忠那件事，你是不是还记恨我？”

项山摇头道：“我答应过我爹，绝不加入帮派，四爷死了这条心吧。”

刘四恨恨说道：“那就走着瞧，我就不信拧不过你！”

项山要去上班了，淑贤心疼极了，说：“项山，你年纪轻轻的，就要走你老忠爹、你老精叔的路了，是娘无能，不能再给你一个好的前途，让你受苦受累了。”

项山笑道：“娘，我不是念书的料，念书的事让项生、项河去吧，我也大了，有着一把子力气，趁着年轻，赚点钱，贴补点家用，不正合适吗？娘不用惦记着我，再说码头那儿还有我老精叔照顾着，都好说。”

淑贤叹口气道：“你爹死之前，说将来这个家可能靠你了，没想到，这句话这么快就应验了。”

淑贤搬到道北去了，住进了贫民区。孩子们很不适应，最不适应的是项生，整天想着过去的老宅子，总想回去。

淑贤说：“知足吧，你弟弟都到矿上上班去了，十几岁就给家里赚钱了，你不用出去奔波，还有个学上，就不错了。”

项生说：“娘，你放心，将来我念书念好了，也回矿上去，做个大写，多赚些钱，咱们还能回道南那边去住。”

说这话时，鸣凤正好进屋里来看他们，接着话说道：“大娘放心吧，项生哥将来一定会有出息的，他能把这个家撑起来的。”

1919年，在道南与道北的铁路线上，建起了一座拱形的过街天桥，这座天桥就建在京奉铁路线上，有十几米高、几十米长。站在天桥上往下一看，就是纵横交错的铁路线，有时火车来了，汽笛喷响，一股白色的蒸气就会从烟囱里喷出来，自下面冉冉升起，形成一股白烟，把站在桥上的孩子裹进去，有种飘飘欲仙的感觉。

无论是道南道北的孩子都喜欢站在这天桥上看火车，等着火车的到来，等着浓浓的白烟把自己章进去。这座老天桥是联结道南与道北的枢纽，在那时候，尽管道南道北还是两个世界，但是人们已经可以通过老天桥，看到两个世界的差异。

站在老天桥上，向南面看去，道南高低起伏的洋房，开滦路上整齐有序的缸砖，鲜花锦簇、松柏成林的开滦广场上的三角花园，还有南山一号楼丘尔顿漂亮高级的别墅，都是如此的清楚；而再向北一看，就会看见另一番景象，道北低低矮矮的平房，下雨时落满污泥的土路，满大街挑着担子叫卖着的小贩，以及从柴火市到雨来散，再到老天桥市场，熙熙攘攘、衣衫褴褛、面有菜色的人们，都在里面出出入入、来来往往。

这就是项山他们生活的地方。

有一次，项山领着娘走上了天桥，他们在天桥上往下看，项山说：“娘，我总是觉得，还是咱道北像是人活着的地方，因为这里面有人活着的气息。”

淑贤却总是望着道南的方向，她会想起党明义活着的时候，他们在那里度过的一段段美好的时光。

1919年，中国发生了一系列的大事。先是袁世凯死后，走马灯似的换总统，再接着就是袁世凯手下的这些军阀们一场接一场的战争，再接下来，就是北京开始学生游行，反对袁世凯政府签订的《二十一条》，反对出卖中国主权。这个时候，党家也迎来了一个全新的变化。

二十二岁的项生从北京结束学业，回到故乡。项生原本想留在北京，却因为五四运动的发生，学校全面罢课，他不想章进去，就只得提前回家了。

项生回来之后，却没有了去外面闯**的心思，时局动**，内战频发，他觉得还是家里最好。他的眼睛瞄向了港口，他想自己将来可能会成为一个大写，和父亲党明义一样，在港口里做一个高级员司。

项生开始有了自己的理想，十六岁的项河的理想却还在懵懂状态。他去了汇文中学上高中，上学期间和同学们也曾偷偷跑到北京，目睹了五月四日那场著名的学生游行。

提起那段经历，他眼睛仍会放出光芒。项河不像项生，他太年轻，尚不知生活的真谛是什么，也没有明确的目标，但他却以父亲为偶像，一心想着为这个积弱病残的国家做点事，他想活得更有意义。

与两个兄弟不同，项山想的没有那么多，他脑子里始终牢记着亲爹项老忠临走前的那段嘱托，他得为淑贤娘养老送终，得照顾好兄弟们，这是他的责任。

他的耳边也总会响起淑贤娘经常对他说的话：“项山，你和项生、项河他们不一样，你有两个父亲。他们都是了不起的人物，你将来也一定会是一个了不起的人物，这个家里，可能只有你一个人，才能继承起他们共同拥有过的东西。”

每当想起这句话，项山总会有一种惶恐而又骄傲的心情。项山知道，无论世界如何变化，无论外面的时局多么混乱，他都得撑起这个家。这是两位父亲的遗愿，也是他今生永远甩不掉的包袱。把一切都献给家庭，项山觉得，这就是自己的命运，他已经没有别的选择了。