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第10章（第1页）

第10章

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1905年到了，港口里也有了不少新鲜事。先是港区里修了一个大货仓，占地2000多平方米，铁瓦盖顶，能放几万吨的货物，被称为“南栈房”，算是开港以来第一个大型货仓。接着就是港区又开始修水泥马路。这条笔直平坦的马路从港池开始修，延伸出来一直通到镇里，全长2。5公里，被分为南、北、中三段，南段通到港口最前端，北段通往铁路老道口，中段最繁华，洋行、电报局、招商局、银行还有各种商铺都在这里。马路是开平矿务公司建的，就叫开平昌道，取个吉利，因为与港口相连，有人还把这条道路叫作“通港路”。

自古以来，这里从来没有过水泥马路，更没有过一条马路，能把港口、铁路和城镇连接起来，开平矿务公司建设的这条水泥马路，让渔村更具有了城市的特早期在开山道水泥仓库扩建的南栈房点。所以通港路竣工的时候，非常热闹，都超过庙会了。不仅来了不少英国人，直隶总督袁世凯大人还派了专员过来庆祝剪彩。

有了港口，通了马路，聚集了人群，也有了形形色色的商铺、茶楼、客栈、饭馆，后来洋人来的多了，又出现了酒吧、洋行、夜总会，曾经的渔村一步步变成了城镇，也正式成为临榆县下属八个行政区之一。这里的孩子比他们的父辈们幸运，从一出生，就亲眼见到了一个渔村从荒芜走向繁华的过程。每天傍晚，成群结队的孩子们会纷纷跑到开平昌道上来，踩踩水泥马路，看看高鼻梁、蓝眼睛的外国娘儿们。胆大的孩子，干脆直接走到煤场卡口处，看能不能混进去看码头工人装货。要是再幸运点，混进港口里，还能赶上大船进港就更好了，大船上总会下来许多长得奇形怪状的各国洋人，停在港池里的大船上还飘扬着五颜六色的各国的旗子。孩子们就开始互相比赛，看谁认得的国旗多，认得多的就有牛可吹了。不过这种好事能遇上的时候少，因为煤场卡口的更夫看得严，要是被他发现了，轻则骂出去，重则还要挨顿打，想浑水摸鱼混进港口的可能性极小。但是也有例外的，对某些孩子来说，进码头就是件容易之极的事，只要他们说出一两个名字，更夫不但不骂他们，还得赔着笑脸将他们送进去，甚至还可能摸把糖出来，塞到他们的怀里。码头里的某些见闻，其实多数是从这些有特权的孩子口中传出来再扩散到镇子里的。这些能随意进入码头的孩子当然也不是一般人家的孩子，他们有的是洋人职员带过来的子女，再有就是把头们的亲戚儿女。比如刘四的女儿腊梅，到了码头门口说进去就能进去，比回趟家还痛快。能随便出入码头的孩子都不是等闲人家的孩子了，自然瞧不起那些只能在码头外面看热闹、找空子混进去的穷孩子们，穷孩子们和他们也混不到一块儿去。

于是，开平昌道上平时奔跑玩闹的孩子们也自然分成了两个阶级：高级员司、把头们的孩子和低级里工、外工的孩子们，一般情况下，这两个阶级的孩子们是互不搭界甚至互相敌视的。但凡事总有例外，在镇子上就有这么一个孩子，把这例外占了。他是穷人家的孩子，却能享受随便出入港口的特权，他小小年纪，却能游走于两个阶级之间，也真让人称奇了。

这个孩子，就是党家的二公子，不足八岁的项山。

说起来，这项山能和高级员司、把头们的孩子们一道随意出入码头享受他们才有的特权，实靠的也不是什么高超的斡旋能力，而是沾了一个人的光——刘四的女儿腊梅。

话得说回开平昌道竣工那天。那天是个热闹的日子，一大早，负责开平昌道监工的刘四就穿上马褂长衫，足蹬德国的进口皮鞋，手拿把香扇，人模狗样地站在街上，指挥着几个手下挂了几挂鞭，准备一会儿竣工典礼上放炮。人们还没等到竣工仪式开始，就都挤上街道，等着一会儿看热闹。九岁红的戏班子和跑旱船、踩高跷的班子也来了。冲着九岁红的名头，县城里不少人也不嫌路远，有的赶着车，有的徒步，都往开平昌道这边赶。

也是活该着刘四倒霉，当洋人经理丘尔顿高喊一声“秦皇岛开平昌道竣工典礼正式开始”时，噼噼啪啪响起的鞭炮惊动了腊梅手里抱着的宠物狗——一条纯种德国哈巴狗。这小狗一下从腊梅的小手里挣了出来，跑了出去，顺着大街一直往南口跑，站在第一排看庆典的腊梅见小狗跑了，急了，就冲过街道去追那只小狗。

这时卡口处正好来了一辆马车，这马车也是从港口那边过来的，拉着庆典时准备用的东西，因为来得晚了，车夫鞭子打得急些，马儿也开始小跑起来。那条小狗直接跑到马蹄子底下，让马蹄子踩着了，嗷嗷叫着，把马也弄惊了，马一脚把小狗踢开，撒蹄子就往前跑，眼瞅着就向冲过来找狗的腊梅身上撞去，倏然间，从人群里冲出一个小男孩，一个饿虎扑食的动作跳上前把腊梅推开了，自己却扑倒在了马蹄子底下。

在大家的惊呼声中，马儿直接从小男孩身上跨过去，横冲直撞地往前跑，但还是踩着了倒在一旁的腊梅的腿。在腊梅惨叫声中，那马夫用力勒紧缰绳，终于将马车稳住了。人们冲上去，有人去救腊梅，有人去救那个小男孩。腊梅的腿当时就折了，被送到港口医院。那个小男孩命却真大，虽然让马从身上跨过去了，却只是擦伤了点皮，伤得比腊梅轻多了。

刘四吓出一身冷汗，在港口医院陪了女儿一整夜都没合眼。而这件事带来了两个结果：一个是让他的宝贝女儿落下了残疾，成了一个跛子，因为她左腿有一块骨头碎了，没法接上，变成了一条腿长一条腿短；而另一个结果是，他死对头党明义的儿子项山一不小心成了女儿的救命恩人，大家都看见了，要不是因为项山那不顾一切地奋力一扑，腊梅让马直接撞到身上，就不仅仅是跛腿那么简单了，很可能有丧命的危险。

刘四问项山：“小子，你挺有种的，我刘四欠了你一个人情，想要什么你尽管说！要多少钱我都给。”项山眨巴下眼睛，不假思索地就说出了条件：“我啥也不要，就是想进港口看大船，你让更夫老爷别再打我骂我就行了。”

从那天起，项山就有了个特权，他可以和腊梅一样，随便进入港口了，而他舍身的那一扑，也在腊梅心里留下了印象。腊梅那年六岁，比项山小了一岁多，已经到了学写字、听故事的年龄，项山那一刻的形象，让腊梅想起一个词：英雄救美。腊梅心里对项山有了好感，觉得他就是救了自己的英雄，所以当项山提出这个要求时，腊梅也暗中求爹答应，刘四纵使心觉不妥，但也不能违逆宝贝女儿的意见。

那件事情还有个后续：刘四当场捉住了马车夫，吊起来打了一个时辰，把他打了个半死，这时腊梅又进来求情：“爹，放他走吧，他也不是故意的，都是那匹马不好。你要想替我解气，给我鞭子，让我抽那马几下吧。”禁不住腊梅求情，刘四最后还是放了车夫，为了让女儿解气，又找来鞭子，让腊梅抽了那匹不懂事的马几鞭子，这事就这样了结了。出了这么大的事，刘四没动手杀人，都是因为腊梅的一句话。这事不久就传了出去，后来传到了项山耳朵里，项山说了一句：“他爹人坏，女儿不错。”这话不久就在港区里传开了，人们都说，党家的儿子说了，刘四人性虽差，但女儿心善。这话后来让腊梅听着了，腊梅问：“谁说我不错来着？”刘四家人说是项山说的，腊梅脸泛笑意，嘴里没说啥，心里美滋滋的。

2

开平昌道竣工那天的热闹场面党明义没见到。他头天晚上去了北京，是老上司周学熙把他招去的。那场旷日持久的官司终于了结了，因为证据确凿，再加上中方两位律师精明强干，最后的结果十分理想，这场官司赢了，英方判决中方开平矿务局代表团胜诉。

到了北京，党明义来到周学熙的住宅，向他道喜。周学熙的表情却十分沮丧，毫无胜利的情绪。他给党明义拿来了英国伦敦高等法院的判决书，指给他看，在标明“胜诉”的字样下面，还有一条附加解释：“因为该产业在中国，英法院不能直接履行此合同。”

党明义不解道：“这是什么意思？为什么不能履行合同？”周学熙苦笑道：“这个解释的意思就是，官司是赢了，但英国方面不能执行，因为这是中国的产业，是中方与英方在中国签署的合同，英方法院只能在道义上认可我们胜诉，但没有执行力。换句话说，即使墨林公司继续一意孤行地执行卖约，英国法院以无执行权为理由，仍然会坐视不理。”党明义愕然：“这是什么意思？我们打了一年多官司，花了几十万两银子，光开庭就开了14次之多，就赢了这么一个毫无意义的判决吗？这太不公平了。”周学熙说道：“就是这么不公平。听说官司打完后，墨林与英国王子、商务大臣在一起把酒欢庆，庆祝胜利。我们名义上是赢了，可其实是输了，输得一塌糊涂，也一脸糊涂。”党明义呆坐在椅子上，片刻后才说道：“昔日李中堂活着的时候，说弱国无外交，我现在才相信，弱国也无法律，更无公理和正义啊。”

周学熙说道：“你也不必如此颓废，事情虽然不利于我们，但也并非一败涂地。袁大人看了这个判决书也十分愤怒，一方面继续弹劾张翼办事不力，另一方面也在积极想办法，寻找能够夺回开平之策略。”党明义问能有什么办法。周学熙喝了口茶，缓缓说：“以滦制开，这可能是目前唯一能合理合法收回开平矿的办法了。”

周学熙细细和党明义解释起“以滦制开”的内涵。这个“滦”指的是与开平矿区相邻的滦州矿区，此地矿脉极其丰富，包括马家沟、陈家岭、六佛寺、赵各庄、半壁店、白道子、无水庄及洼里等十余处矿源。近年来，自开平矿务局被英人强占后，他们也曾意图染指滦州，新上任的开平公司督办那森就多次派人前往这一带矿区勘察。作为开平公司元老的周学熙，对英人的行动十分敏感，也及时派人去勘察了滦州矿区地貌，得出的结论是，滦州地下煤层丰富，十倍于开平。

周学熙说道：“我已经向袁大人言明观点，人人皆可买地，但不能人人皆可开矿，此乃中外通例。滦州地下矿藏十倍于开平，如果我们及时取得开发之权，必将获得厚利。滦州矿一开，也就有机会抵制开平，并最终收回开平。所以，以滦制开，实乃上策。”

党明义略一思索，赞同道：“缉之兄所言极是。过去我在开平与恩师唐先生一道勘察地貌时，唐先生也曾有言，开平一带，乃富矿之区。与开平相比，滦州涵盖之地，更是大出许多，开平矿界只有三十里，滦州覆盖却有三百里之多，以十倍之力，并吞开平，如果运作得法，并非难事。依愚弟之见，若真有以滦制开的想法，我们就要动大手笔，仅在一处打井开矿还不行，不如将开平四周有煤层的地区统统划为滦州矿界，这样才会保住矿权。可是成立滦州矿务公司，所耗甚巨，周折亦多，还是要有袁大人亲力支持才好。”

周学熙说：“袁大人那里，你却自可放心，我已经想好了一个法子来说服他同意我的想法。目前北洋军需极其紧张，袁大人天天都督办我筹集军费，我准备将此事与北洋军备结合起来，明确规定滦州矿为北洋官矿，所产之得均为北洋服务，其他矿权不得援以为例，如此行事，袁大人必会支持。种种手续，应该不会有更多阻滞。”党明义点头称是：“缉之兄考虑得非常周全，但如何筹集资金？”周学熙说：“还是用当年创建开平局的老办法吧，争取官银支持，并吸收商股，成立股权公司。”党明义说：“若招收商股，可要吸取开平矿务局之教训，小心外国资本的侵蚀。”周学熙说：“这个我也考虑清楚了，这次我们承办滦州矿务公司，只招收华商之股，概不搭售洋股。只要是中国人，什么人都可以入股，但要是洋人，就算他资本再雄厚，我一分钱也不要。”

党明义听了这话，热血沸腾：“缉之兄，你说得好！洋人资本，一分不要！如果真能靠我们中国人自己的股份办起这么大的公司，开创民族资本之先河，那就堪称民族工业之盛举，也真的能让我们老开平人扬眉吐气了。”周学熙说：“此事袁大人已经基本同意，但他现在在朝中的地位已经有所变化，朝中有旨意过来，调他入京担任军机大臣兼外务尚书，直隶总督一职由他的门生杨士骧担任。袁大人此时忙于公务交接，恐怕无法抽出更多的精力，他要我们将此事呈报于杨士骧处。明义，这也是我把你紧急调入京师的真正原因，我想派你去滦州，对开平、滦州一带的地矿蕴藏情况做一次深入的调查、对比，写出一份可行性报告来，并协同我设计出将来滦州矿务公司招募入股、运营管理的模式及方案。‘以滦制开’能否成行，这份考察报告至关重要。你是开平矿的元老人物，又有一腔报国报民之热血，一定要挑起这副重担。”

党明义被周学熙一席话说得心里热乎乎的，起身向周学熙深深一揖，说道：“难得缉之兄还想着我这个不成器的人，您且放心，只要能够夺回开平，夺回港口，就算入刀山火海，明义也万死不辞。何时去滦州，就请缉之兄定夺吧。”周学熙说：“事不宜迟，越早越好。我已经亲笔手书一封书信，并加盖了北洋衙门大印给滦州地方政府，让他们配合你的工作。如果你没有别的事情，想明天就让你动身。”

几天以后，淑贤在家中接到了党明义的信，党明义告诉他，自己现在已经到了滦州矿区。淑贤将信放下，一只手抚在胸口，一只手轻轻拍打着正昏昏欲睡的小项河，望着窗外的一轮明月，心中既替他高兴，又暗暗地担忧，丈夫这一去，不知何时才能回来，诊所的事情就都交给她一个人了。

第二天一早，淑贤领着小项河去了耿老精家，一推开门，耿老精新娶的媳妇大丫正挺着大肚子扫院子呢。淑贤说：“大丫，都七个月了吧？咋还干活？别闪了腰。”大丫咧开大嘴笑道：“嫂子来了，快坐快坐。庄稼人哪有那么金贵啊，闲不住啊。”

大丫是抚宁县一户农户的女儿，长得人高马大、腰粗腿壮，过日子是把好手，性情也很憨厚，去年年底经媒人说合后，就嫁了过来。她比耿老精大了一岁。结婚没一个月，就怀上了，把耿老爷子乐得合不拢嘴。

淑贤问她：“老精又上夜班去了？”大丫说：“没呢，去找哥们儿抓牌九去了。他在家坐不住。”正说着话，耿老太太出来了，还领着一个六七岁年龄、梳着两个朝天辫的小女孩。耿老太太说：“淑贤来了，快屋里去啊。你家先生呢？”淑贤说：“又出去了，也是个闲不住的。这一去时间还不短，我没办法，又把项河送来了。诊所不能离人啊，还得麻烦耿大娘你。”耿老太太说：“那还有啥客气的？项河也是我孙子啊。你有事，把他放我家里就行。”耿老太太身边的小女孩走上前来，说：“大娘好，大娘放心，有我陪项河玩，项河可高兴呢。”淑贤手抚在小女孩头上，笑道：“有鸣凤在，我咋能不放心呢？”耿老太太说：“是啊，我这个孙女儿啊极稀罕小孩子呢，项河也喜欢鸣凤啊，你就放心吧。”

这个叫鸣凤的小女孩是耿老太太抱养过来的干孙女儿。她本是一个闯关东老客的孩子。这个老客是耿老精码头上的同事，闯关东过来后，在港口上没干几天，就得了疟疾死了，留下一个三岁的女娃儿，耿老精看着可怜，就接到了家里，陪着耿老爷子老两口做个伴。这孩子年纪虽小，但人很懂事，又聪明伶俐，耿老太太很喜欢，当亲孙女儿养着。

鸣凤伸出手来，说：“项河乖，让姐姐抱抱。”项河伸出小手，咧开嘴笑着说：“姐姐好，姐姐香。”鸣凤把项河抱过来，在脸蛋儿上亲了一口。耿老太太说：“项河小嘴就是甜。”两个人抱着项河又是亲又是哄，可高兴了。淑贤感激地看着耿氏一家人，心想，明义这一走，可就多亏了这些老街坊了。以前也是，一有什么事情，淑贤就把项河、项山几个孩子寄放在耿家，项山、项河他们也把耿氏一家人当成了自己的家人，一点不生疏。

耿老太太又说：“淑贤快屋里坐啊，今儿包饺子，头晌午儿过来吧。”淑贤说：“可能没时间了，诊所还不知啥样呢，不能断人啊。”耿老太太说：“让项生、项山过来吧，野菜馅的，项山最爱吃。”淑贤说：“你放心，把饺子下了锅，不用叫，项山那小狗鼻子就准能闻着味过来了。”与耿老太太说笑几句，淑贤告辞，耿老太太送到门口，淑贤指一下大丫，悄声问：“找人测了没，是男是女啊？”耿老太太说：“不用测，肚子圆圆的，应该又是个女娃子。”淑贤说：“这事可不一定，老话也不一定准。再说女娃子也好，老精也喜欢女娃啊，我看弟妹这身子骨，生个十胎八胎的没问题，这胎女娃，下胎就是男娃，将来耿大娘您就瞧好吧，您家肯定人丁兴旺。”耿老太太笑道：“这大丫虽然长得不出众，但身子骨结实，人也老实，是个过日子的人。刚开始给他说合时，老精还耍性子不想要人家呢。要不是我顶着，哪能这么快就有隔辈人了？老精不知足，和人家大丫说起话来，还总是横横的，你看这不一大早就出去了，也不知道在家陪陪人家。”淑贤说：“老精慢慢就该知道这里的好处了，有个家，有了儿子，那是多好的事啊。大娘，我先走了，回头我给您拿枸杞来，给大丫煮汤喝吧。”

淑贤走出耿家没多久，就看见耿老精远远地过来了，他光着膀子，肩上搭个小褂，嘴里哼着小曲。淑贤迎上去说：“老精，不是嫂子说你，媳妇都挺着大肚子几个月了，没事在家多陪陪他，别总去玩牌喝酒了，你也快三十岁的人了，咋总长不大？要是你党大哥回来了，又得说你。”耿老精挠挠脑袋，憨笑着说：“嫂子你别见面就指责我，我这不是赶晌午前儿回来了嘛。”淑贤说：“嫂子再说一句，大丫人挺好的，你别总对人家凶凶的。才过门就怀上孩子了，你妈乐得合不上嘴。你别不知足啊。”耿老精说：“嫂子别说这事了，我没啥不知足的。这媳妇比上不足比下有余吧，我耿老精这辈子都没想着还能说上个媳妇啊，没敢想过这事。”淑贤知道他的心中事，也不点破，说：“老精你记住了，啥事啊，没有十全十美，有些事过去就过去了，回不来了，想也没用。珍惜眼前的，比啥都强。”耿老精点头说对，又突然想起一事，对淑贤说：“嫂子，头来之前我看见项山了。”淑贤问：“在哪儿看见他了？”耿老精笑道：“又进港池里去了，更夫也不管他，项山现在可厉害了，自从救了刘四的女儿以后，在港口里横冲直撞，有点小爷们儿的感觉了。”淑贤气道：“这孩子真不听话，不上学，光往港池子里跑，他爹要是在，非打断他的腿不可。我这就找他去。”耿老精说：“嫂子你还是快去诊所吧，项山的事你交给我，我替你把他找回来。”

淑贤没办法，让耿老精走了，赶到诊所，门口已经有人等着看病了。淑贤忙了一上午，头晌午前儿，项生来了，进屋就告状：“二弟又逃学了，先生说要打他手板呢。”淑贤抢白他一句：“你这当哥的咋当的？带着弟弟去上学，去的时候两个人，回来就变成一个了。你看不住他啊？你可是哥啊！”项生不服地说道：“项山现在可牛了，自从救了刘四的女儿以后，眼里就没谁了，我可管不了。”淑贤说：“啥叫管不了？你是他哥，该说就说，该打就打，他还能还手咋的？”项生说：“他不还手，但他比我有劲，我上去拉他，他一推我一个跟头儿。我是读书人，不和他动粗的。”