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第20章（第3页）

项山要结婚了！书香门弟的党家要和威镇码头二十多年的大把头刘四家联姻，这是1922年春天以来，人们在街头巷尾上谈论最多、最热烈的事情。然而没过多久，突然又出现了另一件大事，令港口瞬间风云变幻，党、刘两家话题热度锐减，马上就不再吸引人们的眼球了。

这件大事，就是直奉两派系的军阀正式宣战。

1922年4月，以张作霖为首领的奉系军队，大举进入山海关，并发出讨伐直系军阀首领曹锟、吴佩孚的通电，指责曹、吴是“破坏和平之大憝，障碍统一之巨奸”，吴佩孚也不示弱，当即也通电全国，称张作霖“窥窍神器，盗取图谋统一之名，阴行破坏统一之实。”第一次直奉大战，由此爆发。

4月10日，奉军开始入关，兵分两路，一路由热河、古北口向北京挺进，一路由山海关直至天津。吴佩孚见奉军大军进关，急忙也调遣军队应战，迅速征调4艘军舰、炮艇、鱼雷舰开进秦皇岛港海域待命。处于华北、东北枢纽位置的秦皇岛港，迅速成为两个军阀争夺、决战的焦点。

吴、张两位军阀，为争夺中国的军事控制权，矛盾由来已久。而双方也各自都有背后的支持者，吴佩孚背后是英美势力，张作霖则由日本人支持。为了瓜分中国的利益，日本与英、美矛盾的激化，也成为直奉大战打响的基础。

4月21日，战事正式打响，奉系由山海关入关，直奔北京、天津，直系军队激烈抵抗，双方伤亡惨重。直系军队在军事强人吴佩孚领导下，训练有素，作战勇猛，令奉系遭受沉重打击，只作战几天，就节节败退，从丰台退到滦县，又从滦县退回至秦皇岛、山海关一带。数万败兵，如蝼蚁逃命般涌进临榆、抚宁县城。

秦皇岛港进入了建港以来最危险的时刻。因为直奉开战，运输强行中断，船舶停运，铁路瘫痪，火车停车，港口生产陷入停滞状态。而奉系军队大量涌集秦皇岛，也破坏了这座小岛维系多年的宁静和秩序，城镇、码头上到处可见持枪的军人，随时还可听见远处传来的炮火之声，民心恐惧。奉系军人到港后，不仅当地军政、治安均受其胁迫，又因为运输中断，物资来源也紧张起来，菜米油盐等生活用品的价格也在数天之内全部飞涨，一时间更是人心惶惶。

丘尔顿不敢怠慢，当天就赶往山海关奉军指挥部，拜见在此地指挥作战的奉军少帅、张作霖之子张学良，与他商讨如何保护港口之要计。丘尔顿走后，管理处各高层及众多把头屁股也坐不住板凳了，他们在管理处大楼集合，如热锅上的蚂蚁般，焦灼不安地等待丘尔顿归来。

丘尔顿一早上出去了，直至傍晚时分才回来。大家在此其间，一直在苦苦等待中，连中饭都没吃。从车上下来后，他脸色凝重，要大家稍安勿燥，一小时后，在管理处候命开会。

众人急忙移到管理处会议室。一小时后，丘尔顿进来了，对大家说起了与张学良少帅谈判的经过：张学良答应奉系军队尽量保护港口安全及船务运输，但提出两个条件：一是要港口给奉系军队提供必要的“劳军”费用，并保证军队在这里的正常开销、吃住，二是港口机车、船只及铁路沿线要无偿地给奉系军队征用，进入战备状态。

丘尔顿称请英国总部得到指令，在这个非常时期，只能无条件同意张学良的要求。听到底下响起了一片议论之声，丘尔顿又说道：“曾先生，刘先生，关于劳军费用这一块，就由你们负责了。我已经承诺了，马上给张将军的部队提供五千块大洋的资助。你们要在最快的时间内，筹集到这笔劳军费用。”曾老全哭丧着脸说：“总经理，这笔钱怎么由我们出啊？现在港口生产都停了，哪能挤出这个费用啊？”丘尔顿不悦地说道：“曾先生，刘先生，现在正是港口危急的时刻，你们手底下控制着上千个工人，平时的各项开支都占了公司很大的一块。这笔费用，挤一挤还是能挤出来的。再说这么大的一笔钱，公司无法通过正常的财务程序走账，我也没法向董事会交待。所以只能变通行事，用你们中国人的话说，养兵千日，用兵一时。这件事情，就由你们来分担了。请不要再找理由了。”

丘尔顿又安排了专门的人员，负责协调奉系军队在这里的用人、用车、用铁路线的事宜。望着一个个虽然勉强答应但脸上有明显抵触情绪的手下们，丘尔顿明确表态，在港口的利益面前，大家要平心静气，学会忍耐，一切都可以忍受。

会议结束，大家出了会议室，曾老全向刘四抱怨道：“四爷，妈的老外真不是东西啊，他们答应了张学良的条件，却把屎盆子扣给咱们了，这个劳军的费用怎么能由咱们出呢？”刘四说：“没办法…。。谁让人家嘴大咱们嘴小呢。你别看咱们在这儿看着耀武扬威的，其实老外从没把咱们当成自己人看。有好事总想着他们本国人，一到用人用钱、出力卖命、干脏活的事儿上，都是咱们顶着。”曾老全说：“那怎么办？四爷，说实话，我他妈宁可上天香楼把这钱都造了，也不愿给那些个王八羔子，几千块大洋，真他妈心疼啊！”刘四冷笑一下：“怎么办？凉拌吧。只能羊毛出在羊身上了。”

此令一出，耿明诚第一个跳起来骂道：“他们打他们的仗，怎么还要咱们交钱！这是什么道理？”曹三也怒道：“他妈的，已经好几天没开工了，工钱一分也没拿着呢，还要倒扣咱们半个月的收入？老外想讨好那些当兵的，为什么要剥削咱们！谁有钱谁掏去，老子没钱，老子也不交！”

曹三话刚说完，曾大全带着“六大相”就过来了。曾大全说：“曹三你说啥呢？你敢不交钱？你不交钱，我第一个开除你。”曹三怒道：“我就知道一定是你们父子俩搞得鬼！”曾大全脸色一变：“你说啥？你又想找死是不是？”耿老精急忙冲上前说道：“曾爷，麻烦您和老外解释一下。你说这些打仗的人，又什么东北军又什么河北军，我们都分不清哪是哪儿的，却让我们掏钱支持他们打来打去的，这真说不过去啊!”曾大全说：“说不过去也得照办！这是总经理的意思，你们有意见，向总经理提去啊？”

工人们虽然不满，但是在曾老全、刘四、李老巴等把头的胁迫下，这笔“劳军”费还是被扣掉了。第二天，曾老全、刘四将一口袋大洋送过去时，丘尔顿却仍是一脸忧色，愁眉不展，对他们说道：

“先生们，你们还要帮我一个忙。他们又提出了新的条件！”

在刘四等人到来之前，奉系驻军的何柱国团长刚刚来拜访了丘尔顿，提出一个新的要求，因为战事吃紧，奉系在前方伤亡惨重，人员紧张，所以主帅下令，要在当地迅速完成征兵工作，扩充军队，因此要在港口装卸工人中招募新兵，请丘尔顿全力配合。

丘尔顿惊道：“要从我们的工人中招兵？这怎么可能啊！我们的生产也离不开人啊。”何团长威胁道：“总经理先生，现在最重要的不是您的生产，而是我们哪一方能够胜利。如果我们胜利了，这里的一切都不会有任何变化，港口还是您的。如果我们失败了，那什么都不会有，更不要提您的港口了。”面对着仍是一脸抵触的丘尔顿，何团长脸色稍缓：“我们少帅也尊重大英帝国的利益，才来让我好好和总经理谈一谈。据我了解，您手底下有几千个工人，现在港口又处于半停滞的状态，生产并不饱和，所以请你支援我们一下。我向您保证，您的好意，我们的大帅、少帅都会记在心上，也会领情。您帮了我们这一次，我们会全力保证港口的安全，也保证一切船务、运输的安全。”丘尔顿迟疑一下，问：“你们想要多少人？”何团长说：“最少要两个营的兵力。600人吧。”丘尔顿摇头说：“不行，太多了。”

丘尔顿把这件事和刘四、曾老全说了，又说道：“先生们，这些码头装卸工人的情况都在你们的手里掌握着，这个招兵工作，也理应由你们来配合了。何团长明天就派人过来接收新兵，你们把符合条件的人都集合起来，由他做最后的甄选。”

刘四倒吸口冷气：“总经理，这件事不会有人愿意去的。”曾老全也说：“对啊，都在码头上干的好好的，谁愿意去战场上送死？”丘尔顿加重了语气：“先生们，如果我还有更好的办法，我不会去找你们的。他们承诺了，这是提出的最后一个条件。在战争没有结束之前，牺牲掉几百个人，能保证港口的利益，还是划算的事情。请不要让我怀疑你们的能力。”

刘四、曾老全从丘尔顿办公室出来，均是愁眉不展。曾老全两手一摊：“四爷啊，又一个屎盆子扣过来了。”刘四说：“没办法，还得办。老球现在是谁的话也听不进去了。他不敢惹军人啊！我们也不敢惹他！”曾老全说：“他说的容易？让我们找愿意当兵的人，这从哪儿找啊？”刘四说：“先从那些没家没口的人下手吧，从锅伙里找，再去各个包工大队看看。”

锅伙里上千名工人被几大把头叫来，刘四、曾老全说明了用意，工人们马上就炸了锅，都骂了起来。刘四等众人骂得差不多了，说道：“我知道大家也不愿意，但这是总经理下的令，我也没办法。军队明天就要来这里领人，如果我们不同意，他们也会进来强行抓人。与其让他们进来抓人，还不如我们自己解决。我刘四承诺，只要去参军的人，每个人先发五十元钱安家费。如果战争结束了，能回来的，还可以回港里继续上班。你们这些人都是没成家的，光棍一个，也没啥可怕的，在码头上当苦力，一辈子也不会有大出息，顶多是养家糊口罢了。去了军营，打了胜仗，没准做了大官，还能光宗耀祖。大家想明白了吗？树挪死人挪活，有没有自愿去的？有的话，现在举手，就算报名了！”

刘四喊三声，没人举手。刘四说：“那没办法了，就只能用另一个办法了。看老天爷的吧！”

刘四的办法很简单，就是抓阄。他给每个人准备了一个揉成团的纸条，其中有四百个纸条上写着“去”的字样，其他的纸条上没有字。只要抓到了“去”的，都要列入新兵的招募队伍中，今晚就要被集中看管起来，明天一早由何团长甄选。其他人就可以继续回各自的锅伙，以后还在码头上做工。

工人们又抗议起来了。曹三跳出来说：“凭啥让我们抓阄！老子不参加！老子也不去!”刘四冷笑道：“你不参加，也得参加！凡是不参加的，就只能直接开除了。各位兄弟，大家出来都是为了混口饭吃，你们有难处，我也有难处。这个办法我也是被逼无奈，大家按照我的办法去做，还有希望能保住自己的工作。但要是不去做了，要么被开除，要么就等何团长明天带兵过来，看哪个顺眼就会强行带走，不听话的，肯定就是一枪！横竖逃不开这个命，大家赌一把吧。要是赌赢了，还有留下来的机会。赌不赢，就自认倒霉吧。我丑话说前头，今天晚上，这四百个人不选出来，你们一个也别想离开这里！”

5

项山与腊梅成亲的日子定在了4月26日，这一天是淑贤测算出来的黄道吉日，刘四也同意了。淑贤把日子定在这一天，也有自己的算计。因为项河来信说，因为直奉双方在唐山的战事愈加紧张，学校已经提前给所有毕业生办完了结业手续，本届毕业生可以提前毕业了。鸣凤把项山要结婚的消息写信告诉项河后，不久就收到回信，项河告知了她回来的准确时间，就在四月中旬，可以赶上二哥的婚礼。

项河在放假期间曾回来几次，正赶上项山逃亡，所以哥俩儿已经快两年没有见过面了。

项河大学毕业回来，又赶上项山的婚事，这是党家的两大喜事。项河回来那天，一大早起鸣凤、淑贤就出去张罗饭菜，没多久腊梅也过来了，跟着帮忙。说是帮忙，其实也就是陪着鸣凤在厨房里聊天。腊梅从小娇生惯养，厨房里的活儿基本都不会干。不过她倒不是空手来的，从市场上买了一大堆鱼、虾等时令海鲜过来。

看着鸣凤熟练的收拾着这些食材，又在锅里煎炒烹炸，腊梅羡慕地说：“鸣凤，你真行，啥菜都会做，我啥时能像你这样就好了！”鸣凤挥舞着手中的炒勺说：“别急，等你嫁过来了，我教你，保准用不了几天，让你变成个手艺精通的大厨！”腊梅红着脸说：“我可学不会，我手笨着呢。”鸣凤说：“必须得学会，要想留住男人的心，先得学会留住男人的胃，这是我娘教我的。你要想让项山以后对你服服帖帖死心踏地的，这做饭做菜的工夫，是必不可少的。”腊梅睁大眼睛说：“真的？鸣凤，那我今天起就拜你为师，从明天开始你一门一门的教我如何？我可以先从洗菜学起。”鸣凤笑道：“教你没问题。不过你刚才叫我什么来的？你这么叫我可不依。”腊梅不解道：“我叫你鸣凤啊，有啥不依的？从小到大，咱们不都是这么叫的吗？”鸣凤用手戳了她额头一下：“傻丫头，真是没大没小，还敢叫我鸣凤？以后你得叫我嫂子！”腊梅红了脸说：“哎呀，我还没嫁到他们家呢。咋能这么叫你啊？”鸣凤说：“也就十几天的事了。你现在就得改口，要不，这做菜的手艺我不教你啊。”

姐妹俩儿正在调笑中，只听见项生在外面喊道：“大学生回来了！”、

鸣凤、腊梅急忙出去看，只见项河正从门外被淑贤、项生拥着走了进来。项河比以前又瘦高了几分，穿着一身学生装，显得斯文、秀气。项山先冲上前，打了他一拳说：“好小子，终于肯回来了！长个了！”项河说：“哥，好久没见你了！快当新郎了，有什么感想没有？”项山笑道：“胡说！”又用力按他的肩膀，说：“我看看长劲了没有？不会是光长个了吧？”项河挣扎着说：“就凭你？弄不倒我！”

鸣凤、腊梅心中刹那间都充满了幸福感，情不自禁看了各自的男人一眼。项山、项生对视一下，两人心中五味杂陈，脸上却都没表现出来。淑贤知道他们的心病，说：“快进屋吧，鸣凤去给项河彻杯热茶！”

项河刚进屋没多久，门外有人敲门，耿老精夫妻来了。项河迎出来说：“叔，嫂！”老精笑道：“项河好像又长高了！”项河问：“明诚呢？”老精说：“今天夜班有趟活，他让咱们边吃边等，他忙完就请假，肯定赶过来就是。”

大家一起围坐在饭桌前，鸣凤和腊梅开始往上端凉菜。项河感叹一声：“又整这么多菜？娘，你们平时在家省吃俭用，我一回来，就弄这么大的阵仗，我太受之有愧了。”淑贤说：“别心疼了。这些菜啊，差不多都是腊梅买过来的。腊梅听说你来了，特意一大早去了菜市场。又让她破费了，花了不少钱呢。”耿老精说：“就是。我说去海里钓点鱼虾去，腊梅也不让，都是在早市上买的活虾活蟹啊。现在因为打仗，物价都上涨了。这些东西过年咱们也吃不上的。”项河说：“太谢谢二嫂了。”鸣凤说：“那还不敬二嫂一杯？”

项河倒了一杯酒，站起来说：“二嫂，你和二哥的事，我都知道了。二哥惹了那么大的祸，出了那么大的事，全靠二嫂不离不弃，尽力帮助，才能顺利回到家里。这杯酒，我敬二嫂！”项河将酒干了，腊梅也喝了杯中酒，说：“项河，咱们都是一家人，不说两家话。”

淑贤看了在那里闷头吃饭的项山一眼，说：“项山，项河敬了他二嫂一杯，我看你也得敬腊梅一杯。咱们家，欠腊梅的太多了，她能嫁给你，是咱们高攀的，也是你今生修来的福份，你敬敬腊梅，娘也陪你。”腊梅急忙说：“腊梅不敢。大娘，这都是小事，不足挂齿。”淑贤说：“不是小事啊。再过几天，你就是我党家的儿媳了，我这个做娘的，特别高兴，也特别知道这件事的不容易。腊梅，以后别叫我大娘，你就叫我娘吧。你以后，是我们党家的人，也是我的亲闺女。”鸣凤也说：“不管历经多少波折，现在有情人终成眷属。腊梅，项山，娘都发了话，你们就一起敬娘一杯，娘为你们的事，也是操碎了心。”项山、腊梅举杯一起敬淑贤。