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第17章（第3页）

刘四通知李老巴，让他派手下出去，挖地三尺也要找到项山。与此同时，由县警察局下发的项山的通辑令，也挂在了城墙之上。

不等李老巴他们出手，曾老全等人抢先一步，来到了项山的家中。

曾大全等人到党家门口，将门敲得山响。淑贤、项生、鸣凤正在吃中饭，鸣凤将门刚一打开，曾大全就冲了进来，说：“我们是来搜党项山的。”鸣凤说：“我二弟不在家。他已经几天没回来了。”曾大全说：“空说无凭，搜！”带着人推开鸣凤，硬是闯了进去，见东西就砸。淑贤、鸣凤拦也拦不住，淑贤说：“鸣凤，快去叫你爹他们过来。”鸣凤跑了出去，曾大全也不拦，继续砸。

鸣凤刚出了院门，就看见项生骑着单车过来。鸣凤哭道：“你快回去吧，曾大全来咱们家捣乱了。”项生推车进院，只见满院狼籍。项生怒道：“你们到底要干什么？项山去了哪儿我们也不知道，警察局已经来人查过了，不信你们去问赵局长！”曾大全说：“我们不管什么警察局，我们是代表港方过来的。党项山打伤巴斯先生，让巴斯先生至今还在医院里躺着。这笔账我们能不和他算吗？”项生说：“冤有头，债有主。惹事的是项山，和我们家人有什么关系？再说，项山不管犯了多大的错，自有法律制裁，他被通辑在案，也自有警察去管，你们算干什么的？再这样下去，我报警了。”曾大全说：“你个书呆子还敢报警！告诉你，你们家党项山带头闹事，还连累我们曾家赔洋人一百块大洋误工费，这笔钱你们得赔！兄弟们，看屋里有什么值钱的东西，给我拿。抵咱们的损失。”打手们进屋里开始抢东西。项生过来拦阻，被曾大全一把推倒。曾大全说：“这小子进港没几天，还抖起来了。弟兄们，把他的自行车拿走，抵他们的账。”打手们强行将项生的自行车推走。项生过去阻止，又被曾大全一拳打倒，眼镜也掉了下来，曾大全一脚将他的眼镜踩碎。

正喧闹间，耿老精带着几个街坊冲了进来，耿老精手拿一把菜刀，高声喊道：“曾大全，你再敢闹事，我就和你拼了。”曾大全啐了一口，说：“弟兄们，好人不和狗斗。咱们走！”曾大全带着手下就往外走，一个手下还推着项生的自行车。项生拦在门口，说：“还我自行车！”曾大全说：“好，还他。”那名手下将自行车高高举起，用力往地下一掷。自行车摔在地上，散了架子，零件散了一地。曾大全哈哈大笑，边走边说：“你们小心点，不把党项山交出来，过两天爷还来！哈哈。”

项生跑过去，将自行车扶起，又满地捡散落的零件。耿老精一声长叹，去帮项生。鸣凤哭道：“都是我不好。项山哥一定是为了给我出气，才打伤了那个洋人，要是没有我，就不会出这么大的事了。”淑贤说：“这和你无关。项山这次为的是大伙的事，他要是不出头，他就不是项山了。”又问耿老精：“老精，明诚怎么样了？”耿老精说：“还在医院呢，枪打伤了肩膀，好在没伤着要害，住几天院就行了。”淑贤说：“英国人答应赔医药费吗？”耿老精说：“赔什么医药费啊？曾老全传话了，老球最多答应不开除大家，但医药费一个子也不会赔的。还要罚我们薪水呢。”淑贤说：“打伤了这么多人，就这么算了？”耿老精说：“不算怎么办？胳膊拧不过大腿。现在项山不在，曹三、明诚都在医院里躺着，大家没了主心骨，谁还能主动挑事？再说真要让英国人开除了，一家老小都得喝西北风去。反正老球这次也算网开一面，不开除工人。这事就只能忍了。”淑贤叹气道：“忍？忍到什么时候是个头。过去说扛煤的活难干，现在还不如从前，英国人、把头拿大家真不当人看啊。”耿老精说：“不忍怎么办？人家脸比咱屁股还大。”淑贤关心项山的下落，又问老精：“项山到底躲哪儿去了？你们知道吗？”耿老精说：“不知，项山把那个老外扔下海里之后，这事闹得大了，我们几个当时就叫他快走。项山刚开始不答应，好说歹说劝走了他，他刚一走，军队就过来，把我们围住了。从那以后，没人见过项山。”提起项山，淑贤不禁忧从心中来，说：“项山和老忠真是一个脾性，也走上一样的路了。不知他是逃到山里还是逃到哪儿去了，现在英国人、警察都在找他，他能逃得出去吗？”

刘四听说曾大全他们去了党家，对李老巴说：“没用的，项山逃走的事情，一定不会和家里人说的。他们这样做，只是泄泄私愤，与事无补。”李老巴说：“我听说赵局长已经派人去了。现在想找项山的，不只是英国人，还有中国政府。”刘四说：“自作孽，不可活，他跑不了。”又对李老巴说：“不过我们得抓紧抢在他们前面，把党项山逼出来，若是让曾老全抢了先，老球那里我们就没法交待了。”他对李老巴低语道：“你这样吧，我们把这几个人请过来，一定可以逼他现身。”

这天下工，伤痛痊愈了的耿明诚和曹三一起出来，一边走一边谈起项山的事。那天把项山送走后，他们再也没有见过项山，两人都很关心项山在哪儿？说着说着过了卡口，迎面碰上了李老巴等十几个人。李老巴挡在他们身前：“站住！”曹三问：“啥事？”李老巴掏出手枪，指着他们：“跟我们走一趟吧。”明诚说：“什么意思？老球已经同意我们上工了，你们凭什么抓人？”李老巴冷笑一声：“老球同意了，可四爷那儿还有点事儿和你们谈谈。”

晚间时分，有工友敲开老精的家门。告诉老精，明诚和曹三一下班，就在众目睽睽之下，让刘四手下抓走了。老精一听急了，急忙去刘四的锅伙里找人。刘四还没走呢。老精问刘四这是要干什么？刘四冷笑道：“干什么你最清楚？你们把党项山藏起来了，给我把他找出来，我就放了你儿子他们。否则，明天等着收尸吧。”老精哀求道：“四爷，我真不知道项山去哪儿了？求你高抬贵手。”刘四说：“别怪我无情，跑了项山，老球那我也没法交待。”

刘四给老精两天时间，让他交出项山。老精走了，李老巴竖大拇指道：“四爷高明，从这些人身上探出项山下落，比曾老全他们直接问党家人要好的多。”刘四说：“项山此人，有事不愿牵连家里，但对狐朋狗友未必隐瞒，只能从他们身上下手。”

一夜之间，明诚、曹三被抓走的消息传遍港区，然而项山仍未露面。这天下午，刘四、曾老全又被丘尔顿叫去，问抓着项山没有，两人都说没消息，丘尔顿十分不快。

告别丘尔顿，刘四回到家中，一进门就有家丁来报，说早上大小姐带着一个人来了，在屋里等他半天了。刘四进得屋里，看见项山正大马金刀的坐在屋里，和腊梅说话。

刘四又惊又喜，说：“项山，你终于露面了？”项山笑道：“四爷，你拿了我的好朋友做饵，我再不露面，也不行啊。”刘四说：“你敢直接到我们家来找我。这胆子也不小啊。”项山说：“来你这儿确实不方便，不过我借了大小姐的黄包车一用，就行了。”刘四脸沉如水，问：“你们是乘一个车来的？”腊梅点点头。刘四怒道：“太放肆了！你竟敢打我女儿主意？”腊梅却是一脸欢喜：“爹，你别怕，项山哥一点也没吓到我。他的事我都知道了。项山可现在可威风了，雨来散说书的今天都把他说进去了，说他单手举起洋鬼子，一下子就把他扔海里喂王八了。大快人心啊！听众们这巴掌拍得，比听三国、隋唐还高兴。”刘四冷着脸说：“别胡说。”项山看出刘四神色不善，就对腊梅说：“大小姐，我和四爷有点事，我们先说会儿子话，你先自己玩去？”腊梅不知项山来此的目的，只以为他是来自己家里避难的，嘟起嘴来说：“啥重要事，还要回避着我？”刘四说：“我们有大事要说，你女孩子家的别掺乎。”

刘四冷笑：“我用得着和你做这个交易吗？你现在跑到我这里来，我要拿你，易如反掌。你的朋友放与不放，那就是看我高不高兴的事了。”项山微笑，说：“四爷，我早料到你有这一说。”将手探出来，掌中飞刀闪现，对准刘四的脸。

刘四倒吸一口冷气，向后退一步，说：“你想干什么？”项山说：“四爷若不应我，也别怪我不客气。我知道这是你的家，但是若逼急了我，只怕不等你叫人，我的刀就先到了。”刘四怒道：“项山，我多次帮你，你竟敢这样对我？”项山说：“我原本是不敢的，但现在形势危急，只得出此下策。四爷，你也知道我这个人，要是发起火来，天王老子我都敢捅，你可别逼我。”

刘四想起当年项山十几岁时就敢刀劈龙二之事，知道这个人的脾性，于是转怒为笑：“项山，你也不用冲动。我说到做到，只要你来了，我一定放人。”项山说：“四爷，这人现在在哪儿？”刘四说：“在我的香堂里关着呢。”项山上前一步，刀已经贴上刘四的胸前：“四爷，就请你赶快让他们放人吧。然后当着我的面，把兄弟们送走，这事就了结了。”刘四脸现青霜：“项山，十几年了，没人敢拿刀冲着我，你是头一个。”项山笑道：“四爷，对不起了，你聪明绝顶，我一个粗人，怕着了您的道。你请坐下吧，站着太累。”刘四无奈，只得坐了下来。项山闪到他身后，刀子顶在他后心之上。

刘四喊声：“老万。”万管家推门进来，万管家见他们的表情古怪，愣了一下。刘四说：“老万，昨天抓来那两个人呢？”万管家说：“还在香堂里捆着呢。”刘四说：“松了绑，带到这儿来。”

万管家下去了，没多久，他和两个手下，带着耿明诚、曹三进来了。两个人昨天被李老巴抓来时，痛打了一顿，现在脸上、身上还都有伤。见项山和刘四坐在屋里，都是一惊，明诚问：“项山哥，你怎么来了？”

项山说：“我不来，你们就走不了。”刘四哼了一声：“老万，找个车，把他们送走吧。”曹三一下子明白了：“二爷，你是来救我们的？”项山说：“谈不上是救，你们都受我连累，我岂能不管？好兄弟，你们赶快回去。”明诚说：“项山哥，咱一起走吧。”项山摇头：“不行，一起走，就谁也走不了。再说我答应了四爷，只要他放了你们，我就留下，任他处罚就是。四爷即然答应放人了，他是讲信用的人，料来不会再多事了。”

曹三、明诚无奈，只得由万管家领着，出了大门。项山押着刘四，也跟了出来，一直看着他们上了黄包车，摇尘而去。这才长长松了口气。

项山将刀扔在地上，拱手道：“四爷，谢了。”

刘四突然发难，一拳打在项山头上。项山倒地，脸上却还挂着笑容。刘四对万管家说：“绑了他。”万管家和几个手下上来，将项山绑了。

刘四指着项山骂道：“敢拿刀对着我，你是真不想活了！”项山只是笑。刘四对万管家说：“扔到香堂去，找人看住他。”万管家带人扛着项山走了。

万管家前脚刚走，腊梅就从屋里出来了，问：“爹，外面乱哄哄的，出什么事了吗？”刘四掩饰道：“没事。”腊梅向里屋看了一眼，问：“项山呢？他还在吗？”

刘四无法回答，只得含糊道：“走了。”腊梅一愣：“走了？你怎么让他走了？现在外面人都在找他。他走了，能去哪里？”刘四说：“他不走，我也不能留他。老球想要他的命，我还敢留他？”腊梅咬咬牙说：“爹，你不留他，他就没处可去了。他去哪儿了你知道吗？”刘四说：“我不知。”腊梅一跺脚：“他是我救命恩人。您不管他，我管，我找他去。”

刘四喝道：“站住！“腊梅站住了。刘四说：“事到如今，我和你说实话吧。我哪能不管项山？项山来找我，是要替耿老精父子顶罪，拿自己换他们出来。我怕他进了港口就有去无回，所以就让老巴把他送走了。项山现在已经去码头了，船上、岸上我都安排了接应的人。等风头过了，再送他回来。”

腊梅大喜，说：“真的？”刘四说：“爹哪能骗你。”腊梅高兴地上前抱住刘四，在他脸上亲了一口。刘四推开她，说：“多大孩子了，跟爹搂搂抱抱成什么体统。”腊梅说：“爹，你找个车送我去码头，我也去送送项山。”刘四说：“胡闹。你去哪儿行？这是提脑子不要命的活，再者说了，全天下人都认得出你是我女儿，你一出现，也太乍眼了。”

腊梅闻言，不再异议，高兴地回到自己的房间，刘四三言两语，骗走了腊梅，心下暗自松了一口气。他心中难按喜悦之情，又急忙赶往卧室。在这里，他安了一部电话，可以直通港区。刘四给丘尔顿打电话。

丘尔顿接了电话，刘四告诉他，党项山已经落网，现在被关押在他的府中。

刘四一愣，问：“为什么？”丘尔顿沉默了一下，说：“党项山屡次带头闹事，还打伤了我的侄子，如果扔进监狱，会判他多少年？”刘四说：“咱们找找关系，怎么也关他个十年八年。”丘尔顿摇头道：“太短了。这个人，是个祸端，有他在一天，这里就不会安生。刘先生，你想个办法，让他消失吧。”刘四说：“关进大牢里，他就不会再来闹事了。”丘尔顿说：“关进大牢里，他还有嘴，还会乱说。这里的工人，还会念着他的好，还会把他当成个神一样的供着。这不好，只要他还活着一天，对于我们人心的稳定就是个威胁。”刘四试探着问：“那总经理你的意思是——”丘尔顿说：“我要他消失，彻底的消失。刘先生，请你们记住，这个港口不能再有第二个项老忠。我可以宽恕很多事情，惟独这件事不行。”

刘四一时哑然。丘尔顿说：“刘先生，我希望你妥善的处理此事，如何处置党项山，就看你的了。我希望明天一早，能听到让我安心的消息。你若不行，就由曾先生帮忙吧。”

丘尔顿将电话挂掉。刘四呆坐在椅子上，他现在才明白了一件事，原来丘尔顿对项山真是恨之如骨，他话中的意思，分明是想借自己的手，送项山上西天。

刘四虽然对项山不满，但他有爱才之心，再加上腊梅又对项山一往情深，要他亲手杀掉项山，仍是难以下这个决心。可是现在的情形，若不除掉项山，必会遭至丘尔顿的不满，若自己手软，恐怕他就会指使曾老全动手，那自己在码头的地位，也就别想保住了。

原本是为邀功买好，现在变成了借刀杀人，刘四思来想去，又把万管家叫来，让他速招李老巴过来。

腊梅回到屋中，却怎么也坐不住了。一想到有相当长的一段时间见不到项山，就觉得心神不定。思前虑后了一阵子，她决定不听爹的话，说什么也要去码头看一看。就算是不能和项山话别，看着他乘的船离开了，自己也就放心了。心意已定，腊梅穿好衣服，推门出来，却发现李老巴的背影正从院子里穿了过去。

腊梅追上去说：“老巴叔，你这么快就回来了？”李老巴一愣。腊梅又问：“一切顺利吗？他是不是已经走了？”李老巴被她弄得懵懂，不知如何回答，就说：“我刚来，一会儿才走呢。大小姐有事回头再说，我先去见四爷。”

腊梅见李老巴表情迷糊，心里起了疑：“爹说让他送项山去码头，他怎么这么快就回来了？看他的表情，好像不知道我在说什么。是不是爹又在骗我？”她从小跟着刘四长大，鬼灵精怪的心眼跟着爹也没少学。这一起疑，就按捺不住了。悄悄跟着李老巴过来了。

李老巴关上了门，刘四说：“项山落网了。”李老巴惊道：“谁抓住了他？”刘四说：“我。”把刚才事说了一遍。李老巴喜道：“四爷你这次立了一功，老球满意了吧？”刘四说：“没那么简单。老球刚才传话了，要我们做了他。”

李老巴情不自禁吐了下舌头：“四爷，老球要他死？还要我们杀人吗？”刘四说：“不杀怎么办？若不动手，洋鬼子就会对我起疑，我就永远压不住曾老全。我也想了，既然反正要做，就一不做二不休，我把洋鬼子、曾老全他们都请过来，咱们当着他的面做了这小子。”李老巴更惊了：“你还想当着他们的面动手？”刘四说：“对，洋人想借刀杀人，我不给他们这个机会。我会把他们请来，来个三堂会审，按青帮对仇人的规矩，把项山做了。这样，事就不会推给我一个人，洋人也就不会再怀疑我了。一石二鸟，这机会我是不能放过的。”

刘四从怀里掏出一只手枪，递给李老巴说：“老巴，等晚上我把洋鬼子和曾老全请来了，你亲自动手。”李老巴惊道说：“四爷，你要我杀他？”刘四说：“对，我女儿对这小子一往情深，我杀她，女儿若知道了一定会恨我。所以你替我清理门户吧。这样最好。”