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第二章 菜帮子狭路胖头罴 鬼头鼃智取金脚魃（第3页）

老鞑爷说：“你说的后两者我琢磨过，不大可能。可是……啥样的绝顶机密能让百十来口子一夜之间就消失得无影无踪呢？甚至连妻儿老小都顾不得！”

李朝东越听越糊涂，不知道老鞑爷究竟想表达什么，但见他满脸纠结状，却又不像虚妄之词，霎时间彻底懵了。老鞑爷兀自愣了一会儿，索性将取蜜之匣全都推给菜帮子，引李朝来到近前，明明白白道出了自己的身世。李朝东一听之下倍感吃惊——原来……这老鞑爷居然是牲丁人的后裔！

提及这“牲丁”两字，那还要源自清季，说它是一种极为神秘的行当并不为过。但若要究其根本，那就非得再提一个叫做“打牲乌拉总管衙门”的特殊机构。

——何为打牲乌拉总管衙门？

清初，吉林要向朝廷及皇室供应大量的特产贡品，这些贡物门类芜杂，上有飞禽鹰鹄下有走兽貂獾，更兼东珠、人参、蜂蜜、硝石、鳇鱼不胜枚举，反正是啥玩艺儿好就弄啥，用途又可分为食、祭、药、装饰、军用等凡百余类。于是，顺治年间干脆便在封禁的“龙兴之地”专门设立了一个采捕贡品的机构，隶属内务府，这便是打牲乌拉总管衙门。说得再简单点儿，就是专办皇室及八旗贵族吃喝玩乐之物的部门，菜帮子口中的窝三爷，在当时亦可算是获益者之流。因此。它的性质跟名噪后世的江宁织造府差不多，“南有江宁织造，北有打牲乌拉”大体就是这么来的。用现成的话说，那就是清廷的“后勤保障部”。

而牲丁，即是打牲乌拉总管衙门的主要成员，又称打牲丁，专司采捕朝贡。

民间有俗语，道有道法，行有行规，但凡某种职业可以称之为“行”，不用去说，这其中定会藏着些少为人知的隐秘事，所谓“洪门不得领花红，马帮走商不驮空，烧锅店讨酒赏一盅，乞儿亦有那人中龙……”，窥一斑可见全豹，顺下来，牲丁自然也不例外。

打牲乌拉总管衙门自顺治年始至宣统年终，近三百年来鼎盛之际牲丁多达万人，就是到了最后一朝，还余一百又二十八位。牲丁们终年在深山大泽内纵横捭阖，靠的就是一套决计不能外传的独门秘术，即便是位居九五的皇帝亦无权知其详悉，这是早在世祖设立打牲乌拉总管衙门之时就定下的规矩。可诡异的是，就在总管衙门被裁撤后的第七日，一百二十八位牲丁竟在一夜之内竟尽数人间蒸发，这其中便有老鞑爷的生身之父同海。

老鞑爷从怀中摸出一块油布，油布翻来覆去裹缠了十数层，打开之后是一册用桦皮为线装订的鱼皮书。李朝东之所以一眼便知此书的材质为鱼皮，是因为当年在艺校，他曾经看过一次赫哲族民俗美术专题展览。赫哲人自古傍江而居，族人皆以鱼肉为食，鱼皮作衣，并在服饰上进行绘画装饰，汉人先入为主，便贬称其为“鱼皮鞑子”。

李朝东接过鱼皮书展开翻看，但见书中皆是弯弯曲曲的满文，这他哪里认得？倒是书中绘有的大量插图让他啧啧称奇。他毕竟学过工艺美术，总有一点专业敏感，他断定这些栩栩如生的绘画绝非凭空杜撰，俨然是依照实物描摹而就的。在翻到第三页的时候，他的猜测得到了证实，画中的巨树此刻就在身下，甚至连金脚魃筑巢十二大枝的位置亦分毫不差！李朝东兴奋之余逐叶尽览，越发惊叹不已，画中之物非奇则怪，无一寻常，简直要比《山海经》中的那些记载更让人匪夷所思！可是待他翻到最后一叶，那原本压抑不住的赞叹却瞬间变成了战栗，他甚至听到了自己的牙齿在咯咯作响！！

画中之物人面鱼身，可那人面甚是狰狞，轮廓比之“发面团子”胖头罴不知要大上多少圈，但它周身并无一片鳞鳍，只是背部能看到少许黄斑，腹部呈青色，正在掀波喷浪，水柱由头顶的圆孔射出去老高！江岸站了些**上身手持叉枪的牲丁，他们无一例外都在紧捂耳朵，以至于连手中叉枪都来不及扔下。李朝东从他们恐惧的表情中读出，他们正在忍受那物的吼啸。他久久沉浸其中，似乎已然感到那排山倒海的撕裂正震撼着他的耳膜……

李朝东彻底呆住了！他望着手中的鱼皮书回不过神来，许久之后才虚弱无力地把鱼皮书合拢，还给了老鞑爷。他没有说话。可是老鞑爷却告诉他，这鱼皮书便是他父亲同海消失那夜，留在他枕边的唯一之物。

李朝东说：“这些满文都讲了些什么？”

老鞑爷说：“那上面记的全是牲丁采捕的绝技秘术，一共分有七大门。蜜营一门你们今天大体都见识到了，不过蜜营门只是七大门里的徒弟门，但凡想要成为牲丁都得从这一门开始，过了这门，才算是有了成为牲丁的资格了。”

李朝东犹豫了一下：“那这第七门……”

老鞑爷说：“我就知道你小子肯定要问这门！这一门叫邪鳌门，牲丁也分三六九等，过不了前六门，第七门是绝对不允许参与的。”

李朝东摇着脑袋：“老鞑爷，我是想问……它……这个邪鳌真的存在？”

老鞑爷叹息一声：“犊子，也不怕告诉你，这七门里的前六门，这六十来年我都挨个过去了，只不过……只不过这邪鳌门……”老鞑爷欲言又止。

李朝东有些急躁：“老鞑爷，我就是想知道，它真的存在吗？”

老鞑爷说：“……道理如此！可是……不知道为啥，我父偏偏在记录这一门的时候句子颠三倒四，含含糊糊的不说，到最后写的啥估计连他自己都看不懂！所以，我也只是根据前六门推断罢了，又咋能给你个准信儿呢！”

李朝东又问：“那这前六门里，您就没发现同海爷失踪的一丁点儿线索？”

老鞑爷感叹道：“我又何尝不是这么想的！但真章儿是没有！要不就是……我父把这鱼皮书留下给我只当个念想，让我不要忘掉自己是牲丁的后人？

李朝东摇头说：“老鞑爷，我觉得这事儿没那么简单！头了您不是说过，这七门采捕秘术就连皇帝老儿都没权利尽知吗？再说眼前这金蜜，要不是这回跟着您，打死我也不知道世上还有这种东西！这说明什么？说明牲丁这行门户森严，他们守口如瓶没向外人泄露过这些机密！既然如此，那同海爷也理应遵守，可是他却把七门秘术留给了您破了规矩，怎么着还是讲不大通的。”

老鞑爷说：“这么看来，我父真是想告诉我点儿啥？”

李朝东说：“对！而且我琢磨着，同海爷想告诉您的事儿，保不齐就跟那邪鳌门有关！”

老鞑爷说：“有道理！可……他干吗不写得清楚明白些呢？

李朝东说：“从同海爷记录邪鳌这门字迹潦草来看，可能他当时让什么事牵扯住了，时间紧迫，非走不可了才……”

就在李朝东和老鞑爷说话正紧的时候，忽听得那边坐在杨树大枝上取蜜的菜帮子猛地大叫了一声！李朝东慌忙甩眼瞧去，这一看不要紧，只见筑巢之中“嗵”地又飞出一物，俨然正是那金脚魃王！李朝东顿时愕然了——自己明明亲眼看到魃王为鬼头鼃所噬，缘何……缘何此时又冒出了一只来？！