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万紫千红的花（第1页）

万紫千红的花

花，在人们的生活中，以其丰硕的果实为丰收带来喜悦，又以其艳丽的色彩给环境增添美感。在植物这个奇趣无穷的世界里，花的千姿百态、五颜六色和奇妙结构，吸引着人们进行了多少热烈的探求和发出多少好奇的疑问。

的确，花的色调是丰富的。有人曾对4197种花的颜色作了一个统计：白花最多，占1193种，其次为黄花，951种，红色的923种，蓝色的594种，紫色的307种，绿色的153种，橙色的50种，茶色的18种，黑色的8种。当然，大自然中的花，还有很多相间或混合的颜色，所以加起来就不下千百种了。

为什么花有这么多颜色呢？原来，这是由于花瓣里含有花青素、类胡萝卜素等色素和黄酮化合物的缘故，特别是其中的花青素对花的颜色变化起了重要作用。

花青素，好像是花中的“魔术师”，在不同的环境状态下，它可以演变出不同的色彩来。在酸性情况下，它呈现为红的颜色，酸性越强，颜色越红。在碱性溶液中，它呈现蓝色，碱性较强时，可以变成蓝黑色（像墨菊、黑牡丹等）。在中性时，则变为紫色。例如，将一朵红色的牵牛花放在肥皂水里，马上就会变成蓝花；再把这朵蓝花泡在醋里，则又变成红色的了。牵牛花在不同酸碱度中惊人的颜色变化，正是花青素这位大自然“魔术师”的精妙“表演”。日常生活中，我们看见有些花可随早、中、晚时间不同而变化颜色，这是由于空气中二氧化碳的不断增加，花对二氧化碳吸收渐渐加大，二氧化碳溶解于水中变成碳酸，使花中的酸性随之提高所引起的。如添色木芙蓉，早上开的花为白色，中午呈淡红色，到下午则变成了深红色，真是一日三变，越开越艳。

至于花中的黄色、橙色或橙红色的变化，则与花瓣中的另一重要色素——类胡萝卜素有关。类胡萝卜素种类很多，由于它们的颜色不同，这才使我们看到开黄色花的黄玫瑰，开红色花的郁金香，以及开桔红色花的金盏花，等等，真是从红到橙，从橙到黄，变化无穷。

白花则是一个例外，它的花瓣中不含任何色素，但由于在花瓣的细胞之间有多气泡，它能把各种光波全都反射出来，所以就呈现出白色。绿花也很特殊，在它的花瓣细胞中含的是叶绿素，像**中的“绿荷”，由于有了悦目的绿色，才显得更加稀奇而名贵。

事实上，影响花颜色变化的因素与花青素、类胡萝卜素及其他色素的综合作用都有关。一种花所表现出来的颜色，往往是几种色素共同作用的结果，就像调色板上将黄色和红色调匀形成桔黄色一样。

外界因素，如气温高低、天气变化等对花的颜色变化也有一定影响。以棉花为例，棉花初开时，花瓣中主要是无色花青素和一些黄色素，二者调配起来使花呈乳白色稍带黄色。花开放后如果是晴天，花青素产生较快，加上棉花呼吸作用产生酸，花瓣中酸性增加，所以花就变为红色，并且越来越红，直至变成紫红色。

总的说来，花朵颜色的变化，除了与酸碱度、温度、光线等有关以外，更主要取决于花瓣细胞中含有不同比例的各种色素的配合。万紫千红的花，是多种因素相互影响的结果。

花冠上的“蜜导”

200年前，“上帝创造了一切并精心安排着自然界中的每一件事”，这种思想在西方广大学者的头脑中根深蒂固。然而，即便在这一思想的支配下，大自然中所放射出的种种异彩仍深深吸引着不少智者去探索和发现。

施普伦格尔（1750—1816）是一位受过神学教育的博物学家，曾虔诚地相信：大自然中发生的每一件事都要秉承主的旨意，就是一朵小花上最纤细的毛、最微小的色斑，都是上帝有意安排的。他在春天的草地上，注意观察了一种矮小但十分可人的勿忘我花。这种蓝色小花的花冠管口处，环绕着一圈黄色的环，和花冠形成鲜明的对比。他感慨地想：全能的上帝将这黄色的环安排在那儿，以显示花冠管内有香甜可口的花蜜，真是智慧无比。但他的这种思路很快就陷入了困境。在观察一种天竺葵花时他发现，其花瓣基部的一点蜜露被一圈细毛所环绕，以保护它不被雨水稀释，而具有较高的营养价值，可见花蜜的宝贵。那为什么上帝又要使它们的目标暴露呢？

以后，施普伦格尔又对许多种植物进行了大量的观察，发现在不少种花接近花冠中心的花瓣上，都有对比明显的小色斑或由小点及线条组成的花纹，它们都指向着花蜜的贮藏地。施普伦格尔把这些花冠上指示花蜜的图案称为“蜜导”。他也注意到一些夜晚才开放的花卉，如蝇子草、月见草等，都没有蜜导。他认为颜色的对比显然对那些在夜晚微弱光线下活动的昆虫来说，没有什么作用。他因此而推断：蜜导是引导采蜜昆虫找到花蜜贮藏地的路标，而这种采蜜活动的结果之一是异花授粉。

现代科学已经证明：施普伦格尔的“蜜导理论”是完全正确的。花冠上的蜜导，与人类为指挥地面交通和引导飞行员驾驶飞机安全降落所采用的颜色鲜明的图案和灯光，有异曲同工之妙。

但蜜导并不受人类所能辨别颜色的限制，就是在我们看来呈同一种颜色的纯洁的花冠上，仍然有反射或吸收人类视觉范围以外波长光线的蜜导存在，这些波长的射线对某些昆虫（如蜜蜂）来说，是非常敏感的。例如，牻牛儿苗的花瓣表面大部分反射紫外线，只有从花心向外辐射出的蜜导部分除外。湿地金盏花的花瓣上端对紫外线的反射很强烈，但在其基部却将紫外线全部吸收了，形成了人类视而不见、对昆虫来说却十分显眼的蜜导。