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第七章（第5页）

正当苏茂景准备培养更多的细腰少女时，他得到了一条消息，说那个姓马的富豪并没有把那个最漂亮的少女纳为妾，而是认为女儿，在选秀的时候，把这名女儿送入宫中，成为集皇上万千宠爱于一身的王妃。苏茂景听了，吓出一身冷汗，忙卖掉家产，举家外迁……

皇帝听马太后一说，便明白了，那名姓马的女子，就是马太后。马太后入宫后，因为细腰，十分受宠，被明帝封为皇后。但唯一让明帝不悦的是，她一直没有生育能力。

马太后对皇帝说：“你一定不知道，苏茂景是怎么把我们变成细腰的。”马太后凄楚一笑，“哑巴下人之所以能培育出千奇百怪的葫芦，就是在小葫芦生长的时候，用一个模子，把葫芦的形状固定住，等葫芦长大后，就会变成盒子的形状。苏茂景信了哑巴的话，在我们八九岁时，就让哑巴给我们打了一副铁腰箍，在我们身体还未发育之时，牢牢地将我们的腰箍住，而且连续多年，吃饭睡觉从不摘下来，直到身体成形。由于腰被箍住，我们才变成了腰身盈盈一握的细腰美女。”

4。天子之乐

皇帝一门心思要修造猎苑，超过南阳侯，不再经常去探视马太后了。半个月后的一天，太后宫里的宫女找到皇帝，对他说：“太后辞世了。”

当他来到太后宫里时发现，那个被太后做成不倒翁的苏茂景居然跪在那里，手脚无伤！

太医说：“皇太后内脏受损，臣等已尽全力。”说完，将马太后留下的一封遗书交到皇上手中。

马太后遗书上说：“皇帝，我明白你讨厌我絮叨。不过，我还是要说，皇帝做的每一件事，不论好坏，都会影响到你的臣民。比如你好猎，你手下人为了巴结你，就到处设狩猎场，圈地占田，让老百姓无以为生。你想想那次狩猎，大象本来在南方才有，而你却在北方猎得，岂不可笑？如果没有你父亲喜好细腰美女，苏茂景又怎么会想出以模制腰的荒唐事呢？我上次把他做成不倒翁，是想让他尝尝被禁锢的滋味，并没有杀他的意思。”

皇帝这才明白马太后的良苦用心，马太后是用她的身世劝诫自己，天子之乐一定要为天下百姓着想，要不然，因为自己一时之快，受害的还是天下百姓。

皇帝下了诏示，让王公贵族停建猎苑，将圈地归还给老百姓，违者处斩！

皇帝放了苏茂景，本来，他准备杀了苏茂景陪葬的，因为他记得马太后的话：“天子做事，要事事宽容，处处宽容。”

魁元笔

1。剩笔疑云

北宋宣和六年，寒冬。吏部尚书邱鼐奉朝廷之命出使辽国，回来时，在雁门关外救了一个受伤的老者。老者名叫刘冀，是定远城有名的制笔师。刘冀这次西出雁门，是去天狼山下的草黄马场购买制笔的健马尾毛的，不想回来时遇到强盗。不是邱鼐出手搭救，他的一条命就交代了。

邱鼐身居高位，但同时也是一位闻名的书法家。他和刘冀越说越投缘，最后两人竟插香在炉，结拜为异姓的兄弟。刘冀年纪为大，自然当了哥哥。

邱鼐皇命在身，自然不能过多地耽搁，他和刘冀分手前，说道：“刘大哥，您回定远城后，能不能帮我做一支魁元大笔呢？”

制作魁元笔，刘冀绝对是权威。他一拍胸脯说：“最快一个月，最迟半年，我亲自派人把大笔给老弟送到京城去！”

两人在雁门关外分道扬镳，邱鼐直接回了京城。一转眼，七八个月过去了，刘冀的魁元大笔还是没送过来。这天，邱鼐正在处理公务，检校太傅梁思成派管家梁福给他送来了一个帖子，帖子上说，再有三个月，梁思成就要到五十大寿了，他想请邱鼐为他写个百斗寿字。

明哲保身，虚与委蛇的道理邱鼐还是懂的。他送走了梁福，急忙给刘冀修书一封，求他赶快制作一支特大号的魁元笔，送到京城来。

几天后，邱鼐接到了刘冀的儿子刘恪写来的复信，刘冀几天前病逝，临终前，他曾经做了三支巨大的魁元笔，因为没有留下遗言，也不知道哪管笔是给邱鼐做的！

邱鼐得到拜兄病逝的消息，不由得泪如雨下，急忙向朝廷请假奔丧。三天后，他骑马赶到了定远城。身披重孝的刘恪一见邱鼐到来，当即跪地叩头。

刘恪知道邱鼐是个性情中人，得知父亲病故的消息后，一定会赶到定远城奔丧的，于是就用冰块将父亲的遗体保存了起来。打开棺材盖，邱鼐看着拜兄长须斑驳的遗容，哭诉道：“刘大哥，我来晚了！”

刘恪苦劝了半天，邱鼐才止住了哭声。刘恪将邱鼐让到了前厅，邱鼐刚刚坐定，就见门口有两个人伸头正向自己张望，于是纳闷地说道：“他们是谁？”

刘恪急忙将那两个人请了进来。邱鼐一问，这才明白，原来这两个人一个是南平关善写牌匾的书法家张栋，一个是定远城笔铺的牛老板，他们在一个月前，都曾向刘冀定制过魁元大笔，可是刘冀暴病身亡，那三支魁元大笔的归属就出了问题。

邱鼐听刘恪讲完情况，点了点头说道：“好，我这就去看一看！”

2。琥珀奇笔

三支四尺长的魁元大笔就放在偏房的桌子上。这三支笔一支是紫檀木杆，一支是黄梨木杆，最后一支却是潇湘竹制成的笔杆。

邱鼐走到了三支魁元大笔前，略微思忖了一下，说：“原来如此！”

紫檀木杆的魁元大笔做工最是精良，笔头用的是小儿柔软的胎发。这笔虽然不是一支写字的好笔，但却很具卖相，显然是给牛老板做的。

潇湘竹笔杆的魁元笔，笔头用的是马尾长毛。辽东马尾的长毛在制作毛笔的诸多毛发中，质地最硬，用他写牌匾，正可显出铮铮的墨骨和森严的气势。

第二支笔自然就归了川东的张栋。刘恪正想伸手去拿第三支笔给邱鼐，没想到邱鼐却摇摇脑袋：“这是一支废笔，根本就不能写字！”

这支黄梨木杆的魁元笔笔端用的竟是狒狒的头发。用狒狒发做笔，虽然笔毛飘逸，但是笔毛沾墨后，狒狒的长发打卷，便会揉成一团，根本没法写字。

刘恪正不知如何是好呢，刘府的管家领着一个老和尚急匆匆地走了进来。那老和尚双手合十，对刘恪说道：“刘施主，这只黄梨木杆的魁元笔是您父亲替贫僧制作的！”

邱鼐一见老和尚拿着笔欢天喜地地走了，对刘恪提醒道：“书写百斗寿字，需要更大一号的笔才对！”

刘恪一拍脑门叫道：“我知道了！”他领着邱鼐来到父亲生前的卧室。刘恪一伸手，在床下的木盒子里取出了一个银龙笔身，上面还镶嵌着琥珀的巨大笔杆来。这只银龙琥珀笔杆才是刘冀为邱鼐做的，这支笔还没等完工，刘冀便先走一步了。

邱鼐双手捧着笔管，对着刘恪恳切地说道：“贤侄，你一定要想办法，帮我将这支大笔制作完成，我既然答应用它写百斗寿，自然不能失信于人呀！”

刘恪站在一旁，忽然对师叔叫道：“我想起来了，我父亲临终前虽然嘴里说不出话，可他却一手抓着自己的胡子，一手握住自己的头发，紧紧地不撒手，难道他是想用自己的须发当这支笔的笔头吗？”

师叔经过刘恪的提醒，这才恍然大悟，刘冀自雁门关回来后，他已经有一年来的时间没有修剪自己的头发和胡子了，很显然，他留须蓄发的目的，就是要为邱鼐制作笔头呀。