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第八章

乌鸦与孔雀

很久很久以前，在遥远的北方有一个国家，名叫“波遮梨”。这个国家有史以来，从没有鸟类生活过，当地人也不知道，“鸟”是一种什么样的东西。

有一次，有人从“智幻”国来，带来一只乌鸦。

当地人见到乌鸦，都惊珍极了，黑亮的羽毛，大嘴长翅，竟然还能在天上飞翔，真是一种神珍的动物。虽然乌鸦叫起来沙哑难听，但大家还是把它当成稀世珍珍，天上的神物，便拿各式各样的谷米、水果来供养它。

乌鸦在这里过着神仙一般快乐的日子。

日子一天天过去，波遮梨国“优待乌鸦”的消息渐渐传开，四面八方的乌鸦，都向这里飞来。没有多久，这儿的树上、房子、天上、地上，黑压压的一片，全是乌鸦。它们叫着、喊着、飞着、斗着，鸟粪撒满各处。

但波遮梨国的人们，把它们当作神鸟，丝毫不敢怠慢地供养着它们。

这样过了几年，有一次，有个商人从另一个国家带来三只孔雀。

波遮梨国的人看到孔雀那五彩斑斓的羽毛，不禁目瞪口呆。那孔雀走起路来，姿态优雅，好像雍容华贵的夫人；对比之下，乌鸦一跳一跳的，好像小丑。那孔雀鸣叫起来，啼声婉转，好像仙女在歌唱；而乌鸦沙哑的嗓音，就跟破锣似的。

人们纷纷跑来观赏孔雀，把各式各样的东西拿来供养孔雀，再也没人理睬那讨厌的乌鸦。

乌鸦的地位一落千丈，找不到吃的、找不到喝的，于是四散飞走，也不知都飞到哪儿去了。

波遮梨国的人这才明白，对任何事物都要比较，有比较才有鉴别；盲目崇拜一样东西，就会吃亏上当。

婆罗门与莲花

很久很久以前，有一个婆罗门，他的妻子名叫莲花，长得十分美丽，在当地是数一数二的美女。莲花不仅人长得美丽，性格也很温顺，心地善良、贤慧有礼。可是，不知怎么回事，这个婆罗门就是不喜欢自己的妻子，反而与家中的一个使女勾搭上了。两个人如胶似漆，山盟海誓，就嫌莲花碍眼，千方百计地想把莲花赶出家门。

有一天，婆罗门花言巧语地骗莲花，说要一起到山上游玩。莲花信以为真，便跟着来到山上。他们看到一棵优昙钵树，上面结着大大小小的优昙钵果，散发着诱人的香气。

婆罗门便爬到树上，摘下成熟的果子，大口大口地吃起来，一面把几粒半生不熟的酸果子，扔给莲花。

莲花说：“您怎么自己吃熟的，扔青涩的给我呢？”

婆罗门说：“你自己难道没长手、没长脚？要吃熟的，你就上树来摘嘛！”

莲花听丈夫这么说，便说：“既然您不肯给我摘熟果，我只好依照您的吩咐，自己上树摘了。”说着就爬上了树。

婆罗门见莲花爬上树，觉得机会来了，连忙溜下树，找来一大堆荆棘野刺，堆在优昙钵树的根部。

莲花着急地问：“您在干什么呀？这样我怎么能下去呢？”

婆罗门却一声不吭，眼看野刺荆棘已把大树围得严严实实的了，婆罗门就扬长而去，心中暗暗得意：“这下子，可把她困死在树上，总算把这个眼中钉拔掉了！”

莲花被困在树上，眼睁睁地看着丈夫走远了。她没有想到，丈夫会这么狠毒地对自己，这时喊天天不应、喊地地不灵，不由得失声痛哭起来，这时，突然听到远处人喊马嘶，越来越近了。原来是国王带着大臣、武士出来打猎，经过这里。

国王看见一个妇女，在树上大声痛哭，树下围着许多荆棘，觉得很奇怪，便让手下把荆棘搬开，把妇女扶下树来。国王问道：“你是谁啊？从哪儿来？为什么爬到树上哭？是谁把荆棘堆在树下，不让你下来的？”

莲花哭着把丈夫怎么与使女勾搭，因而抛弃自己的事，一五一十地说了一遍。

国王见莲花长得美艳照人，十分可怜她，心想：“天下哪有这样狠心的人，竟然把天仙一般的美女，扔在荒郊野外，还想置她于死地！”于是他把莲花带回王宫。

回到王宫之后，国王发现莲花十分聪明，口才好、见识又高，遇事分析得头头是道。不仅如此，她还特别精通各种赌博游戏，王宫内外的妇女来找她赌博，没有一个不输给她的。国王对莲花由怜生爱，便把她立为王后。

莲花的名声越来越大，四方的能人都来找她赌博争胜。

婆罗门得意洋洋地回到家后，便与使女花天酒地地胡混。

他家本有莲花主持，家务井井有条，现在他们两人每天好吃懒做，日益入不敷出，渐渐地缺衣少食起来。这时，婆罗门听说王后善于赌博，常与人赌博争彩，不禁喜出望外，因为他的赌博技术也是很高明的。

他想：“这下我可以去捞一笔钱财了。”于是把家中的田产、房屋都卖掉，凑足赌本，匆匆来到王宫，要求与王后赌博。等到王后一出来，他不由得大吃一惊，原来王后就是曾被他抛弃的莲花。他知道莲花的赌博技术，比自己还高明，这怎么办呢？想退回去已不行了，只好硬着头皮坐下来。