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第四章（第3页）

两三年过去了，两个孩子渐渐长大。

首陀罗看这个捡来的孩子，比自己的孩子聪明能干，心中很不安，想道：“这个孩子这么聪明，我的孩子远比不上他，以后，我的孩子一定会受他欺负的。”想来想去，觉得还是趁早把这个孩子除掉的好。于是他将这孩子带进深山，捆绑起来，吊在竹林深处的竹梢上，心想：“这下他一定会饿死在这里！”就放心地下山了。

孩子被捆吊在竹梢，难受极了，大声哭号也无人搭理，又拚命挣扎，从竹梢摔到地面；附近不远有条小溪，那孩子扭动挣扎着，一不小心，滚落到小溪中，顺着小溪，半沉半浮地向下游漂去。

刚好有户人家死了人，把死人抬到山中，准备举行火葬仪式，正派人四处砍柴草，看到小溪中漂着一个小孩，急忙捞上来，幸好还活着。

大家看这孩子相貌端庄可爱，都惊珍地说：“这莫非是从天上掉下来的孩子？”就带回家去抚养。

这消息传到首陀罗耳里，他又后悔害怕起来了，便拿出一大笔钱，哭着把孩子领回来，仍与自己的孩子一起抚养。

两个孩子越长越大，首陀罗为他们请来教师，教他们读书识字，学习各种知识和技艺。

捡来的老大天性聪明，无论什么书籍，过目能诵；无论什么知识和技能，一学就会。他仁慈善良，经常帮助人们排难解纷，讲起话来头头是道，都是劝人戒恶行善的大道理。

城里的人都认为这个孩子，是个了不起的人，经常有很多人来向他学习请教。

相比之下，首陀罗亲生的孩子，简直只是个什么也不懂，只知顽皮瞎闹的小傻瓜。

首陀罗看到这种情况，心中升起一股莫名的妒火，怎么也按捺不住，下定决心无论如何都要把老大除掉，以除后患。

首陀罗手下有个铁匠，住在离城七里的郊外。

首陀罗便给铁匠写了封信，他把信密封后，把老大叫过来，骗他说：“我一天一天老了，加上又有病，看来是活不了多久了，你拿着这封信到城外铁匠家去一趟，结算一下他共欠我们多少钱，这笔钱就算送给你了。”

老大按照父亲的指示，去城外送信，刚走到城门口，正好碰上老二在与一群儿童弹胡桃玩。

老二已输得一塌糊涂，看到老大过来，高兴地叫道：“哥哥！你来得太好了，快帮我翻本。”

老大说：“不行！父亲命我到铁匠处送信算帐。”

老二抢过信，叫道：“你替我弹胡桃，我替你送信。”说罢，一溜烟走了。

老二来到铁匠家，把信交给铁匠。

铁匠打开信，只见信上写着：“自从这个孩子来到我家之后，我家疾病不断、鸡犬不宁，财产不断消耗、家畜不断死亡，我请婆罗门占过卦，婆罗门说：‘这一切完全是这个孩子造成的。’接到我这封信，你马上将这个孩子给我扔到火里烧死。”

铁匠看完信，二话不说，抓过老二就扔到炉里去了。

首陀罗打发老大走了以后，觉得这根肉中刺从此去掉了，心里十分高兴，看看天色将晚，还不见自己的亲生儿子回来，便派仆人出去寻找。

仆人寻到城门口，看见老大捧着一大堆胡桃正准备回家，就问他：“你是否看见过老二？老爷正在找他呢！”

老大赶忙回家告诉父亲，说：“老二替我送信去了。”

首陀罗一听吓呆了，拉过一匹马，拚命地往城外铁匠家跑。可是等他赶到，老二早就成灰了。

首陀罗捶胸顿足、呼天喊地地痛哭起来，但人死不能复活，哭又有什么用呢？他回到家里，一头躺在**，病倒了。一股闷七郁结在他心中，两条腿像棉花似地，一点劲也没有，从此只好天天躺在**，打发时光。

虽然这样，首陀罗仍不知悔改，反而更加痛恨老大，必欲除之而后快。他想：“没儿子就没儿子吧！断子绝孙就断子绝孙吧！我非想法子把他除掉不可！”

首陀罗在距城一千里远的地方，有座庄园。有一天，他把老大叫到面前，又交给他一封用蜡封得密实的信，说：“那个庄园的总管，把庄园搞得一塌胡涂，你马上去代我整顿整顿。”老大接过信，向父亲告别后，就带领几个仆人，连夜向庄园赶去。

首陀罗有个弟弟，正好住在庄园附近。

老大路过，心想：“无论怎样，应该先拜见这位叔叔。”就带着仆人先到叔叔家。

首陀罗的弟弟一听是哥哥的孩子来了，十分高兴，连夜举办酒宴，欢迎老大，还请了不少亲戚、邻居来作陪。

大家看到老大模样端庄，仪表堂堂，都很钦慕；在宴会上，宾主**，又歌又舞，直到深夜才尽兴而散。因为太累，大家很快呼呼地进入梦乡。

首陀罗的弟弟，有个女儿，容貌艳丽、聪慧过人，看到堂兄来访，心里暗暗起了爱慕之情，同时，也为这个堂兄事先连个招呼也不打，突然前来，感到有点奇怪。她想：“也不知伯父让这位堂兄去办什么重大的事情？”当夜，她看大家都已酣睡，就偷偷打开老大的背囊，取出信件，打了开来，只见信上写着：“等这孩子一到，马上捆起来，绑上大石头，扔到深渊中去。”

这位姑娘不禁目瞪口呆，心想：“天底下有这么狠毒的人，用这种方式来残害自己的孩子！”想到这位俊秀的堂兄，不久将丧命深渊中，不禁心惊胆颤；想来想去，终于想出一条妙计。

她另拿一张信纸，模仿伯父的笔迹写道：“我已年近古稀，最近疾病缠身，身体一日不如一日。我弟弟有个女儿，聪明贤慧、知书达礼，我将娶为儿媳妇。接到这封信后，请马上准备种种聘礼，务必要选最精美、最好的东西，亲自去把这门亲事订下来，并尽快举行婚礼。”

然后她把信装回原来的信封中，按原样封好，悄悄地放回去。

第二天一早，老大告别叔父启程，很快地来到首陀罗的庄园。