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第三部分 月球是地球的刹车器（第12页）

有专家评论说，这种方法不难达到，但并不理想，因为每个小行星的物质构成不一，科学界尚无法知道核弹的力量是否足以使小行星粉碎成不会对地球造成任何威胁的直径不足10米的碎块，如果小行星不能被击成足够小的碎块，被击碎的直径为数百米的大型天体可能会变成众多直径为数十米的行星碎块，沿着原来的轨道像行星雨一样降到地球上，这样虽然减少了局部的撞击，但却会使撞击面增多。

在这种情况下，有专家提出了改变小行星轨道的方法，让它偏离可能与地球相撞的轨道，如在小行星表面放置离子发动机，或借助太阳风，或向小行星周围发射核弹等等。

但无论是发射核弹击碎小行星，还是使用各种方法让它改变运行轨道，前提条件都是要提早发现，发现得越早，成功的可能越大。但是，依目前的技术能力看，仍然存在着太多不确定的地方。

彗星未解之谜

1986年，哈雷彗星回归太阳系，从地球上发射了6个空间探测器进行考察；1994年7月17日到7月22日，“苏梅克一列维9号”彗星分裂成的22块碎片相继和木星相撞，全世界的天文台都把望远镜对准了木星，正在天空中的“伽利略”号探测器和“哈勃”太空望远镜也忙于收集彗木相撞的照片和磁场变化、射电流量变化等信息。1994年8月13日又发现一颗彗星“麦克豪尔2号”，发现时它正向太阳飞去，10天后亮度增强了10倍，彗核开始分裂，9月15日已分裂成5块……短短几年时间在全世界天文界掀起了一次又一次彗星研究热潮。

彗星是太阳系神秘的客人，以其在天空中形成美妙的形状和千姿百态的变化而引起人们极大的兴趣。一个完整的彗星有一个明亮的头，长长的扫帚一样的尾。彗头中央明亮部分的核心是直径几千米到几十千米的固体核，核外四周看上去毛茸茸的模糊亮团称为彗发，彗星后部延伸很远的射线状亮线条是彗尾。

彗星来源之谜：彗星非太阳系固定的成员，它们是从太阳系边缘闯人太阳系的不速之客，它们的原籍在何处?有人认为：在太阳系之外有一片名叫奥尔特的星云，这片星云是一个巨大的彗星仓库，其中约有一万亿颗彗星。奥尔特星云和太阳的距离约为地球到太阳距离的几万倍。由于内部相互作用的不稳定和恒星吸引等作用，少数彗星会脱离星云，有些进入了太阳系，成为太阳系的彗星。也有人认为：彗星是星际空间的气体和尘埃云，它们经过瓦解、凝结成晶体，再聚合成团等过程形成了彗核，太阳系在银河系中运行时把较近的彗星吸引进入太阳系。还有人认为：太阳系形成过程中大量的尘埃、气体积聚形成了行星，一部分则被推到太阳系的边缘，在那里它们又聚合在一起形成彗核。彗星进入太阳系有偶然性，谁也说不准何时将有新的彗星从何处闯入太阳系。

彗发之谜：彗核向太阳靠近时，彗核吸收大量太阳能使固态物质升华成气态分子、原子、离子和尘埃，它们在彗核表面形成大气层，它们散射太阳光，自身也吸收太阳光能发出荧光，形成了发亮的彗头，彗头中核心部分是彗核，在四周发亮的是彗发。彗发成分、结构都很复杂，还能形成磁场。形成的磁场犹如一个瓶子，瓶状的中间部分一磁腔磁场很弱，磁场向后延伸很远，其边缘远达数千千米。有人提出用太阳风理论来解释这种现象：太阳日冕中吹出大量带正电荷的质子和带负电荷的电子，高速的太阳风刮到彗星大气层，受到彗星大气层阻碍突然减退，太阳风和大气层相互作用引起激波，带电的粒子都做相当复杂的运动，磁场就是由这些带电粒子的运动形成的。

彗尾之谜：彗尾有两支，一支基本上沿着日彗连线一直向后延伸，它主要由一氧化碳、二氧化碳、水、氦等离子组成。彗尾中的这些离子以极大的加速度向后飞奔，远离彗头。加速度大表明它们受到了很大的作用力，开始设想这是太阳风中的带电粒子和离子的相互作用产生的，但后来证明这种相互作用产生的加速度没有这么大，因此至今尚未对此作出合理的解释。另一支彗尾相对于尾轴对称产生，然后，一边伸长一边向尾轴靠拢，最终合并到彗尾上去。解释这一支彗尾成因的还是太阳风。和太阳风相互作用而飞离彗头的离子在太阳风形成的磁场中一边前进，一边旋转，像一把边旋转边收拢的折伞。彗尾并不一定是规则的，它们会弯曲，方向突变，成螺旋状，会凝集、扭曲……这些现象现今亦无完善的理论说明。

彗星归宿之谜：闯进太阳系的不速之客有的拜访一次后，离开太阳系就杳如黄鹤一去不回；有的则定期回访，如“哈雷”彗星约76年回归一次；有的在第一次拜访中就瓦解，如“苏梅克一列维9号”彗星。彗星的最后归宿如何?多数人认为：由于彗星靠近太阳时蒸发掉不少物质，除一次拜访就已瓦解的彗星外，凡定期回归的彗星最终均将瓦解。如“哈雷”彗星，离太阳较近时每秒要损失40～50吨物质，彗核总质量约1000亿吨，每运行一周要损失约2亿吨物质，至多再运行几十周就会瓦解。

在天文学界，哈雷彗星非常有名。因为它的76年周期是英国天文学家哈雷发现的，故起名为哈雷彗星。哈雷彗星于1682年、1758年、1834年、1910年和1986年都出现过。这在天文资料上都有记载，而且还曾都准期地出现过彗星蛋事件。

然而，对这颗哈雷彗星的更多神奇特性，天文界还在研究中，在这期间，更为神奇的现象又被发现，哈雷彗星能喷发出几万倍的亮光，令人惊奇和不解。是什么原因能使彗星产生亮度喷发现象呢?对此，中国科学家曾撰文进行过报道和引证了外国专家分析。文章中说：1991年2月12日，欧洲南方天文台发现，哈雷彗星的亮度突然猛增300倍，从25星等增亮到19星等，并冒出一团很大的彗发。当时它位于土星与天王星轨道之间，这是首次观测到离太阳那么远的彗星的爆发现象。

人们对遥远的彗星能发生如此激烈的活动感到疑惑。英国天文学家休斯认为，很可能是一颗直径2．6米～60米的小行星横向“袭击”了哈雷彗星，使得大约1400万吨尘埃（相当于哈雷彗星总质量0．02％）撤向太空。但休斯假说遇到了疑难，首先是在土星与天王星轨道之间，迄今只发现过3颗小行星，其中最小的也比哈雷彗星大5000倍。但休斯认为，太阳系有许多直径在60米以内的小天体，它们在土星轨道附近时的亮度只有30星等，连哈勃空间望远镜也难以探测到，但不能因此就忽略它们。

许多天文学家不赞同休斯的说法。彗星专家马斯登说，彗星是不稳定的天体，只要有很少一点阳光照在它们的裂隙上，就可能引起物质蒸发和逃逸。休斯和马斯登都认为只有观测到更多遥远彗星的爆发现象后，才能下结论。

如果休斯的猜测是事实，那么2061年哈雷彗星再度回归时，航天器将会看到它的表面有个约2千米大小的“新”伤痕。

另外，还有两位美国天文学家从另一个角度解释了这次哈雷彗星的爆发。他们认为是太阳耀斑的激波撼碎了哈雷彗星薄弱的外壳，致使尘埃大量外逸。行星际的激波早就被“先锋10号”飞船在离太阳40天文单位以外探测到。两年前金星探测器也观测到多次太阳耀斑引起了激波。1991年1月31日，太阳上出现了特大耀斑，据信这次耀斑产生的强激波于两星期后抵达哈雷彗星，引起了爆发。

总之，关于哈雷彗星爆发之谜，是由于太阳风暴激发引起，还是与小行星碰撞引起，还是另有他故，目前还无法定论。只有通过进一步的观测、探索，相信最后会真相大白的。

神秘的“哈雷彗呈蛋”

宇宙间的万事万物都是有联系的，月球围着地球运转，+地球的表面出现大海的潮汐现象。而每当明亮、巨大的哈雷彗星拖着它那美丽的长尾巴造访地球的时候，人们总会惊奇地发现一种奇特的现象，地球上会随之出现蛋壳上“印”有哈雷彗星图案的鸡蛋。这是不是哈雷彗星对地球影响的表现呢?

1834年，哈雷彗星再次在苍穹出现，希腊科扎尼一个名叫齐西斯·卡拉齐斯的人家里，有只母鸡生下一个蛋，壳上有彗星图。他把它献给国家，得到了一笔不小的奖励。

1910年5月17日，当哈雷彗星重新装饰天空时，法国人诧异地获悉，一名叫阿伊德·布莉亚尔的妇女养的母鸡也生下一个蛋壳上绘有彗星图案的怪蛋，图案有如雕刻，任你擦拭都不改变。

为了得到1986年的彗星蛋，早在1950年，苏联科学家便在国内联系了数以万计的农户：法国、美国、意大利、瑞典、波兰、匈牙利、西班牙等二十多个国家也建立了类似的调查网络。

现在，调查结果已揭晓：1986年，意大利博尔戈的一户居民家里的母鸡生下一个彗星蛋，母鸡的主人意大利人伊塔洛·托洛埃因此暴富。

可是，为什么在天空出现哈雷彗星时，地球上就出现蛋壳上描有哈雷彗星的鸡蛋呢?一个在太空中遨游，一个在大地上诞生，它俩之间有联系吗?科学家一般认为“二者之间”一定存在着某种因果关系，这种现象或许和免疫系统的效应原则，甚至与生物的进化是有关的。但这终究只是猜测，仍需要进行科学验证。

在科学技术日新月异、突飞猛进的当今世界，这枚蛋已经成为了价值连城的稀世珍宝，也成为最有价值的实物资料。从这里我们可以联想到，中国古代关于灾异和彗星相互联系的丰富记录，虽然其中包含不少封建迷信的东西，但也有相当一部分是古代人们对自然的一种朴素认识和直观反映。

在科学发达的当今社会，这些材料将有助于我们解决一系列科学难题。因此，它们是古人留给人类的一份珍贵的科学文化遗产。

流星声音之谜

几百年来，有不少观察者都谈到他们曾遇到听见流星发出声音的情景，他们描述流星发出的声音各不相同，有些人说像听到遥远的撞击声或超声速飞机发出的声音，另一些人说像听到爆音或破裂声，还有一些人说像咝咝声或沙沙声。

坠人稠密大气层的天体发出的声音就是这样的声音，任何物理规律都不能禁止这样的声音，但是最主要的困难问题则完全是在另一方面：谁“听到”的流星可以证实正是其他人“听到”的同一颗流星。而这完全是一种违反公认标准的意见。

众所周知，声音速度大约为330米秒，稠密大气层开始于几十千米高空，因而流星发出的声音不会静止在这稠密大气层中，即在流星飞过与声音传到地面之间需要几分钟时间。流星越往下坠就发出越响的声音，但是反正会有某种停顿——就像闪电和雷鸣一样。

很多人试图设法解释流星声音之说，例如澳大利亚人科林·凯伊曾提出这样一种理论，将“听到”流星声音的奇怪现象解释为，在流星进入稠密大气层时流星开始与地球磁场相互作用，并辐射超长无线电波，而无线电波会以光速传播，因此能与流星产生的光一起到达地球表面。在地球上超长无线电波迫使植物和其他物体振动，于是就产生流星声音。

克罗地亚物理协会和美国肯塔基州大学研究小组决定对流星声音之说进行检证，为此他们在1998年期待列奥尼达流星雨降临时，去远离城市噪声和其他噪声的蒙古草原观察流星雨，并带上灵敏的声音记录仪和超长波段的无线电接收机。最后，研究人员将自己的观察结果发表在新一期《JroumalofGeophysicalResearchSpacePhysics》杂志上，在历史上首次成功地两次记录下流星以及流星发出声音的同步飞行，但是当时却没有记录到任何无线电信号。

换言之，觊伊的观点看来是错误的，因为在流星下坠时并没有辐射无线电波。现已十分清楚，流星下坠时发出的声音是同时与光一起飞抵地球的。

持怀疑态度的流星研究人员能回想起过去几个世纪出现的一种流行解释，即用简单的巧合来解释发生的一切：列奥尼达是非常强的流星雨，完全有可能，一颗流星发出的光和另一颗流星发出的声波会同时坠落到蒙古草原上。