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第九十四章 认罪（第5页）

“不！”他带着一种即使最聪明的推测者见了也会感到迷惑的得意的神气回答。

“这么说，您还存有希望了?”阿夫里尼惊奇地说。

“是的。”

“您希望什么呢?”

老人用眼睛让对方明白，他无法回答。

“啊!对，是的。”阿夫里尼喃喃地说。随后他重又转过脸去对着诺梯埃。

“您是希望，”他说，“那个凶手就此歇手不干了吗?”

“不。”

“那么，您是指望毒药会对凡兰蒂失效吗?”

“对。”

“您当然也知道，”阿夫里尼说，“这一次是故意要毒死她的。”

老人用眼睛表示，他对这一点深信不疑。

“那么，您怎么能指望凡兰蒂幸免呢?”

诺梯埃把他的眼光坚定地盯着一个地方。阿夫里尼顺着那个方向望过去，发觉他的眼光原来盯在他每天早晨服用的那只药瓶上。“噢!噢!”阿夫里尼说，他的脑子里蓦地闪过一个念头，“您早就想到……”诺梯埃没来得及等他讲完。“对。”他说。

“要使她本身能经受住这种毒药……”

“对。”

“所以您就让她逐渐适应……”

“对，对，对。”诺梯埃说，因为对方能懂得他的意思而觉得非常高兴。

“事实上，您听我说起过，我给您的药里含有木鳖精的吧?”

“对。”

“而让她习惯了那种毒药，您希望她可以不受同类毒药的影响？”

诺梯埃表示出同样的得意而兴奋的神情。

“您果然成功了!”阿夫里尼喊道，“没有那一步预防，凡兰蒂在我赶来以前早就死掉了。那毒药份量非常重，但她只是昏厥过去而已。这一次，至少凡兰蒂是不会死的了。”老人的眼睛里焕发出一种异乎常人的喜悦神情，他带着无限感激的表情抬起眼睛望着上天。这时，维尔福回来了。

“喏，医生，”他说，“这是您要的药。”

“这药水是当着您的面配制的吗?”

“是的。”检察官回答说。

“一直没有离开过您的手吗?”

“没有。”

阿夫里尼拿起药瓶，倒了几滴药液在手心里，尝了尝味道。

“好，”他说，“咱们上楼到凡兰蒂的房间去吧，有些事我要向所有的人都叮嘱一下，而您得亲自监督，维尔福先生，任何人不得违反。”

当阿夫里尼在维尔福的陪伴下回到凡兰蒂的房间里去的时候，一位举止严肃、谈吐镇定坚决的意大利神父租下了维尔福先生隔壁的那座房子。

谁都不知道那座房子里的三个房客怎么肯在两小时内搬走；据那一带的传闻说，那座房子的基础不稳固，随时都有倒塌的可能，——但是，这种危险却并没有阻止那位新房客在当天五点钟左右带着他最简单的家具搬进来。那位新房客写了一张三年、六年或九年的租约，并遵照业主的规则，预付了六个月房租。

这位新房客，我们已经说过，是一个意大利神父，自称为琪亚柯摩·布沙尼先生。他立刻找来了工匠；那天晚上，街上的行人惊奇地看见木匠和泥水匠在匆匆地修理那座危屋的墙脚。